異世界転移で防御型弓使いを選ぶぜ

第四章「分体集め」

第四章「分体集め」ラスト

しかし、キリングハートはセリアの猛攻に全く動じていない。

(切断面がすぐに再生していく)

マモルはセリアとキリングハートの戦いを冷静に観察していた。

キリングハートが金色の爪を振り上げ、セリアに向かって振り下ろし、それを盾で防いだセリアだが圧倒的な力に吹き飛ばされてしまう。

(やはりあの分体の部分は、本体の一部として考えないほうがいいな)

マモルはそう考えて、金色の核目掛けて矢を放った。

マモルの装備はまだ自動装填の勇弩と盾である。

ノザワ老人は弓の作成を約束し去ってから、マモルの前に一度も姿を見せていないのだ。

もっともマモルはノザワに対して、そこまでの期待をしているわけではないが。

マモルの矢はキリングハートのゲル状の肉に突き刺さり、威力を殺され核に到達する前に止まってしまった。

前衛剣士と弓使い。

現時点での有効な攻撃手段はない。

せめて魔法でも使える者がいれば、戦いの幅が広がったかもしれないが、現実派の中に戦闘ができる者はいなかった。

小屋にあった分体は約100個。

他は別保管されて無事だが、ここでキリングハートから逃げれば、その場所を特定されるかもしれない。

つまり、逃げることもできなかった。

今度はマモルに向かって金色の爪が襲いかかり、どうにかそれを盾でいなして、後ろに飛び退がる。

(さっきほどではないが、行動速度が速い)

キリングハートは分体と一体化するたび、重みでスピードは落ちるようだが、分体を巧みに操ることでそれなりのスピードを維持している。

鎧を装備したマモルよりも素早かった。

「早く貴様らの死を見せてくれい！」

今度はマモルに的を絞ったのか、金色の爪の自在な攻撃がマモルに襲いかかる。

連撃の一回がマモルの腹部を抉り、残盾で無効化された。

(このままでは負ける)

マモルは思った。

さらに一回の斬撃で残る残盾も消し飛んだ。

マモルが撤退の提案をしようとした瞬間、目の前に割って入る者がいた。

セリアである。

金色の爪と盾がぶつかる金属音が聞こえ、セリアは後ろのマモルもろとも吹き飛ばされてしまった。

「おいおい、無茶をするなよ」

マモルはそう言って覆い被さっているセリアを起こした。

血が流れている。

「セリアッ！？」

盾で上手く防いでいたように見えて、金色の爪はセリアの肩から腰にかけて大きく斬り下げられていた。

セリアはすでに自分の死を理解していた。

感じている痛みが薄れていくように、見ている世界も霞んでいく。

セリアにはマモルがやられそうな瞬間、殺される兄の姿がダブって見えた。

(ようやく苦しみから解放される)

セリアはそう思いマモルを見つめていた。

その間マモルは何か言っているが、うまく聞き取れない。

マモルはセリアをそっと寝かせ、立ち上がった。

「負けられねえ・・・」

マモルは怒りに震えていた。

「負けてたまるかこらあああッ！」

マモルは弩を連射した。

(俺が打算的だったばかりに・・・)

マモルはやっと気がついた。

負けることを考えて勝つことはできない。

そんな心の迷いのためにセリアは死んだ。

マモルの放った矢は、虚しくキリングハートの肉に吸収される。

しかし、マモルは止まらない。

マモルはセリアに命を託されたと受け取ったからだ。

(守っている暇があるなら、奴の肉を抉れ)

ここからは命を賭けて、必死に勝利を掴みにいくだけだ。

でなければ、犠牲になったセリアが報われない。

マモルはキリングハートの高速の攻撃を盾で受け止め、隙あらば肉に矢を打ち込んでいく。

もはや、この戦いはマモルにとって損か得かの次元にはない。

朽ち果てるまで、キリングハートを追い詰めていく。

その精神からマモルの防御も冴え渡っていた。

(こいつら、なんなんだ・・・？)

キリングハートは思った。

キリングハートの目に映るセリアは尋常ではない気迫だった。

しかしそれはあくまでも小物の気迫だ。

相手にはしない。

だが今はその気迫がマモルに乗り移り、それが増幅していく。

(なんだ、この粘っこい意地は・・・)

キリングハートは焦り始めていた。

そして、マモルは気がついていない。

キリングハートの肉の再生がだんだん遅くなっていることに。

キリングハートの肉の再生は無限ではなかった。体力か魔力か、何かしらのリソースを消費している。

マモルは修羅場の中で、ふと冷静さを取り戻すと、キリングハートの肉が大幅に縮小し行動速度も大きく低下していた。

我も忘れ格闘していた時間は約4時間。

とんでもない泥試合である。

(今なら核に当たる)

マモルは金色の核に狙いを定め、矢を放った。

だが、矢は核に到達し弾かれた。

「そんな物で俺の核は破壊できん」

キリングハートは息を切らしながら嘲笑った。

キリングハートを倒す術は鼻から無かったのだ。

キリングハートはすぐに反撃として爪の横薙ぎを放ち、それを飛び退がって回避したマモル。

しかしその着地点で背中にそっと触れる、大きな人の感触があった。

例の大柄な老人ノザワが立っている。

「待たせたな。これが例の物だ」

ノザワはドリルのような巨大な矢と虹色の弓を持っていた。

「＜魔穿・虹＞、奴にギリギリまで近づいて射てみろ」

マモルはすぐにそれを受け取り、キリングハートに向かって駆け出した。

ギリギリと捻れながら矢が引かれる感覚。

なんと矢が弦の中を通っており、螺旋状の溝が彫られていた。

キリングハートの攻撃を掻い潜り、核に迫ったマモルは渾身の闘矢(トウシ)を放った。

矢は回転しながら飛び出して、核を削り取っていく。

「や、やめろおおおおおおッ！」

キリングハートの断末魔は金属同士が擦れ合う音で掻き消され、割れた。

「ああああああああああッ！」

矢が貫通し、キリングハートの肉は紫色に変色して蒸発するように消えていった。

カランと金色の爪だけが床に落下する。

「勝った・・・」

疲れ切ったマモルは倒れ込み、そのまま気を失った。