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宇宙工場サブファイロット　０５章　探索機の去来３

「スペア、ボルト、パド。聞こえる？」

「ナット、どうした。まさかまたロボットの誤作動か？」

「違う違う。あのね、今モニタールームにいるんだけど。」

　通信端末を片手にしゃべりながら、ナットは管制塔のモニタールームのキーを叩いた。彼の前に並んだ計器のひとつが、オレンジ色の警告表示を出している。

「モニタールームのレーダーがね・・・。あのね、中距離レーダーの修理は終わってたんだ。で、さっき動かしてみたらちょうど反応があったんだよ。位置は遠い。７０万宇宙キロぐらいかな。端っこにぎりぎり映ってるだけだから。」

「宇宙船か？」

　ボルトの声が端末から聞こえる。何とかレーダーに映った小さな影を鮮明にしようと苦心しながら、ナットはパネルを叩き続けた。

「まだ分からない。でも、隕石とかじゃないみたい。今、動きをトレースさせてる。」

「それはこっちに向かっているのか？」

　ボルトの横から、パドが顔を寄せて端末に話しかけた。

「ううーんと、そうだね。まだ予想進路が出ないから何とも言えないけど、今のところこっちに向かって来てると思うよ。」

「仲間の船かな。ナット、曳航船はもう飛べるか？」スペアの声に、ナットは困ったように端末を見た。

「まだ修理は終わってないんだ。もうちょっとかかると思う。どうしよう、スペア、ボルト？」

　ちょっと考え、パネルデスクを素早く一時ロックしながらスペアは答えた。

「とにかく一度みんな集まろう。ナットのいるモニタールームに集合だ。」

「了解。」

　ナットが言うと、ボルトも続いた。スペアは端末をポケットにしまうと、パネルデスクからチップを抜き取ってバリケードを解き、小走りで管制塔へと向かった。

次回更新は６月５日昼１２：００の予定です。