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出会

3ヶ月の修行を終え、街に戻ってきた。

「ただいま！最初の街！」

「ちょっ！声が大きいよ！ほら蓮のせいでめっちゃ見てくるよ」

確かに、近くにいる街の人、ほぼ全員がこちらを見ている。確かに大声を出したのは悪いが、そこまで執拗に見なくてもいいだろ。

「お、おいお前たち。3ヶ月間もどこに行っておったんじゃ」

「え、えっと。どちら様でしょうか」

「わしは町の長、名はブルガーじゃ」

「あら。あなたがまちおささんですね？」

海が『町長』を『まちおささん』というところ。

僕の好きが止まらない。

「そうじゃ。ところでほんとに何してたんじゃ？」

「あぁ。ローズさんのところへ修行に行ってたんですよ」

僕の発言にブルガーさんは戸惑った。

謎の間が生まれる。

僕らは目を合わせたままだ。

すると突然、ブルガーさんは大声をあげて笑った。

「ハッハッハ。何を言ってるんだよ。ローズ様はとっくの昔に逝去されたぞ？夢でも見てたんじゃないのか?」

あっ。そうだった。ローズさんって亡くなってる判定だった。

「町長さん。彼らは本当に修行してたんですよ」

突然、後ろから知らない声が聞こえてきた。

「あぁ。フリージアさん。こんにちは」

フリージア？知らない人だ。

「フリージアさんは200年以上生きている、エルフ族の人だよ」

「こんにちは。ブルガーさん。そして蓮くん。海ちゃん」

「な、なんで私たちの名前を?」

急に知らない人から名前を呼ばれると、さすがにビビってしまう。

「ああ、君たちのことは姉から聞いてるから」

「姉?」

「フリージアさんの姉はあのローズ様だよ」

えぇ！？

ローズの弟！？

「海。ローズさんって弟いるって言ってたっけ?」

「言ってないはずだよ」

「だよな」

頭がさまざまな情報でごちゃついている。

「フリージアさんは本当にエルフ族?」

「海ちゃんはなぜそんなことを聞くんだい?」

「耳尖ってないｊ...」

「ちょっと静かにしようか」

フリージアはとてつもない速さで海の口を塞いだ。

この速さ、本当に弟かもしれない。

まて、エルフ族ってことはローズもエルフ族なのか？

「違うわよ」

「ひゃっ！？」

脳内に直接話しかけてくるような声がした。

海も一緒に驚いてるから聞こえたんだろう。

「驚かしちゃってごめんね。私、念力が使えるの。だからこの距離くらいまでなら、脳内に直接話しかけることができるの」

「距離制限あるんですね」

Bluetoothかな？

「蓮。私の念力のことをBluetoothって言わないの」

聞こえてた。

このやりとりを側から見ている、町長ブルガーさんは輪に入れず気まずそうにしていた。

「私の弟、フリージアはエルフを装ってるけど、こいつも長生きする薬飲んだだけだから」

「姉さん！全部言わないでよ」

「私の弟だもん。人間に決まってるじゃない。本当バカね。この町長は」

(海、蓮、フリージア、ローズの会話は全て脳内で繰り広げられています)

町長は悪口を言われていることも知らず、まだ気まずそうにしている。

「まあ、ブルガーさん。あとは俺が責任持って面倒見ますので」

「あっ、そ、そうですか。わかりました。部屋とかは大丈夫なんですか?」

「俺の家があるので大丈夫です」

「そうですか。じゃあ、私はこれで」

「はい。さようなら」

僕らは冒険の準備をするしばらくの間、フリージアさんに面倒を見てもらうことになった。

「姉さんに温泉に行ってほしいって言われなかった?」

「そのようなこと、言われました」

「疲れてるだろうし、温泉行こうか」

やった。久しぶりのちゃんとした風呂だ。

久しぶりの風呂と入っても修行の時は、もちろん風呂に入ってた。ただシャワーだけだったし、しかも冷水だったから、ちゃとした風呂に入るのは久しぶりだ。

久しぶりの風呂には、今かつてないくらい心躍った。

「やったぁ！温泉だ！」

心なしか海のテンションも上がった気がする。

また、好きが止まらなくなった。