54 思うこと 願うこと⑨
「うん、やっぱり、この世界って、あぶないよね。防犯対策しっかりしないといけないと、思う」
腕を組んで、考える。
――まずは、私の、領域を広げる。
森を開拓して、さらに増えちゃうかもな店舗のための、空き区間をふやす。
広げた土地も含めて、しっかりと守るように、おわん型結界をさらに大きくする。
今はエリスちゃんと、男の子がいる、ここもしっかりと結界をはらないといけない。
アパートの掲示板に貼り出していた、紙ははがした。
ご自由にお住みください。家賃はいりません――と、書いた紙だ。
しばらくは、ご自由にどうぞはやめておこうと思う。
アパートには、怪我が治ったけど深い眠りに落ちている男の子と、魔族であるエリスちゃんがいる。
二人が落ち着くまでは、新たな人を受け入れるのはやめる。
この世界のことは、まだ、何もわからない。
白い霧のこと。国はいくつあるのか、大陸は？ 宗教は？ 人と魔族の違い。種族はいくつある？ 獣と魔物の違い。大森林のこと。そもそも、この世界は地球のように丸いのか？ 違うのか？ 世界の果てはあるのか？――疑問、知らないことをあげていくと、キリがない。
少しずつ、いろんなことを知っていきたい。無知なままじゃ、だめだと思う。
魔族――私には、赤い目をした、かわいい女の子にしかみえないけど、魔族だということで、無条件にエリスちゃんに敵意をむけてくる人もいるかもしれない。
現に、召喚した国では、魔族は敵だ、悪だと私たちに教え込もうとしていた。
それを、単純に信じてしまった召喚者が、ここに来たら、イヤだ。
それから、やっぱり、共に集団召喚されたのに、出ていけコールやってくれた人達を受け入れるのも無理。
好き好んで、苦手な人と接触したいと思うような、被虐趣味はないよ、私。
元の世界に戻れないなら、この世界では、私は私の思うように、生きたいと思う。
好きなものは好きで、嫌なものは嫌で、いいかなと思う。
それにしても……男の子がどうしてあんな怪我をしていたのかもわからない。
あれは事故で怪我したとかじゃない。誰かに暴力を加えられている。引っかかれた爪のあとや、殴られたのか口の端も切れていた。
あんな、小学生くらいにしかみえない子供に暴力をふるう世界は、私にはとても恐ろしく思えた。
小さな子供に、暴力なんて、許せない。
私の領域では、絶対許さない。ダメ、暴力だよ。
暴力的な人物、思考が偏ってる人物、とにかく、危ない人は立ち入り禁止だよ、うん。
――思うこと、願うことが、私の魔法。
透明な、結界に手を触れて、願う。
私自身にずっとかけ続けている結界に、触れる。
「私の結界たちに、お願い。攻撃されたら、反撃。警告しても、ダメで、あまりにもしつこかったら、追い払ってほしい」
私の領域、おわん型結界は、大きくなあれ。これから、土地を広げるから、その分も含めて。
アパートと公衆トイレ、自動販売機の周りも、こちらもおわん型結界で囲う。
少し広めに。花壇とか作りたいなと思っているから、余裕を持って。
私の、本拠地の、大型おわん型結界と繋げてひとつにしてもいいけど、間に、森があるからね。そこも結界内に含むのはちょっとね。森を住処にしてる生き物もいるかもしれないし。動物は飼ったことないから、接し方わからない。野生の獣なら、さらに、どうしていいかわからない。
ふわふわと浮遊魔法、急ぎだと転移魔法で移動しているけど、もう少し、行き来の方法を考えたほうがいいかな。
魔道具考えてみる？
あとで、この世界の図書館で、さがしてみるかな？ 魔道具の本も、あると思う。
私の領域に出現したこちらの図書館の本は読み進めている。
知らないことを知ることは楽しい。
字が読めるようになってよかった。
まだ字を書くことは、つたないけど、普通以上に書けるようになったら、魔法陣の勉強もしてみたいな。
アパートの、壁に背中を預けて、これからどうするか計画を頭の中で考えていたら、不意に手をひっぱられて、びくっとした。
エリスちゃんだ。私の手に触れたまま、下から私を見上げている。
喋れないという彼女は、人に触れることで、思いを伝える。
「どうした、エリスちゃん？ 男の子に、何かあった？ 熱、あがった？」
『違うの。あのね、さっき、レイが、起きてたの』
「レイ？ 男の子の名前？」
『そう。さっき、初めて知ったの。今まで、レイは魔力、封じられてたから、私と会話はできなかったの。でも、リンが、あれ、はずしてくれたから、できるようになったんだと思う』
痩せた足首にはめられていた魔封じの輪。癒しの魔法を使ったときに、はずしたんだった。
『レイの名前、知りたかったから、嬉しい。私の名前も、教えたんだよ。これで、ちゃんと友達かな？』
「そうだよ、よかったね」
エリスちゃんの頭をなでた。
髪質はふわふわしていて、柔らかい。
ほどいたままで、リボンとかつけてないから、いろいろしてあげたい。リボンはもちろんだけど、カチューシャとかシュシュとか、かわいい飾りのついた髪ゴムとかで、むすんであげたいかも。
「それで、レイくんはどうしたの？ 私とも、話せる？」
今後のため、事情を聞いておきたい。
どうしてケガをしたのか、加害者はレイくんをまた狙ってくることがあるのか？その場合は、外には安全確保できるまで戻せない。
でも、外にはどうやってでる？
これは一番、わかってそうなのは、エリスちゃんかな？
ふーむ。体調に気配りしつつ、三人で、今後について、話し合いかな？
『ううん。また、寝ちゃった。呼びかけても、返事ないの』
少し残念そうに、エリスちゃんがいった。
たくさん話したいことがあったのに、男の子――レイくんがまた、寝ちゃったんだね。
「身体の中が疲れてるんだよ。起きたら、たくさん話せばいいよ」
『うん、そうする』
今まで話せなかった分、たくさんたくさん、お互いのこと、話したらいいと思うよ。
朝、アパートでケガをしているレイくんと、エリスちゃんをみつけて、怪我を癒して、拠点をいったり来たりして、気がつくと、日が沈もうとしている。
巨木に囲まれた森の中だから暗くなるのも早い。
街灯と、アパートの照明が点灯した。明暗センサーついてるんだね。
「夕方だね。夜になるね。おなか、すいてない？」
『まだ、そんなにすいてないかも。でも、プリンは、また食べたい』
「プリンは食後だよ。おなかをすかせるために、ご飯の前に、エリスちゃんのお部屋、用意しようか？」
『？ レイのとこでいいよ』
「あそこは、お布団ふたつ敷くと狭いから、隣の部屋を、エリスちゃんの部屋にしよう、ね？」
『いいの？』
「もちろん」
さっき、ぬいぐるみだけは、隣室に先においたけど、エリスちゃんの反応が楽しみだ。
触り心地のいい、クマと、ウサギのぬいぐるみだよ。
そういえば、動物の種類って同じ？ 図鑑あるかな？ 種類が違ったら、謎の生物のぬいぐるみになっちゃう。要確認だ。
晩ごはんはなににするかな？
ラーメンと、食後のデザートのプリンってあうのかな？ 栄養考えると、夜にラーメンはなし？ あ、でも、あのラーメン屋さん、超人気店だから、これくらいの時間帯にはだいたい、スープなくなったとかで閉店してたような……。
ここでも、ありえるよね。その場合、晩ごはんは、なににしようか。今日はまたコンビニかな。
はやいとこ、土地開拓して、スーパー呼び出して、自炊するのもありかな。
カレーも食べたいし。カレーはお店もいいけど、手作りの、おうちカレーのほうが好きかも。
そんなことを考えながら、短い距離を手をつないで、エリスちゃんと歩く。
一人だったときより、することや考えることがたくさんだけど、充実してきたかもしれない。
安心安全な、異世界生活のために、全力でがんばるよ、私。
