66.朝の騒動
転機が訪れたのは、六月の中旬。
そろそろみんな新クラスでの生活に慣れてきて、本性を現す頃だな……とは思っていたのだが、それを裏付けるような出来事があった。
ある朝、私が教室に来て席に着いていると、突然バタバタという音が聞こえた。
その方を見ると、二人の男子……ルーク・ホワードとジェイル・ネリーが何やら喧嘩していた。
ルークは光、ジェイルは水の天賦を持つ魔法使いで、どちらもそこまで目立ちはしないものの、普段から教室で話している姿を見かける生徒だ。
で、二人は最初椅子を取って殴り合っていたのだが、そのうち魔法を使い始めた。
ルークは光、ジェイルは水の弾を飛ばして相手を攻撃する。
誰かが止めに入ろうとしたが、流れ弾が命中して足をやられ倒れた。
「ヤバい……！」
おそらく先生を呼びに行ったのだろう、ノエルが廊下に飛び出していった。
その間にも二人の応酬はエスカレートし、とうとうルークがジェイルに派手な魔法を使った。
「リブト・ブライン！」
それは「変身の魔法」──相手を詠唱者が望む動物の姿に変えてしまう魔法。
たちまちジェイルは白いネズミの姿になり、周囲の女子たちが悲鳴を上げた。
ルークはそれで勝った気になったのかもしれないが、ジェイルはすぐに反撃に出た。
彼の足に噛みつき、引っ掻き、すぐに逃げ出して、教室の中を走り回って彼を錯乱した。
そんなこんなで教室は大騒ぎになったわけだが、そのうち誰かが二人の前に障壁を作り出した。
そこで私は、ジェイルに魔法をかけた。
「ゼルト・バレリア！」
こちらは、対象にかかっている魔法を解除する魔法。
あまり強力な魔法は解除できないが、それでも普通の生徒の魔法くらいなら十分解除できる。
これによってジェイルは人の姿に戻り、ルークは驚きつつも私の方を見てきた。
だが、彼が私に手を出す前にまた障壁が現れた。
さらにその障壁は、そのままルークの周囲四面に現れて彼を囲い込んだ。
そこで先生がやってきて、「何をやっている！」と怒った。
先生はまずジェイルを見、「これはお前がやったのか？」と確認した。
彼が違うと言うと、代わりに自ら名乗り出た生徒がいた。
それは、ニールだった。
彼は二人の喧嘩を止めるために障壁を作ったが、ジェイルの魔法を解いた私をルークが狙ってきそうだったので、やむなく障壁を作り出して彼を抑え込んだというのだ。
「それは本当か？アリア」
「はい……さっき、ジェイルが変身の魔法を受けてネズミにされたので、戻したんです」
「そうか……まあ、詳しい事情はゆっくり聞くとしよう」
先生はニールの張った障壁を壊し、中にいたルークを魔法で捕まえた。
彼はいきなり逆さ吊りにされて驚いたようだったが、先生の姿を見て硬直、沈黙した。
「朝から元気だな、ルーク。だが……その元気さは、今回ばかりは仇になるな」
ジェイルはしてやったりという顔をしたが、先生は彼の方も見た。
「お前もだからな、ジェイル。二人とも、今日の一時間目は公欠にしてやる。そのかわり、じっくり話を聞かせてもらう」
ふと、ノエルと目が合った。
先生を呼んできたらしい彼女は、私を見て「ナイスだよ」と仕草で伝えてきた。
