心
十六夜様は、全く来なくなった。メイドも来ない日が続いた。
私はそれでもいつか十六夜様と会った時の為、ひたすら知識を得ていた。
そんな時、一人の女と出会った。
スカーレット伯爵の側室。スカーレット妃。
顔合わせということで、十六夜様が連れてきた。
・・だが、その女からは、常に十六夜様に対しての殺気に満ちていた。激しい嫉妬の念を感じた。
私は、この女が嫌いだった。
変わらずに研究は続けた。
メイドも、全く来ないようになっていた。身の回りの世話は、使い魔が全てやってくれていた。
いつからか私は感謝の意味を込めて、この使い魔の小悪魔のことを［こあ］と呼んでいた。
そんなある日、久しぶりにメイドが来た。私は嬉しくて、すぐに研究を中断して休憩をとるようにした・・・。
でも、メイドから聞いた話は、いつものくだらない話じゃなかった。
・・十六夜様の死。
・・お嬢様二人の幽閉。
私は信じれなかった。だけど、メイドは嘘を言っている感じではなかった。
そして理由を聞く間もなく、自分はもうここには来れない。
それだけを伝えメイドはいなくなった。
・・彼女の目はなにかを決心していた。私は動揺して混乱していた。ろくに頭が回っていなかった。
落ち着く為、こあに紅茶を入れてもらい、ひとまずそれを飲んだ。
・・・紅茶が塩っ辛かった。
わたしは、涙を思い出した。
喜怒哀楽の全てを教えてくれた十六夜様の死。
・・私を廃人にさせるのには、それだけで充分だった。
今はなにも考えたくなかった。
・・しかし、無意識のうちに書物を読んでいた。十六夜様の為に知識を得る。それが生きる原動力だった私は、体が勝手にそうしていた。
そんななか、あの女が来た。
・・・スカーレット妃だ。彼女は、書類の山を私に突き付けた。
『これを黙ってやれ』
軽く目を通す・・・表向き、吸血鬼を生かす手順、だが裏は吸血鬼を殺す手順だ。一通り目を通したら、妃が話し掛けてきた。
『これを見て、なんだと思う？』
『吸血鬼、いや、お嬢様二人を殺す算段・・』
正直に私は答えた。
妃から鋭い視線を感じた。
『賢すぎると、早死にするわよ？・・これは不老不死の手法・・・分かるわよね？・・メイドからも聞いたわよね？十六夜はなぜ死んだのか解るかしら？』
(十六夜様・・・ッ！？十六夜様もまさかこいつに！？)
怒りで狂いそうだった。
・・・しかし、私はそれよりスカーレット妃に対しての恐怖の方が強かった。
・・・死ぬのが怖くなっていた。
楽しい日々、幸せな日々を覚えてしまったことで、それを失うのが怖く・・・。
十六夜の子供、レミリア様だけでも守る為。真相を明かす為。十六夜様の言い付け通り、全ての知識を得る為。
そう自分に言い聞かせ。
・・・・私は・・・了承した。
ひたすら自分に生きる理由を言い聞かせ。実験、研究を始めた。
・・・・。
(・・・嘘！！本当は、ただ！死にたくなかった！！妃が怖かった！！もっと生きたかった！！それだけの理由。保身だけを考えての了承・・・・)
私は後悔し続けた。実験の穴を探し、嘘の理由を本当の理由にしようとした。
・・レミリア様だけは殺させない。
・・この知識を全て得るまでは、自分も死ねない。
・・そして、十六夜様の仇。私から全てを奪った妃を殺す。
この３つの誓いを生きる糧とし、私は研究を続けた。
・・・そして、ついに研究は終わり、レミリア様の人体実験の日が来る。
・・確実に失敗する実験。
・・確実に死んでしまう実験。
・・行わなければ自分が死ぬ実験。
(この土壇場が来るまで、なにも出来なかった自分をお許し下さい。・・レミリア様。・・そして十六夜様。・・・しかし！必ず貴女の忘れ形見レミリア様は殺させません！貴女に頂いたこの知識。必ず役にたてます！レミリア様を生かし、この知識を貴女の代わりにレミリア様に伝え、貴女の仇を討つ！)
