代償
『・・グガガガガ！馬鹿な？・・・この私が・・・この世の覇者が・・・こんな出来損ないどもに！？』
グングニルの一撃により再生能力を失った主。
壁に吊されたまま、みるみるうちに日光に照らされ灰になってゆく。
。
『さようなら。お父様・・・そして、偉大な吸血鬼』
吸血鬼単体では恐らく過去。いや、これからも最強であっただろう主の体は完全に灰になった。
・・・この世を統べた吸血鬼は死んだ。
・・・・。
（いくつか、腑に落ちないことがある。憶測だけど、恐らく父は、わざと妃の策に乗った？勿論、失うのが怖いという畏れもあったと思う。だけど、それ以上に、あの戦う様子は・・やろうと思えば、私はもとより、咲夜、パチュリーもすぐに殺せたはず。・・戦い自体を愉しんでいた？）
（戦うことでしか自分を魅いだせない。大戦後、周りには戦う相手がいなくなり、自分の存在意義を見失った。生きているという実感を求めていた。そこに、不老不死の話・・昔の父なら、如何に妃の進言とはいえ容易には乗らないはず。）
（それにわざと乗り、戦う相手、理由を作った？・・だとしたら？全てを失ってまで、戦いを求めた？・・自分の妻を殺してまで。・・・哀れね。）
・・・。
（まあ、今となっては真相なんか解らないし、どうでもいいわ。）
（それにしても、日光は特に弱点みたいね、グングニルの効果もあるだろうけど、こんなに早く完全に灰になってるなんて・・純血吸血鬼の絶大な弱点。フランも？・・・フランも日光にあたると、こうなってしまうのかしら？・・・。）
ッ・・・！
（そうだ！咲夜！？）
『咲夜！』
咲夜の元に駆け寄るレミリア。
そこには、目を閉じたまま、横たわる咲夜がいた。
『咲夜！？咲夜？咲夜ぁ！？寝たふりはやめなさい？勝ったわよ！？私達！』
返事がない咲夜に何度も問い掛けた。
心臓の音を聞いた・・・。
・・・完全に止まっていた。
（え？・・なんで？）
・・涙が吹き出した。
レミリアが愕然とした。
パチュリーが涙目で近寄って来た。
『・・恐らく、能力を酷使した代償ね。妃との戦いで使用し、既に限界は越えていた。にも関わらず最後、レミィを早く確実に救いたい一心でかなりの長時間時間を止めたみたい』
・・・ッ！？
（私は・・・また・・咲夜を？）
『パチェ！貴女解っていたなら・・！』
レミリアはパチュリーに怒鳴る。
『解っていたなら！？貴女にその時伝えたらどうなってたの？動揺し、最悪主様を倒せれなかったかもしれない！咲夜の気持ちを無駄にするだけじゃないの！』
パチュリーはボロボロ涙を流していた。
辛いのはレミリアだけじゃなかった。しかし、パチュリーは心を鬼にして主打倒を優先したのだ。
・・・。
レミリアは溢れる涙を止め。
『咲夜？・・命令違反よ？』
（命令違反？・・私は分かっていた。咲夜には絶対的な忠誠心がある。それ故に、私に対してなにかあった場合は、なによりそれを優先する。例え代償が自分の命であれ、なによりも・・・なのに私は溺れながら最後にまたそんな咲夜を頼ってしまった。何があっても来てくれる、助けてくれると）
レミリアは咲夜の遺体を抱えた。
（恐らくあの傷の癒え、魔力の回復も咲夜のおかげだろう。死を予感した咲夜は命切れる前に、全てを私に託した。でも・・)
『咲夜？貴女は私の命令に逆らったわ？これは罰よ？・・まずは、あなたをメイド長の任から解くわ。』
『・・そして私の眷属になりなさい。』
レミリアは、咲夜の首元を噛んだ。咲夜の血を吸った。
・・・死んだ者を眷属には出来ない。レミリアも解っていた。
しかしレミリアは吸い続けた。祈る様に。
(貴女さえ生きていれば、全てはうまく収まるの・・)
元々小食なレミリアは、その血をうまく吸い切れなかった。
川に落ちて血など付いてなかった服が咲夜の血で血塗れになった。
・・・咲夜はどれだけ吸っても眷属として生き返らなかった。
レミリアはまた涙が出てきた。
『レミィ！？』
レミリアの憐れな姿、干からびて行く咲夜を見てられなくなり制止しようとするパチュリー。
しかし、レミリアはそれを振りほどいて、泣きながら、ひたすら吸い続けた。
・・・・
・・・・
・・・・・・
レミリアは自分の限界まで吸い付くし、吸うのをやめた。
『咲夜？・・眷属になるのがそんなに嫌？・・それならこれから貴女は、私の中で一緒に生きるのよ？・・それが今回の命令違反の罰。』
・・・・・・
・・・・・
『・・不服なら、なにかいいなさい？・・咲夜？』
・・・・。
・・・・。
『咲夜・・・うわああ！！』
レミリアは号泣した。溜まっていたモノを全て噴き出した。
（咲夜・・ごめんなさい。私が、予知をやめなければ。最後まで予知をしていれば。私が貴女を頼らなければ・・・全て私のせいなの！)
(・・・罰？それは私に必要なものよ。)
(ねえ？咲夜？罰には何がいいかしら？)
(・・・答えてよ！咲夜！！！）
・・・・・。
（・・お嬢様、ありがとうございます。そして・・・申し訳ございませんでした。）
・・・ッ！？
咲夜の声が聞こえた気がした。
レミリアは慌てて咲夜に目をやった。
・・・相変わらず、微動だにしない。死後硬直が始まったのか、体も固くなってきている。
でも。確かに聞こえた。
咲夜の表情が、とても穏やかに笑っているように見えた。
(・・・咲夜)
カキーン！
突如、咲夜の体が氷に包まれた。
・・・！！？
パチュリーの仕業だと、すぐ解った。
『パチェ！？』
パチュリーは、少し難しい顔をしてレミリアを見ていた。
『レミィ。・・・１人だけ。・・・咲夜を生き返らせることが出来るかも知れない人物がいるわ？』
・・ッ！？
『え！？・・咲夜が？・・・・・・生き返る？』
『えぇ。あくまでも可能性だけど。』
『なんでもいいわ！それに！そこに！1%でも可能性があるなら0の今よりマシよ！！誰なの！？そいつは！？』
パチュリーの胸ぐらを掴み、怒鳴るレミリア。
冗談ではないのは解っている。だけど、未だに信じられないレミリアは怒りの捌け口にするように聞いた。
・・・。
『・・八雲・・・紫。』
・・・ッ！
（聞いたことはあるわ。確か、この世界の絶対的管理者。・・でも、存在は未だ確認されてなく、いるかどうかも謎。)
(お父様がこの世を統べても現われもしない・・おとぎ話とは思っていたけど。）
『八雲紫・・？パチェ？それは存在するの？そもそも、この世界の管理者ていうおとぎ話信じるの？』
助かると聞いて喜べば、仮想、空想のような話、上げて落とされた様な感覚。
レミリアは少し苛立っていた。
『私も、完全には信じてないわ。でも、図書館の本に色々と情報は載ってたわ。・・この世界の管理者、［八雲紫］彼女が実在するのなら、咲夜を生き返らせることも出来るはず。』
正に雲を掴む様な話だった。現代の日本で言えばツチノコを探しましょうと言う様な話。
挙げ句に見つかっても生き返るか分からない。時間の無駄になる可能性のほうが高い。
しかし、レミリアはどうしても咲夜を生き返らせたい。縋る気持ちで考える。
・・・・
・・・・
（パチェの言うとおり、このままじゃ咲夜は死んだまま。仮に世界を管理すると云う八雲紫が存在するなら。人ひとりの命くらい、なんとかなるはず）
レミリアは、この絶望を希望に変えたく、この案に対し前向きに応えた。
『・・・そうね。咲夜に為なら、なりふり構ってられないわ！・・・で、まずはどうしたらいいのかしら？』
『まずは存在の確認が第一ね。図書館で情報を集めましょう。・・時間もかかるだろうし、もしかしたら遺体が必要になるかもしれないから、咲夜には永久零度の魔法を掛け、図書館の隠し部屋に安置しておくわ？』
『分かったわ。咲夜をお願いね？』
（・・・咲夜。絶対、私が生き返らせるからね・・。）
『それからレミィ？これからは、あなたが紅魔館の主になるんだけど、咲夜の事は最優先で進めるとして、紅魔館の仕組みや方針はどうする？』
（・・そうか。私が、紅魔館の当主。・・・・咲夜や皆のおかげで父を倒せた・・・そして。・・大きな犠牲も出た。・・・父と同じ失敗はしないようにしないと）
・・・ッ！？
これは？・・予知？
目の前にはフランが太陽に焦がされ、灰になり絶命し、泣き叫ぶレミリアがいた。
ッ・・！？
(なによこれ！！？・・・・なんなのかは解らないし、いつなのかも解らない。だけどこんな未来は駄目だ！)
レミリアは未来を変えた。
そこには地下に幽閉され泣いてるフラン。フランを助けに行く美鈴を止めているレミリアがいた。
・・ッ！
(私が？フランを？幽閉？そんな馬鹿な！)
レミリアは未来を変えた。
・・・・しかし、何度変えて見ても、フランが死ぬか、フランを閉じ込め悲しませるかの二択しか見えなかった。
『なんなのよ！これ！？』
先の未来すぎて運命を決める線が無数にありすぎ、しらみ潰しに見るのには無理があった
(・・・まだ先のことだし、今は咲夜のことで頭が一杯。フランが死ぬよりは・・・まだ。)
レミリアは、フランを幽閉する未来を選択した。
