帰宅途中の悲劇 その３
長い長い帰り道を、カムイと西山は歩いていた。
西山の脂汗は、驚愕のためだけではなかった。
カムイとの会話もそぞろに、顔面は段々と蒼白になり、額から汗を滲ませた。
「だいじょうぶ？」
カムイは西山がどこか具合が悪いのかと思った。
「ええねん」
西山は声を震わせた。
小学二年生の足で、３０分以上の道のりは、とにかく遠いのだ。
道も半ばまで来たとき、西山の顔が豹変したことに気付いた。
顔色はいつも通りに戻り、額の汗はどこかに消えていた。
その顔は、高邁な比叡山の僧のように、悟りを開いたとさえ思える、清々しいものだった。
と、同時に、あたりから異臭、刺激臭ともいっていい、臭いが立ちこめ、カムイは思わず、鼻を押さえた。
西山はなにも言わず、ただ真っ直ぐ、真摯な眼差しは遠くを見ていた。
次の瞬間、カムイはなにもかも悟った。
足早に歩く西山の短パンから、ぽとりぽとりと、雲古が転がり落ちていたからだ。
カムイは、西山くんの男気に打たれた。
そして、自分の浅はかな行動を悔いた。
そうか、そういうことだったのか。
我々、小学生の間で、学校のトイレで雲古をする、イコール、語り草の的。それは決して、してはいけない不文律があった。
この長い旅路、家のトイレまではもたないのだろう。
西山はプライドがある。男西山、矜持のために。
そして、小学生の無垢な内臓器官というものは、クォーツなみの正確さで時を刻む。
一度悪癖を覚えれば、それは、もう習性と化す。帰宅時の草いきれの匂いを嗅げば、もう、パブロフの犬なのである。
もう、西山に掛ける言葉はなかった。
なにも言わない方がいい。
ただ、西山に手を振って、別れを告げた。
家路に向かう、西山の背中は男の背中だった。
その後、畦道から外れた田んぼのなかで、カムイがもらい糞をしていたことは言うまでもない。
急に催したのだ。
それから、二人は、朝の登校は一緒でも、帰りは別行動ということが続いた。
小学生の無垢な内臓器官というものは、クォーツなみの正確さで時を刻む。
何か突発的なことで、タイミングが狂わない限り、永遠続くのである。
ふたりは、田んぼの肥やしに大いに貢献したといっていいだろう。。。
カムイは、二上の小学校には半年もいなかった。三年生になる頃には、また河内に戻っていた。ババ山君、いや、失敬、西山君とはまた後に再会することになるのだが。それはまた今度。
この事件は、カムイのトラウマとなって、今でも脳裏に焼きついている。西山くんに怒られそうだが。
「トラウマ？！ それは、俺の方やろ！」
どうか、どうか、西やんに幸あれ。
