ハッピーエンド？
拝啓、菜乃花さんへ。
なぁ、菜乃花さん。菜乃花さんがいなくなってからかれこれ、数ヶ月。
早いものだな。
こっちは驚くぐらいトントン拍子で、物事が変わっていったんだぜ。
詳しいことは、菜乃花さんが戻ってきてから、話すから省略するけど、俺と香奈は大罪に復帰し、何だかんだで付き合うことになったんだ。
まったく驚くだろ？
＊ ＊ ＊
「もう、最悪。なんでこんな日に、魔王来るかなぁ！？ しかも、数十体単位で」
香奈は愚痴を溢しながら、異世界からの侵略者の魔王の軍団を鎌で薙ぎ払っていた。
「まったくだな」
苦笑混じりで同意したのは霊人。
背中を香奈に預けた状態で、こちらも【斬霊刀】で次々ゲートから現れる魔王の軍団を切り刻んでいた。
「っていうかさ、私たちのデートの時に限って来るから、菜乃花の嫌がらせじゃない？ おかげでちゃんとしたデートはまだだし」
「かもな。だが、それならそれで、菜乃花さんが近くにいるっていうことだろ？」
口を尖らせていた香奈の気合いを入れ直したかのような微笑。
「そうね。ねぇ、霊人、一応これが終わったら、近くに菜乃花がいないか探さない？」
「そうだな。だったら本気で片付けねえと、花火間に合わねなくなるな」
「えぇ、そうね。じゃ、やりますか！」
香奈の言葉を合図にしたかのように、どこからともなく聞こえるてくる、なんとも気の抜けてしまうような掛け声。
「とぉー！」
その声と共に、魔王達の頭上から降り注がれる、呪いの拳の雨。
その事象を目の当たりにした霊人と香奈の口に笑みが浮かぶ。
同時に、純粋無垢な声。
「霊人君、香奈ちゃん、お待たせぇ！」
「いや、良いタイミングだぜ！ 優人」
「来てくれたんだ！ ありがと、優人！」
それぞれに助けに来た優人に、感謝の言葉を伝え終えると、優人が満面の笑みで頷く。
「うん。そりゃ、来るよ！ 霊人君も香奈ちゃんも今度こそ、初デート成功させるぞ！！ って張り切ってたし」
「それは言うなって！」
「それは言わないでって！」
唐突にデートの意気込みをばらされ、霊人と香奈が赤面する。
「だから、ごめんね！ もう少し、速く来たかったんだけど、知り合いと会っちゃって……」
「「知り合い？」」
二人の頭に同時にハテナが浮かぶ。
刹那、そのハテナを吹き飛ばすような声。
「ハッハー！ おいおい、そんなこと気にしてる場合か！？ 急がねえと、本当にデート間に合わなくなるぜ！」
その声が聞こえて来たほうに、霊人が顔を勢い良く向ける。
そこには懐かしい顔があった。
「リア！」
霊人が彼の名前を叫んだのを、待っていたかのように、今度は反対側から呆れたような声。
「まったく、付き合い出してから、もう何ヵ月も経っているのに、一度もデートしたことないって、聞かされたら、手伝わないと行けないでしょ」
今度は、香奈が声のしたほうへと、反射的に顔を向ける。
「暁さん！」
「来る途中、二人にたまたま会ってね。事情を話したら来てくれたんだ」
「そういうこと。さ、早く片付けちゃお～」
＊ ＊ ＊
「んー、ダメね。今の時間からだと間に合わない」
スマホで時間を確認しながら、言うのは香奈だ。
「そっか、わり。また今度だ」
眉間にシワを寄せながら謝る霊人に、頭を二回、三回と横に振り、微笑を浮かべる。
「ううん、霊人は悪くないから、良いよ！ 悪いのは次から次へとやって来たあいつら」
結局、優人達の救援も虚しく、次から次へと魔王がやって来て、落ち着いた頃には花火大会が終わる時間帯になっていた。
その事に、優人と暁、それからこういうことに一切、気にならないだろうと、思っていたリアまでもが、責任を感じ表情に陰を落としていた。
「ああ、すまねぇな」
「いやいや、お前がしおらしくなるなんてがらじゃねえだろ？ 気持ちわりいわ」
霊人が気を使うように、ちゃかしに掛かるも、リアが乗ってこない。
そんな時だ。
遠くからヒュー、という音が聞こえ、不思議そうにこの場にいた者、全員が何事かと、音のし続けるほうへと振り向く。
刹那、ドーン！
という音と共に、虚空の夜空に赤い花が咲く。
その一輪の花が散ったのをかわきりに、次々と色鮮やかな花が咲き乱れ、そして散る。
その不可解な光景を見ていた、香奈が満面の笑みを咲かす。
「キレイだね！ 霊人！」
なぜ、こんなところで、花火が上がったのか。いや、そもそもあれは花火なのか。あれには、うっすらと霊力の流れが感じていた。
様々な議論を放棄し、霊人はなおも咲き乱れる花火を見上げ、微笑。
「ああ」
花火が上がり終えた頃、辺りを見渡すと、誰もいなかったのは、おそらく三人の配慮によるものだろう。
＊ ＊ ＊
花火が上がっていた地点の真下。
そこにある一本の木の下に、膝を抱えた状態で踞っている銀髪の少女がいた。
その少女に近付く足音。
「これで、本当に良かったのかい？」
