除霊出来ないピュア系男子～Invisible Friends Intact Forever

この結末はハッピーエンド？ それともバッドエンド？

魔法少女の闇堕ち

　リアの強引なおせっかいでウェネトを預けられた菜乃花は、死ぬ気で努力した。

　一重に努力と言っても様々だが、菜乃花は努力した。

　自分の乏しい霊力で、いかにして強い敵と戦うか。それに適した霊能力はなにかを徹底的こ調べ上げ、習得した。

　また自身の武器となる、《少女ステッキ》。これがなければ、菜乃花は並の人間に毛が生えた程度だ。故に、自分の武器についても徹底的に調べ上げ、製造元にオーダーメイドの改造を以来した。

　ウェネトとの仮契約だってそうだ。並の神であれば、両者との合意で契約、召喚対象となる。

　が、ウェネトは消えかけ、つまり死にかけの神である。この場合の契約は、困難を要す。ウェネトみたいに死にかけの神は、存在事態が当然、曖昧で契約が不成立になる可能性が高い。その成功率は一億分の一と言われる。その限りなく不可能に近い確率を、根気と忍耐の末に仮契約を勝ち取った。

　それだって努力の賜物と言えよう。

　ウェネトとの仮契約により、ノイズ混じりではあるも、兎姿の状態の言葉を読み取れるようになった。

　そんな努力の成果で、菜乃花は《暴食》の大罪を半年で任命されるまで至った。

　だが、この見事な実績と比例するかのように、負の感情も膨れ上がって行った。

　ウェネトが来て二週間後。

「よし！　契約成功っと、仮だけど……でも、これでようやくウェネトさんと、話せるよ」

『おどろきました。まさかにしゅうかんでわたくしと、かりけいやくをむすぼうとは……りあでさえいちねんはかかったというのに』

「いやー、たまたまだよ、たまたま」

　ノイズ混じりで、抑揚は聞き取れないものの、驚愕と称賛の声を上げるウェネトに、菜乃花は自重した。

『いえ、うんがいいのもさいのうですよ』

　浮かべた優しく包み込むような瞳は、さすがは守護神と言ったところか。

　菜乃花もその瞳に捉えられては、照れずにはいられない。

「褒めすぎだよー、ウェネトさん」

　――あーあ、もう二週間か。未だに霊人くんからの返答はなし。今ごろどこで何をしてるんだろう？

　会いたいな……ってダメダメ！　今霊人くんも頑張ってるんだから！　わたしも頑張らないと――

　　＊　＊　＊

　二ヶ月後。

　菜乃花の携帯に一通のメールが届く。

「あ、香奈ちゃんからだ！　えー、なになに……え？」

　そこに書いてあった内容は、一切見に覚えが無いものだった。でも、だいたい誰がやったのかは想像が付いたのだ。

　故に、菜乃花は彼に協力するように、メッセージを送った。

「もー、一言ぐらい連絡入れてよね」

　と、明るく愚痴をこぼしながら、

　――ま、あの人らしい。でも、香奈ちゃんの家に行く暇があったら、今度こっちに顔を出してよね――

　それから。時たま香奈から、検討外れのメールが届くようになった。

その度に、菜乃花の心に負の感情が溜まる。

　　＊　＊　＊

　《暴食》の大罪を就任し、異世界の魔王を初めて一人で討伐した頃。

「あ、もしもし、霊人くん？　わたしね《暴食》の大罪に任命されたんだよ」

　菜乃花が、携帯を耳の近くで構えながら話している。

「ん、そう！　香奈ちゃんの後釜！　っていっても、香奈ちゃんが戻ったら、還す予定だけどね……フフフ、ありがと」

　因みに、その電話はどこにも繋がっていない。というか、霊人は霊管理委員会を抜けてから、携帯を解約しているようで、そもそも連絡が取れない。

　菜乃花は、自分の心を正常に保つため、時折こうして一人寂しく話をするようになっていた。

　そんな菜乃花の携帯に通知が届く。

　菜乃花は、「あ、通知が来たから一旦切るね」等と、独り言を言いながら、通話を切るような仕草をした後に、先ほど来た通話に目を通す。

　予想通り、香奈から検討外れのメールだ。

　これに、菜乃花の心は大きく揺れ動く。

　――会いたいよ。霊人くん。一目で良い。

　ううん、何かを送って来てくれるだけでも構わない。いや、残り香を嗅ぐだけでも……。ねぇ？　霊人くん。どうして会いに来てくれないの？

　会いたいよ。会いたい。

　あなたに会いたい。声を聞きたい。顔を見たい。温もりに包まれたい。ねぇ、なんで会いに来てくれないの？

　あたしのことなんてどうでも良くなっちゃったの？

　優人くん？　どうでも良いよ。ゼウスさんでも見つからないんでしょ？　だったら見つからないよ、きっと。だから、会いに来て？

　香奈ちゃん？　知らない。あたしと霊人くんの会うのを邪魔するのなら、殺そうよ？

　会いたいよ。霊人くん、会いたい、会いたい会いたい会いたい会いたい。

　　＊　＊　＊

　もういいや――

　現在。

　上葉町上空。

　異世界から来た魔王を撃退した直後、菜乃花は途端に絶叫。《少女ステッキ》から、突然、黒が溢れだし瞬く間に菜乃花を覆い隠した。

　その黒は、一年前、菜乃花が全身に浴びた、クロムクルアハの血液と同等かそれ以上の呪い。ウェネトはそのように感じていた。

　そして黒は、菜乃花を包んだあと卵状へと変貌し、静止。

　三時間以上が経過した今も変化はない。

　そんな、卵を心配そうに見つめている、ウェネトと、《暴食》の悪魔、白鯨のエイグ。それから、先ほどウェネトに引っ張って連れてこられたルシファー。そのルシファーに緊急召集を掛けられた瑛士。白夜がいないのは、霊人を探しに行っているからだ。

「くっ……！　リアがいないのは痛いね」

　ルシファーが苦笑を漏らす。

　ルシファーでさえ、ウェネトの言葉は分からない――ルシファーとウェネトが密会する時は、毎回ウェネトが元の姿に戻っているため――。

『にゃぁ！　ニャア！』

　と、何か提案するウェネト。もちろん、ルシファーは何を言っているのか分からない。

　だが、推測は出来る。

「いや、良い。この後、何が起きるか分からないしね。ウェネト、君はもしものために力を温存しておいてくれ。この場が何事もなければ、その時に元の姿に戻って説明を頼むよ」

　ウェネトは静かに頷く。

　その静かな決意を見て、ルシファーは瑛士へと優しく檄を飛ばす。

「瑛士くん、これからどうなるか分からないが、もしかしたら、戦闘になるかもしれない。心の準備は出来てるかい？」

「お、おう……！」

　その迷いのある返答に、ルシファーは優しく苦笑。

「まぁ、戦闘になったら、君だけが頼りなのは確かだよ。僕はほら、香奈ちゃんと霊人くんを霊管理委員会から抜けさせる条件に、時を止める力を封じられてるからね」

「ま、まか……！」

　ピシッ……。

　瑛士の言葉は、卵が割れる微かな音に遮られる。

　瞬く間に皹が亀裂に変わり、数秒後には中から破壊される。

　中から表れたのはもちろん菜乃花。しかし、あどけなさと大人びた顔立ち以外、何もかもが変わっていた。

　日本人に多い艶やかな黒髪は、闇夜に怪しく全てを照らす月光のような銀髪に変わっており、優しく暖かい日だまりのように輝いていた瞳も、今は耀きはそのままに、冷たく凍てつく氷のような印象に変わっていた。

　そして、戦闘フォームのピンクのフリフリ魔法少女の服は、黒いスレンダーラインのドレスのようになっていた。

　言葉を交わさずとも、この場にいる誰もが思った。

　今の菜乃花は正常ではない、と。

　一同の中で一際驚いていたのが、ルシファーであったのは謎だが、それでもさすがは大罪を統べる者と言うべきか、瑛士とウェネトに的確な指示を出す。

「アハハハハハハっ！」

　菜乃花の狂ったような笑い声のみが響き続ける場に、まるで戦争が始まるのを知らせる法螺貝を思わせる重低音が響いた。

　ルシファーが想定していた最悪の状況であることを知らせていた。