閑話 微睡みの夢の中で……
それは、夢の中での出来事のようだった。
でも、確かに現実で起こった事だと、不思議と理解できた。
思考がぼんやりとしている。
自分が起きているのか寝ているのか、上を向いているのか下を向いているのか。目を開けているのか目を閉じているのか、それすらわからない。
まるで、誰かに溶けているような感じだ。
実際にその通りだがな。
俺が見ているのは、暁の記憶。
約一年前のある時点の記憶だった。
どこかわからない、荒れ地にある一軒家。そこで、暁は一人で暮らしていた。
そこで、暁は自給自足の暮らしをしていたようだ。
詳しい場所は、共有してくれていないのか、わからない。
か、少なくとも、近くに人は住んでいないのだろう。
ここ数日、家事をやり終えて。日当たりの良い窓際にあるロッキングチェアに座り、ぼーっと外を眺めている。
そして、時折ふと呟くんだ。
「リアとウェネト、来ないかな～」
全く何を見せられてるんだ。俺は。
そんな退屈な日常を見せられること数日。
ようやく暁の家の扉を叩いた人物が表れた。
その人物はもちろん香奈である。
「はーい」
と、無警戒に、扉を開けた暁の目の前に、今にも泣き崩れそうな香奈が、立っていた。
ったく、無警戒が過ぎるぞ。暁さん。ま、暁さんのチートな肌があったら無理はねぇけど……。
そんな香奈を目の前にして、二回、三回と、瞬きをした後、
「えっと……？」
暁が声を発したのが引き金に、香奈。
「お願いします！ 暁さん！ 私に不死者を殺せる霊術を教えてください！」
＊ ＊ ＊
事情を聞き終えた暁は、机の上の紅茶を取り、一啜り。
「ふーん、なるほどね」
一息を付き、机を挟んで反対語に座っている、やつれた印象の香奈を見る。どこかうたかない印象わ浮かべている香奈。
何かを隠している、そんな印象が見受けられる、
でも、それはリアが来たときにでも聞けばいっか。
そいや、よくねぇよ。暁さん！ 事前確認しっかりとしろよ！
「ま、後輩が頼ってきてくれた事だし、良いよ。教えてあげる」
そこから、一週間、香奈は暁の下で、【因果を断つ瞳】の修行を積んだ。
＊ ＊ ＊
「ありがとうございます！」
そう、暁に深々と礼をし終え、香奈は去っていく。
「ん、いえいえ、どういたしまして。けど、その術は本当に強力だから、くれぐれも不特定多数に伝承したり、悪用したりしないように！」
「はい！」
暁の忠告を真摯に受け止め、黒い空間に入って行く。
香奈が、入った黒い空間が消えたのと、ほぼ同時タイミング良く背後から、声を掛けられる。
「暁さん！ あたしを鍛えてください！」
『にゃー』
そこで、記憶は途絶えた。
最後の声の主が誰なのかはわからない。
暁さんの記憶と感情かフィルターになっているのか、どこかで聞いたことのある声のような感じもしたが、そうでもないような感じがする。
そんな考えても仕方ない疑問を棚上げにして、俺は直近の問題について、思考を巡らす。
【因果を断つ瞳】、か……。
恐ろしい術だ。
その存在を知らなかったら、さっき、俺はおそらく……
