サイコパスにしか興味がないギャルの気を引くために嘘をついたら、本物認定されてめちゃくちゃ懐かれました

第19話

　椅子と机が並べられただけの簡易スペースへと向かう。昼食を食べる人で机は埋まっていた。どうしたものかと周囲を見渡していると、先に走っていった奈々がひらひらと手を振る。

「こっちこっち！　もうすぐ空くって！」

　奈々の方に近寄ると、お弁当を食べていた家族が後片付けをしているところだった。ぺこりと頭を下げると、両親が頭を下げ返してくる。それを見て三歳くらいの子どもが、真似して頭を下げた。

「可愛い〜♡」

　去って行った家族に、奈々はひらひらと手を振る。

「ああ、可愛かったな」

　同意する僕に、奈々は目を細めた。

「意外と子供に優しいよね、悠斗って」

「……そうか？」

「うん。バズってる子供の可愛い動画とか見せると、いつもニコニコしてるもん」

　奈々は茶化すように自分の頬を指で突いて、スマイルのジェスチャーをして笑う。半目で睨むと、くすくす笑いながら保冷バッグを机に置いた。

「……あれ？」

　椅子を引こうとした奈々が、少し遠くの方を見て目を瞬かせる。

「何か落ちてる。誰かの落とし物かな？」

　奈々の視線を追うと、確かに木の下に何かが落ちているように見える。奈々は落ちている物体のそばに駆け足で近寄った。

「……ん？」

「どうした？」

　席を取られないように動かず、遠くから声をかける。しゃがんで首を傾げていた奈々がこちらを振り返った。その顔は少し困惑しているようだ。

「なんかね、落ちてるんじゃなくて埋まってるっぽい」

「埋まってる？」

「うん、そっち持っていくね」

　奈々は地面に埋まっているという"それ"を丁寧に引っこ抜き、こちらに戻ってくる。差し出した手には、黒い円筒の物体が載せられている。

「……判子？」

「だよねぇ」

　揃って首を傾げる。奈々が拾ってきたのは、大量生産の三文判だった。蓋を開けると、反転した字で「須藤」と書かれている。底の方にはまだ土がついていた。

「うーん、取りに来るか微妙なラインだが、どこかで係員に会ったら届けてみるか」

　ポケットに判子をしまおうとした僕の手を、奈々の手が掴む。奈々の目が輝きを増していく。覚えのある嫌な予感に、僕は顔を引き攣らせた。

「……これって、何かのメッセージじゃないかな！」

　はじまった。お約束の展開に、僕はため息を吐く。

「おい……休日の、のどかな動物園だぞ。こんなところにサイコパスのメッセージがあるわけないだろ」

「そんなの分からないじゃん！」

　奈々はバンと机を叩いた後、うっとりとした表情で虚空を見つめる。

「動物園かぁ……やっぱり有り得るのは、動物を脱走させるとかだよね。ベンガルトラとかゴリラが一斉に解き放たれて、人間を襲うパニックホラー展開……」

「映画の見過ぎだ」

　苦言を呈する僕に、奈々は唇を尖らせる。

「常識では考えつかないようなことをするのが、サイコパスなんだから！」

　それから奈々は顎に人差し指を添え、うーんと唸る。

「半分埋められた判子……一体なんの意味があるのかな？」

「……この場所の特性を考えれば、そこまで難しい話じゃないと思うぞ」

　僕の言葉に、奈々は目を丸くする。

「え、もう解けたの!?」

「解けたっていうか……単純な言葉遊びだろ、こんなの」

　僕は机の上に判子を載せて、コンコンと爪で叩く。

「これが半分土に埋まってたんだ、何か思いつかないか？」

「うーん……？　半分土に埋まってた判子……？」

「判子じゃなくて、多分この場合は印鑑だな」

　奈々は腕を組んで目を瞑った。それから印鑑、土、と交互に呟く。

「……ああ、分かった！　印鑑を半分にしてイン、土を読み替えてド。つまり、インドだね！」

　奈々が人差し指をピンと立ててドヤ顔をする。そこまで勝ち誇るようなことでもないと思うのだが、可愛いのでよしとする。

「ああ。ここは動物園だから、インド由来の動物はたくさんいるだろ」

「そっか！　じゃあその中のどれかが、このメッセージが示している動物ってことだね！　よし、早速調査に行こう！」

　走り出そうとした奈々の腕を、今度は僕が掴む。きょとんとしている奈々に、思わず仏頂面になりながら口を開いた。

「……その前に、昼だろ」

「……ああ！　お弁当ね！」

　奈々は思い出したように頷いてから、ニヤニヤと笑う。

「悠斗ってば、そんなに楽しみにしてたんだぁ。アタシのお弁当♡」

「……悪いかよ」

　奈々はぶんぶんと勢いよく首を横に振る。ツインテールが顔の横で勢いよく跳ねた。

「そんなことないよ、超嬉しい♡　じゃ、ご飯にしよっか！」

　奈々は保冷バッグを開けて、中から弁当箱を取り出す。小ぶりな漆の三段重を開けて、にっこりと微笑んだ。

「見て！　卵焼きとかからあげとか以外にも、おにぎりとか、きんぴらごぼうとか、いろいろ作ってきたんだ！　……ちょっと作りすぎちゃったけど」

　はにかみながら、奈々が説明してくれる。小ぶりとは言え、三段の弁当箱に詰められたおかずは結構な量だ。奈々は少食なので、僕がほとんど食べることになるだろう。

「……まあ、このくらいの量、男なら余裕だけどな」

　虚勢を張って笑ってみせると、奈々は嬉しそうに目を細めた。ちなみに僕もそこまで量を食べるほうではないのだが……気合いで何とかするしかないだろう。