幻想の器

第二十器 最凶vs最強

ホランドとロックにより、キメラが一掃された頃、刀磨《とうま》、游《ゆう》、アリスが避難所に別々に集まってくる。

「刀磨《とうま》！アリス！」

「二人とも無事だったか。夜詩《よし》は？」

「途中で夜詩《よし》お兄ちゃんとはぐれちゃって…」

「しぶとさだけは一人前だから大丈夫だろ」

その時、三人の元へホランドとロックが駆けてきた。

「みんな無事か？」

「なんとかね」

「ホランド、避難はどれくらい進んでる？」

「連絡では間もなく終わりそうだ。

敵はあとどれくらいいる？」

「一度、管理中央施設に行ってみない事にはなんとも言えないな」

「夜詩《よし》のやつはどうしたんだよ？」

ロックの言葉に三人は黙る。

「まあ、なんにせよ情報が少ない。

俺も一緒に行こう」

「いや、お前は避難の護衛を頼む。

前線を外れていたブランクもあるしな」

「仕方ないか。お前と組んでた時が懐かしいよ」

「思い出話をしだしたらオヤジだな」

「何だと!？」

「俺達は先を急ぐぞ！」

「ええ！」

「うん！」

ホランドとロックを残し、三人は管理中央施設へと向かう。

一方その頃、傷付いた夜詩《よし》を治療している男に歩み寄る影があった。

「誰だ？」

「さすが光帝《こうてい》様。

しかし、敵を治療するのは問題だな」

「貴様、生きていたか」

レイの目の前に現れたのは、死んだはずのミストだった。

「なんとかな。

でも、危なかった危なかった。

体が消化されるように消えていくから、慌ててあいつを喰って能力を使ったら、なんとか抜け出せた。

頭だけだったが、なんとか回復したよ」

「で、何の用だ？」

「ボスの命令に決まってんだろ。

そいつを喰って、あんたを殺せってな！」

「そうか」

「あんたの裏切りはバレてたんだよ！」

「裏切り？俺は端からお前達の仲間になった覚えはない。

利害が一致しただけだ。

だが、既にあいつの目的は変わっていたがな」

「ま、俺は強くなれればいいから、関係ねぇけど。

じゃあ、あんたを喰わせてもらうかな」

次の瞬間、レイの背後に小さなドアが現れ、ミストの手が伸び、指先にある小さな口が大きく開く。

「バカな奴だ」

レイに触れようとした瞬間、光りに包まれミストの手が消え去る。

「怖い怖い。

あんたを喰うなら、殺してからだな！」

ミストは失った手を一瞬で再生し、レイに飛びかかった。

「エターナル・ノヴァ」

レイはミストへ手を伸ばし、光りの玉を掌から打ち出し、ミストの目の前で爆発する。

「やれやれ」

夜詩《よし》を光りで覆い、地面に倒れるミストの下半身に近付くレイ。

「もう終わりか？」

すると、ミストの下半身は飛び起き、一瞬で上半身を再生させる。

「いやー、びびったびびった！

でも、あんたの力がますます欲しくなってきた」

「一瞬で再生か。

何を喰った？」

「他人の能力を強化させる奴をちょっとつまみ喰いだ」

「他人を喰うしか強くなれないとは、哀れだな」

「黙れ！」

周囲にあった瓦礫を操り、レイの腹を貫くミスト。

「あっさり終わ…」

レイは平然と立ったままミストを見る。

「どうした？これで終わりか？」

「ぐぐぐ…」

大きな瓦礫をレイの頭上に浮かし、ミストが指を鳴らすと、空中に漂う瓦礫がレイを押し潰す。

「まだだ！」

ミストは右手を伸ばし、掌をゆっくり閉じていき、それに連動するように瓦礫が圧縮され、小さくなっていく。

「じゃあな」

ミストの掌が完全に閉じると、瓦礫は野球ボール大の小さな塊になってしまった。

「喰えなかったのは勿体なかったが、こっちはしっかり喰わないとな」

ミストは光りに覆われた夜詩《よし》に近付くが、途中で足を止める。

「…なんで光帝《こうてい》は死んだのに、こいつは光で守られてる？」

ミストは野球ボール大の瓦礫を見つめ、近付き拾い上げた。

「まさか…」

すると、瓦礫から一筋の光りが漏れ、手の形になりミストの首を掴む。

「ぐっ…あり得ない…」

漏れた光りは、徐々に形を変え、レイへと変化した。

「そんなにびっくりしたか？」

「いくら…能力者《イディル》でも…肉体が完全に潰れれば…く…元には戻れないはず…まるで…」

「光りその物か？」

ミストは、レイの手を掴み、笑みを浮かべる。

「ますます喰いてぇ」

次の瞬間、ミストの体が赤く輝き、大爆発を起こす。

「自爆か」

「正解」

爆発の瞬間、ミストから離れたレイの背後に、口を大きく開けた、ミストが現れ、レイの肩を噛み千切る。

「いただき！」

「…」

ミストはレイから離れ、右手を掲げ光りの玉を作り出す。

「あーっはっはっは！これで俺は誰にも負けない！」

「滑稽だ…」

レイが腕を横に振ると、ミストの作り出した光りが鎖に形を変えて、ミストの全身に絡まる。

「どうして…俺の光りが…」

「喰った程度で俺の力を扱えると思ったか？」

「くっ…けど、俺を殺すのは不可能だ！

こんな物で動きを封じても同じなんだよ！」

「なら、試してみるか？」

レイが右手に光りの玉を作り出し、ミストの頭上へ光りの玉を浮かばせた。

「くっくっくっ、また爆弾か？

俺が消滅するまで爆破するつもりだろうが、爆発で俺の一部が残れば無意味だぞ」

「誰が爆破すると言った？」

「じゃあ、これはなん」

その時、光りの玉が目も開けられない程の輝きを放つ。

「ホワイトクロック」

光りの玉はゆっくりとミストの体を飲み込み、消滅させていく。

「光り…の…熱…再生…追いつか…」

そして、一瞬だけ更に強く輝くと、光りは消えていき、ミストの姿も無かった。

「再生能力を活かしきれていない結果だ。

さて、もう十分だろ」

レイは夜詩《よし》を覆っている光りを消し、頬を軽く叩いて夜詩《よし》を起こす。

「起きろ」

「う、う～ん…あれ…」

「さっさと起きて戦いに行け」

「え？あんた誰だ？」

「管理中央施設にお前の倒す相手がいる。

そいつを倒せば戦いは終わる」

夜詩《よし》はふらつきながら、頭を押さえて立ち上がる。

「戦い…そうだ！変な奴が現れて、幻龍《ファンロン》と凛々(リンリン)を…」

「そいつはお前が倒した。呪装《じゅそう》でな」

「俺が？全然記憶にない」

「呪装《じゅそう》は理性を失う。

そんな事より、仲間を助けなくていいのか？

恐らくお前以外は全員向かってるはずだ」

「みんなが!？急がないと」

「待て、一つだけアドバイスをやる。

奴は…」

レイは細かく敵の力と対策を教えた。

「わかった。誰かわからないけど、ありがとう！」

夜詩《よし》はそう言ってその場を去っていく。

「全くあんなのに望みをかけないといけないとはな」

その時、レイの側に一人の男が現れる。

「いいんですか？旦那はあいつの力を見たいって言ってたのに、あんなヒント与えて実力がわかるんですか？」

「対策を教えた所で、実践出来るかは別問題だ。

それよりどうだった？」

「空の連中は相変わらず動きはないですね。

片割れすら気にしていないみたいです」

「あいつがいつ死のうが、自分の強さは今の状態でも揺るがないと思っているんだろうな。

始祖《しそ》をなめすぎだ」

「あと、キングリーの方が少し騒がしいですね。

特殊な兵器を建設してるみたいで」

「キングリーか。

奴は空の連中を潰す事しか考えていないからな。

世界が荒れ始めるか」

「また何か分かったら連絡します。

あ、そうそう、変な連中が飛び回ってますよ」

「変な連中？」

「はい、白と黒のスーツを着た能力者《イディル》の集団です。

世界の秩序のために、とか言ってましたが」

「わかった。

ジパー、また何か分かったら頼むぞ」

「了解」

ジパーは一瞬でいなくなってしまった。

「あいつが何処まで成長するかだな。

必ず始祖《しそ》を殺し、全てを終わらせる！」

レイは光りの中に消えていく。