48.断罪の刻
「処刑の時間だ……蛆虫野郎」
啓介の降魔解放を見ていた黄泉はふるふると体を震わす。
「あぁ……♡お兄さんの妖気がビリビリ体に響いてきちゃう……もっと見せてよ！」
黄泉は上空から急降下し、啓介に蹴りを食らわせようとする。だが次の瞬間、黄泉が蹴ったのは啓介ではなく床だった。真後ろから、啓介の分銅鎖がとんでくる。黄泉は咄嗟に急上昇し、なんとか攻撃を免れた。
「……どういうこと？なんでお兄さんが後ろにいるのかな？」
「気づかなかったみてぇだな。俺は《天邪鬼の縁》。能力は、指定したものの向きを逆にすることだ。だが、それは降魔解放前の話。今の俺は、ありとあらゆるものの事象を逆にすることができる……こんなふうにな」
瞬きするまもなく、黄泉の目の前が地面に置き換わる。そして後ろから、啓介の攻撃が黄泉の背中に襲いかかる。
「……っ！」
黄泉は一回転すると、啓介の分銅鎖を蹴り飛ばして攻撃を凌ぐ。
「なるほど、今のは私とお兄さんの位置の入れ替えってわけね……でも、それだけじゃ決定打に欠けるんじゃない？」
「そうでもねぇよ」
またも、啓介と黄泉の位置が変わる。位置的に啓介が後ろにいると察した黄泉が、後ろに向かって蹴りを繰り出す。だが、黄泉が砕いたのは瓦礫だった。
（生物以外のものとの位置交換もできるのか！）
黄泉が言葉を発する間もなく、蹴りを繰り出した黄泉の真後ろにいた啓介が分銅鎖で黄泉の頭を攻撃する。黄泉の頭は粉々に砕け散った、しかしすぐに恐ろしいスピードで回復していく。
「なるほどな……頭を砕いた程度じゃ死なねぇと。流石、死体を操るだけはあるな。だが……食らったな？」
「何言って……っ！？」
突如、黄泉の視界が歪んでゆく。
「……っ！何……これっ……！」
「〔天変転理〕。今、お前の視界は真逆になってる。だからいっただろ、何でも逆にできるってよ」
フラフラしている黄泉の真上から再び分銅鎖を振り下ろす。黄泉の身体が頭から股にかけて裂けるも、肉と肉がすぐに繋がって元通りになってしまう。
「アハハハっ♡お兄ぃさんの攻撃、凄いきいたよ。ほんとに、体の芯に響くくらい痛い………♡お兄さんの術にもびっくりしたよ。でも、いくらがんばってもお兄さんじゃ私を殺せない。楽しかったけど、そろそろ終わらせよっか。『降魔解放:惨魂脱厳鳥』」
黄泉の後ろに生えていた翼が、さらに大きくなってゆき、口からは青色の炎を吐いている。黄泉は再び空に舞い上がると、
「さぁてと、続けようか♡〔業鳥絶歌〕！」
黄泉の口から凄まじい咆哮が発せられる。甲高い、全身の怪我よだつ様な不快な轟音。周りの瓦礫は砕け散り、啓介も避けることができず壁に吹っ飛んでいった。
（この音……直撃すれば大ダメージだが、本体から離れれば離れるほど効果は薄くなるな。後は、どうやってあいつを殺すかだが……）
啓介は黄泉との位置を一度入れ替えると、周りの瓦礫と自分、そして黄泉との位置を連続的に入れ替える。ある程度回したところで、啓介は鎖を黄泉に向けて放ったが、行動を読まれ翼ではじき返されてしまった。
「こんなに楽しいの、いつぶりかなぁ。お兄さんももう結構がんばったんだし、いい加減あきらめたら？」
黄泉が笑いながら啓介に言い放つ。
（……少し賭けになるが、もうこれしかねぇな）
ふっ飛ばされた啓介が、何か思いついたように再び立ち上がると、黄泉に向かって突進してゆく。啓介が、鎖を抜く過程でこっそり上に石を飛ばしたのを、黄泉は見逃さなかった。
（石を投げたね…？となると次は……上か！）
黄泉の予想通り、啓介は上にいた。自分と石の位置を入れ替えていたのだ。
「失敗しちゃったね、お兄さん！」
黄泉の羽根が巨大化し、啓介に向かって飛んでゆく。その羽は啓介の腹に突き刺さった。
「心配しなくても大丈夫。お兄さんが死んだ後も、私がしっかり愛してあげるからさ」
黄泉が動かなくなった啓介の首を掴みながら、優しい口調で語りかける。だが、啓介は悔しがることもなく少し笑うと、
「引っかかったのはお前だ、間抜け」
直後、黄泉の体が凍りつく。黄泉が足下をみると、啓介が元々いた場所に銀華がいた。
「何で……お前が……」
その隙に、啓介が黄泉の腕を首から外し、腹の羽を抜いて銀華の隣へ行く。
「俺は一人で戦ってたわけじゃないぜ。お前が気づくことを見越して上に石を投げ、石と俺の位置を入れ替える。そこからさらに、その石を銀華と入れ替えた。そんだけのことだ」
「なるほど……ドジったのは私だったかぁ。でも、この程度で私を殺せると―――」
銀華が氷で黄泉の口を塞ぐ。
「言っただろ、もうおまえの声は聞きたくないのだ。確かにお前は殺せない、だから冷凍封印することにしたのだ。というかそもそも、お前には殺す価値もないのだ。――永劫に眠るが良い、〔尼剌部陀永獄〕」
黄泉の体が完全に凍結し、動かなくなった。巨大な氷の塊に、大きく『封』の文字が刻まれる。すると、銀華によって固まっていた人形が、次々と天にのぼり消えていった。
「黄泉が消えて、支配が解けたのだ。皆が、戻ってゆくのだ……」
消えてゆく寸前、全員が安らかな顔をしながら二人に向かって手を振った。啓介はそれらを見届けた後、凍った黄泉の前に立つ。
「…………お前の言う愛とやらは、ただの自分勝手な気持ちの押し付けに過ぎねぇ。自分の気持ちだけじゃなく、人の気持ちも感じ取るべきだったな」
啓介が突如、腹を押さえてひざまずく。すぐに銀華が駆け寄ってきた。
「これは……なかなか傷が深いのだ。全く…お前はすぐ無茶するのだ。少しじっとしていろ」
銀華が啓介の腹の傷を氷で塞ぐ。
「回復班が来るまで、少し待つのだ」
啓介の手を握りながら、銀華が啓介のそばに座る。
「悪いな……他の奴らは、無事だといいが」
瓦礫の中で寝そべりながら、啓介は呟いた。
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