13.面接タイム
「今から、面接を行います」
右京は、机の上にあったコップにお茶を注いで連に渡してきた。
「面接……？」
「そう、面接。といっても、そんな硬いものじゃぁないから。僕が君にいくつか質問するから、連クンは答えていってね。それじゃ問一、君は妖術をどこまで習得したのかな？」
「形は歪んでるけど……金棒と盾みたいなのを出せます。最近は自分の意思で出し入れできるようになってきました」
連は形の歪んだ盾と金棒を出してみせた。
「なるほど……天狐が言ってた通り鬼系の縁っていうのは間違いじゃなさそうだね。では問二、連クンは通り魔を殺したときのことを覚えてる？」
「いえ…全く。血まみれなったとこからしか」
「覚えてないかぁ……」
右京は、少し考える仕草をしたあと、連の目を見る。
（これが修行なのか……？本当にただ話してるだじゃ……）
「それじゃあ第三、連クンは通り魔を殺して何を感じた？」
「え……？」
唐突な質問に、連の頭が一瞬混乱する。
「自分を襲った相手だ。いい気味だ……とか、思ったかい？」
「いや……そんなことは………」
右京と目が合う。すべてを見透かすような、透き通るような目に連は少なからず恐怖を覚えた。
「わかっているとは思うけど、僕ら縁はかなりこの世界でら特殊な部類。人間と共存するには、自分自身を制御する能力と、むやみに力を使わない道徳が求められる。もし連クンが自分の手で大切な人を傷つけるようなことになったとき、君はどうする？」
右京の言葉は、連の心に鋭く突き刺さった。確かに、またあんな暴走が仮に起こればどれだけの被害がでるかはわからない。
仮に教室で起こったとしたら………地獄絵図になるのは、容易に想像できる。
「それは…………」
「……まぁ、答えられないよね。仮に君が腹を切ったとしても、失った命は戻らない。日常に戻るというのはそういうことなんだ。だから君には、それなりの覚悟を持って修行に臨んでもらわなければならない。どんなに辛くても折れない、そんな覚悟が。それだけは、覚えておいてほしいんだ」
さっきまでの厳しい感じとは打って変わって、右京は優しく連に語りかける。
「今はまだ力不足だから、実戦練習は明香チャンと千歌チャンに任せておくけど、いずれ僕ともやることがあると思う。その時は徹底的にしごくから、覚悟しておいてね」
「……はい！わかりました！」
「……よし、オッケー！面接はここまで！」
「え！？もう終わり！？」
突然の終了に、思わず変な声が出てしまった。
「まだ三問しか……」
「いいのいいの。簡単な質問って言ったでしょ。さ、解散解散〜」
右京に押しやられるように、部屋から出される。
急な終了に連は少し疑問に思いながらも、右京の言葉を頭に浮かべながらそのまま部屋に戻っていった。
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連が部屋を出ていったあと、右京は一人、部屋でふぅ……とため息をついた。
「やぁ。どうだったかな？右京」
そう言いながら、天狐が部屋に入ってきた。
「だめだね〜。結構しっかりみたけど、全然みえんよ。あんたの読みどおり、連クンはあんたやボスと同じ感じかな〜」
「……そうか、予想はしていたが、困ったことになった。しかも、連はまだ覚醒前だ。おそらく、取り合いになる。何としても守らねばならない」
苦虫を噛み潰したような顔をしながら、天狐は呟いた
「それで？あんたの方はどうだったんだ。調べに行ってたんだろ」
天狐は右京の前に座ると、険しい表情をしながら出されたお茶を一口飲んだ。
「あぁ、妙な動きがあると報告を受けてな。明香と調べに行ったんだが…来るぞ、連中が」
「……確実に狙いは連クンだね、タイミングが良過ぎる。千代子さんには言った？」
「既に各地の入り口を閉じてもらっているが、おそらく破られるだろう」
天狐はため息をついた。
「対策しないとかないとヤバそうだな。遊んでるやつらを何人か呼び戻しとくか」
「そうだね。いつ攻められてもいいように、守りを固めておこう。私は、他のメンバーにも話してくるよ」
そう言うと天狐は、急ぎ足で部屋を後にした
「……忙しくなりそうだな」
右京はボソリと呟やくと、残ったお茶を一気に飲み干した。
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