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23 神官

　　　　【神官】

　教会の扉はとても大きかった。

　これって開けられるの？　と不安になった美夜の目の前でなにもしていないのに、扉がすーっと開いた。

「わぁ！」

　きゃあ、という可愛い声がでないのが美夜自身残念なところだが、本気で驚いたのだから許して欲しい。

「この教会まるごと魔法で覆われているので、来訪者がいれば迎え入れてくれるのですよ」

　そう説明されて、ああそうだ、ここは魔法の国だったと美夜は思い出す。

「魔力の枯れてしまっている魔界で教会と王城は魔力炉の強い者が集まっていますからね」

「そっか」

　そう美夜は頷いて教会内に一歩足を踏み入れた。

　そこは天井の高い広々とした空間だった。随所に設けられたステンドグラスが明かりを取り込みきらきらと光っている。

　たくさん並んだイスに、奥には机、その奥に大きなパイプオルガンが設置されていた。

　それはいかにも美夜がいた世界と共通する教会の雰囲気そのもの。

　……でもなにか足りないような。

　そこまで考えて、ふと像がないことに気がついた。

　こういった教会には神様の像が信仰の対象としてあるように思っていたが、ここにはそれがない。

「どうしました？　ミヤ様」

「えっと、ここの世界の神様の像とかないんですね」

　美夜の言葉に、アーディもリークもなんのことかわからない表情だ。

「私のいた世界だと、神様の像を奉って祈りを捧げるんです」

「ああ、ミヤ様のいた世界ではそのようなことをするんですね。こちらの世界では祈りではなく、感謝を曲として捧げるんです。ですからどこの教会でも楽器がああして置いてあるんですよ」

「へぇー」

　と美夜が立派なパイプオルガンを見ていると、その横にある扉が開いた。

　そこから現れたのは、色は紫だが神官らしい服装の男性だった。

「ようこそいらっしゃいました。捧げにこられたのですかな？　それとも癒しを？」

　中年の優しそうな男性にそう言われ、癒し？　と頭にハテナマークを飛ばす美夜を庇うようにリークが一歩踏みだし、人の良い笑みを浮かべる。

「曲を捧げに参りました。使わせて頂いても？」

「この状況下で曲を捧げていただけるとは。こちらは歓迎いたしますよ」

　どうぞ、と言って促されるリーク。

「ミヤ様はその間お好きに見回っていてください」

　そう言ってリークはがパイプオルガンに歩み寄った。

「リークもああ言ってますし、どうなさいますか？」

「ねえ、アーディ。癒しって？」

　まずわからないことを聞けば、ああ、とアーディは頷いて、とりあえずとイスに座ることを勧められる。

　大人しくイスに座るとその隣にアーディが座って説明してくれた。

「癒しとは、簡易の回復魔法のことですよ」

　どうやらこの世界は病気やけがも魔法で治療するのだそうだ。医者は高いのはどの世界でも一緒なのか、そのため軽いけがや病気は回復魔法を使える神官が行うことが多い。といっても、やはり重傷者は回復魔法に徳化した医者のところにいくことになる。

　そう話しているうちに、なにやら神官と話してたリークがパイプオルガンの前にたった。

「あれ？　リークってオルガン弾けるーー」

　尋ねる前に、荘厳な音が響きわたった。

「すごい」

　聞いたことのない曲なのに、その荘厳な音と旋律に圧倒される。

　でもリークはパイプオルガンを弾いていない。

　ただその前にたって軽く手を振っているだけだ。

「あれは風の魔法を使って弾いているんですよ。直に弾く者もいますが、魔法を使って弾く者が多いんです」

「じゃあ、アーディも弾けるの？」

　美夜が尋ねるとアーディは苦笑した。

「あれは風の魔法を繊細に扱わないといけないんです。私は威力には自信があるのですが、ああいった繊細な魔法の扱いはいささか不得意でして」

　そういえば、火の魔法の時もアーディはそう言ってリークに任せていたことを思い出す。

「得手不得手は誰にでもありますもんね」

　どちらかと言えば美夜も豪快な性分で細かい作業は苦手だ。

　そう言う美夜にアーディは目を丸くしてから優しく微笑んだ。

「豪快な方が魔王にはあってますよ」

「それは……今はまだなにもいえないですよー」

　今はまだ考えたくない魔王の言葉に、美夜は眉根を下げた。