19 視線
【視線】
翌日美夜はアーディとリークを連れて町を見て回ることにした。
リークが取った宿は町の繁華街的な通りにあるようで、一歩宿をでると、広い通りにずらっと店が建ち並んでいた。雰囲気は中世ヨーロッパをモチーフとしたRPGを彷彿とさせる。
「わぁー」
物珍しさに美夜は声をあげた。
ここが魔界。
今日も美夜はアーディに髪を隠すように編み込んでもらいスカーフをかぶっている。それにいかにも町娘が着るようなシンプルなデザインのワンピースに、瞳の色を隠すように色の付いたメガネ。
その格好は美夜からしたら目立ちそうだが、通りゆく人達の格好を見ればあまり浮いてはいないようだ。
それでも何故かじろじろと視線を感じ、何か変なのかな？ と思いその視線の出所をみると、うら若き女性達がきゃっきゃっと騒いでいる。その女性達の視線の先は、アーディに注がれている。
ああ、と美夜は納得する。
行き交う町の男性と同じようなシンプルな格好をしているが、端正な顔立ち、凛々しい立ち居振る舞い。醸し出す品の良さと格好良さはまるで隠せていない。
うん、美形だ。
そう心の中で呟いて、美夜はアーディからつつーっと離れる。
「ミヤ様？」
「アーディはちょっと離れてて」
美夜はアーディから距離をとり、リークに近寄る。
ガーンっとあからさまな表情をしてアーディが詰め寄る。
「ミヤ様？ 何故ですか！？」
目を丸くして、両手を無駄に上下に振るアーディは、とにかく何かしてしまったのかと大慌てだ。
「アーディといると女の人の視線が怖いし、目立つ」
美夜はそうばっさりと切り捨てた。
実際、アーディに向けられる視線は熱いが、美夜に向けられる視線は氷のようだ。
「そんな、ミヤ様〜」
へにょっと眉毛を下げるアーディは可哀想ではあるが、美夜はまだこの世界にきたばかり。しかも魔王と言われる容貌をしているのを隠しているのだから、目立ちたくはないのだ。
許してアーディ。
「安心しろ、アーディ。ミヤ様は私が守る」
美夜に頼られて嬉しいのか、鼻歌でも歌いそうなリークがそう言うのを、アーディがギリリっとにらみつける。
「ミヤ様をお守りするのは私の使命なのに」
「そういうな。ミヤ様の身の上がばれていない今、ミヤ様がおっしゃる通り、私がお側でお守りする方が安全だろう？」
こういうとき、美形は損なんだなーっと、リークは楽しそうだ。
その弁に、うんうんと美夜がリークの隣で頷けば、アーディはがっくりと肩を落とした。
「うう、わかりました。ですが何かあったときにすぐに対応できるような距離は保たせてもらいますよ」
そう言ってアーディは二・三歩後ろに下がった。
うん、これなら連れっぽくもないし、視線はアーディが引きつけてくれるから美夜には何も言うことはない。
「ありがとう、アーディ」
「しかたありません。リークも魔法の達人。任せて問題ないでしょう」
こうして、美夜とリークが先頭を歩いて、その後ろを見守るようにアーディがついて町の散策をする事になった。
