16 明かり
【明かり】
食事をしているとどんどんと薄暗くなってきた。
すると奥から松明を持った若い男の人がでてくる。
その松明の火を見て、美夜はビクっとしてしまった。どうやら火あぶりにされかけたのがトラウマになったらしい。
だがそうやって怯える美夜のことなど気にもせず、松明の火は当たり前だが美夜に向くことなく、天井から釣り下げられてるランタンにつけられた。
ボウっとランタンの火が辺りをオレンジの光で照らしていく。しかしその光の範囲は狭く、等間隔のランタン全てに火が灯されても食堂内はそれほど明るくはならなかった。
奥の厨房で、先ほどのおじさんがまたも嘆いた。
「やっぱ、ランタンの火じゃあ、手元が暗くてかなわんな。ライティングの魔法が使えればなぁ」
全く不便なもんだ。
そうぶつぶつ言っている。
「ライティングって光ですか？」
確かよくRPGでそんな光の魔法の名前を聞いたことがあった。そう確認すると、そうです、と２人は頷いた。
「よくご存じですね。そうです、光の魔法のことです」
「魔界での夜はライティングの光魔法を使って明るくするのですが、今、市井で魔法を使える者は少ないですからね。火で明かりをとっているのでしょう」
美夜の世界では電気で明かりをとっていたけれど、この世界では電気がないらしい。確かに魔法でなんでもできるなら電気は必要ないかもしれない。そんなことをぼんやり思う。
「ああ、でも本当にランタンの明かりでは薄暗いですね。主人に言ってライティングの魔法を使いましょうか」
そう提案するリークを、アーディが引き留める。
「いや、やめた方がいい。ここはハンターも多い。あまり目立つとミヤ様の存在を知られかねない。まだ今後の対策も立てていない今、目立つのは得策ではないでしょう」
アーディの意見にリークはむむっと唸って了承する。
「確かに。ミヤ様の素性が知れたら祭り上げられ、城にいる魔王と名乗るものと対立しかねない。それではミヤ様が危険にさらされることになりかねませんね」
リークの言葉に、今度は美夜の眉根が寄る。
「もし私が魔王なのだとしても、目立つような真似はしたくないです」
そう小さな声で呟く美夜に、アーディが優しい眼差しを向けてくる。
うう、その思いやりの籠もった眼差し、なれない。
バリバリOＬとして働いてきた美夜は、特に親切に接してくれる異性などいなかったのだから。
美夜が眩しく思っていると、リークが心配そうに声をかけてきた。
「ミヤ様？ ご心配になられなくとも、アーディと私がいれば御身絶対にお守りいたします」
「よろしくお願いいたします」
美夜は頭を下げる。
本当にありがたい。今の美夜にはなにもないのだ。今まで美夜が築いてきたものは何の役にもたたない。
そんな中、美夜が今頼れるのはアーディとリークだけ。
とにかく２人の邪魔にならないように、そして自分が本当に魔王という存在なのか見極めたいと思った。
