12 食堂
今日は1時間毎くらいに3話分更新します。
【食堂】
アーディに手を引かれて、美夜は木製の階段を下りていく。
こんなイケメンに手を引かれて階段下りるなんてお姫様みたいだなぁ。
父親以外に手をつないだこともない美夜なので、そんな風に心を飛ばしてなんとかふりほどきたくなる気持ちを押さえる。
だって、なんてこっ恥ずかしい！！
「どうぞ、こちらに」
階段を下りるとそこは一階部分全てが食堂になっていた。RPGにある感じの出会いの酒場みたいな雰囲気だ。
思わずきょろきょろする美夜は、アーディに端にある丸テーブルにエスコートされた。
極自然にイスを引かれて、本当にお姫様扱いだ。
うーん、なれない。
ありがとうと言いながらも、美夜は顔をひきつらせないように必死だ。
今の美夜は黒の髪を目出させなくするために、アーディの手によって編み上げられ、スカーフで隠されている。こんなことまで器用だなんて、何でもできる人だなぁ、といつも1つにくくるしかできない美夜は思う。
その他にも瞳の色も隠す為に色付きのめがねをしている。
リークの魔法で本来は別の色に変えることができるらしいが、何故か美夜には効かなかった。
リークなど、それこそ魔王の証だと言っていたが、そもそも異世界人の美夜に効かない可能性だってあるのだからなんともいえないと思う。聞き入れてもらえなかったけれど。
町娘風の格好をした美夜に合わせるように、アーディも騎士服からラフな格好に変え、でも腰には剣を下げている。
目立たないのかな？ と思っていたけれど、見渡せばそこここで食事をしている人々の中には、やはり剣を持っている人もいるから平気なのだろう。
「ミヤ様は、好き嫌いはありますか？」
メニューを見せられても、――不思議なことに見覚えのない文字でも読める――名前から想像が付かなくてなにを頼んでいいのか首を傾げる美夜にアーディが気を利かせて聞いてくれた。
「特にないんですが……。そもそもここの食材が元居た世界と同じものかわからなくて……」
料理名もそうだが、そもそも食材名からわからない。
アーディがそうですね―、と空を見る。
「では、獣の肉と魚の肉ではどちらがいいですか？」
「獣っていうか……、向こうでは、魚よりお肉を食べてました」
地味でモテない美夜は、1人焼き肉が好きだった。
いいんだもん。みんなでわいわいするより1人で好きなもの食べた方がノンストレスだもん。
心の中で1人言い訳をしてみる。
「そうですか、では肉料理を何点か頼みましょう。その中からお好きなモノをとってください」
そういうと、アーディは食堂の奥にあるカウンターに歩いていった。
「やっとミヤ様にお会いできて、アーディも浮かれているようですね」
テーブルの奥側に静かに立っていたリークがそう言って微笑んだ。
美夜は、ほえ、っとリークを見上げる。
「彼は魔王陛下が現れないのは自分が筆頭騎士になったからじゃないかと、ずいぶん悩んでいましたから。やっと主に会えて浮かれているのでしょう」
そう言うリークの表情や優しい。
「リークさんはアーディと仲良しなんですね」
どうぞ、リークと呼び捨てに。
そう乞われて美夜は素直に頷けば、リークはそうですねー、と続けた。
「アーディとは幼なじみでして。とにかく責任感の強い真面目な奴なんですよ」
「そんな感じがします」
美夜が同意を示せば、リークは嬉しそうに笑った。
「どうかアーディを頼ってやってください。護るものがなければ生きていけない奴なんです」
――生きていけない？
不穏な言葉に美夜がさらに問おうとしたところで、アーディがカウンターの方からリークを呼んできた。
「リーク。ちょっと来てくれ」
「どうした？」
呼ばれて移動するリークに、なにがあったか気になって美夜もその後ろに続いた。
