第29話 唐突な提案
今回はプルトニアと出会う回です。
一気にクリスマススペシャルなんで、2話行ければいいかなww
アルケミスに到着した2人は、プルトニアに会うために歩いていく。
モクモクと立ち込める煙と、ひっきりなしに動く武器運送用の荷台。
これこそがアルケミスの特徴だったが、初めて来る者にとってはさぞかし空気が悪いだろう。
月明かりも差さない、一日中雲と煙に覆われた世界だ、気分を害しても無理はない。
「……平気か？ エレーナ……」
「私は大丈夫だよ。バンテルで死ぬほど嗅いできたから、この臭いは。まあ……あっちは衛生面が酷かったからこっちの方がマシだけどね。」
「まったくだ、俺もあんなゴミだらけの街なんか御免だ。アルケミスの方が幾分かマシだぜ、マジで。」
……なんて、ドレムもエレーナも談笑しているうちにプルトニアの居城まで辿り着いた。
だがしかし、予想外の事態が。
門番に止められたのである。
「何者だ！ 止まれ！！」
筋骨隆々のオークに槍を突き出された。
「……ったく、マジでバカなのか？ テメエは……」
「だから何者だと聞いているのだ！！ 答えよ！！ 此処から先はプルトニア様の居城であるぞ！！」
ドレムはオークの態度に舌打ちをし、右腕の袖を捲り上げた。
「……これでわかんねーのか？ 『悪夢』の魔王・ドレムだ。プルトニアに用があるんだ、通せ。」
だが、オークが通す気配はない。
ドレムが魔法を発動させようと魔力を込めたが、エレーナが横で止めた。
ここは任せて、と言わんばかりに。
「この紛い物が……！！ 死ねっ！！」
オークがドレムに襲いかかる。
エレーナはこれを予測していたのか、ドレムを突き飛ばして自らが盾になった。
槍はエレーナの右脇腹に突き刺さった。
「ウグッ……！！」と、呻き声を出したエレーナ。
エレーナの名を叫ぶドレム。
「何故あの男を庇う……！？ 魔物擬きのあの男を……！！」
(……！？ 魔物擬き……！？ どういうこと！？ ドレムは魔物じゃない……！？)
エレーナはオークの言葉に疑念を覚えたが、ドレムに聞く余裕はなかった。
今は此処を凌ぐことだけが大事なのだから。
「ドレムを殺したかったら……！！ 私を殺してからにしろよ、まず！！」
「何を、貴様……！！」
「あんまり荒事にはしたくないけど……！！ そこを通してもらうよ！！」
エレーナは左手で槍を掴んだまま右拳を握り締めてオークの顔面を殴り飛ばし、オークは一撃で失神して地面に倒れ伏せた。
ドレムが駆けつける中、エレーナは息を吐きながら槍を引っこ抜いた。
「オイ、大丈夫か？ 思いっきり貫いてたぞ！？」
「まったく……平気よ、これくらい。しかし何よ、アイツ……紛い物がどうだとかって……」
「気にすんなっての。しっかし、俺の名が通じねえバカもいるもんだな……」
と、そこに、青白い肌をした男が門に現れた。
「なんの騒ぎだ？ ……っと、門番が倒れているな……ドレム、何があった？」
プルトニアだった。
どうやら今起きたような格好だったため、そのようなことだろう。
「あー……お前に会おうとしたらな……」
「……ふむ……ふむふむ……槍に血が付いている……か。おおよそ貴様に無礼を働いたのだろうな。」
状況を的確に判断し、プルトニアは結論を出した。
「すまないな、エレーナ。俺の部下が無礼な真似をしてしまって。」
「いいわよ、これくらい。そんなので怒るほど私は小さい女じゃないわ。」
「なんと詫びたらいいか……まあいい、コイツは打首にするとして……とりあえず入れ、ドレム。お前の要件はあらかた把握している。コリーダから昨日書簡が来たからな。」
「そいつぁ、助かる。早えところ目的を達成してえところだったんだ。」
ドレムとエレーナは、プルトニアの案内の元で城内へと入って行った。
エレーナは先程受けた腹の傷を、プルトニアの従者に包帯で巻かれる中、ドレムは事情を説明した。
「ほう……ティタノゾーア様を倒して、魔界の崩壊を食い止めたい、と。」
「そういうことだ。どうだ？ 受けるか？ プルトニア。」
「ふーむ……それでエレーナを連れてきたのは合点が行った。なるほどな……分かった。受けよう。だが……条件がある。」
そういうと、プルトニアは指を鳴らして何やらカードを2セット取り出した。
そのカードを見ると、0〜9の数字のカード、そして「High&Low」、「target」、「slush」、「double」、「shuffle」、「change」の6枚のカードが。
「……どういうことだ？」
「まあまあ、せっかく来たんだ、余興で遊ばないか？ 『ヌメロン』でな。」
「ヌメロンかよ、よりによって……で？ ルールは？」
「5戦やって、先に3勝した方が勝ち、というルールだ。ただし……1戦につき1個しかアイテムは使えないが……第五戦だけ4桁、且つアイテムは2個使えるルールだ。それで俺にドレムが勝てば……俺の魂の半分をやろう。」
「……まあ、基本ルールはウチの妹とやってたりするから大体は分かってるが……カードの効果は親切に書かれてるな。つまりは……どこでどのカードを使うかがカギ、か。」
「そういうことだ。」
「……まあ、エレーナはこういう系は弱そうだからな……とりあえずやろうぜ、プルトニア。ただやるからには全力で勝ちに行くぜ。」
「その意気だ、ドレム。かかってこい。」
何故かヌメロン対決が始まるのであったが、此処でドレムが驚異的な頭脳を発揮していくのであった。
ヌメロンはまあ……XイートYバイト……でお馴染みのゲームです。
でまあ、アイテムは、
HiGH&LOW:それぞれの位の数字がロー(0〜4)かハイ(5〜9)を教えてもらえる
ターゲット:指定した数字が入っているかそうでないかを知ることができる。また入っていた場合、どの位にあるかを教えてもらえる
スラッシュ:相手の数字の最大数から最少数を引いた「スラッシュナンバー」を教えてもらえる。
ダブル:2回連続で攻撃ができる大技。但し、代償として相手が開けたい位をオープンしなければならない。
シャッフル:数字を好きなように並べ替えることができる。(但し、変えなくてもいい)
チェンジ:変えたい数字の位をハイかローかを申告し、数字を変える。但し、ハイはハイに、ローはローにしかかえられない。
基本的なことを抑えてもらえればあとは大丈夫ですんで、僕も頑張って書きたいと思います、カオス回ですけどwww
