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030 マリナ②

　結局、その日はシャーロットと夜通し盛り上がった。

　朝になると、流石の彼女も疲れ果てて眠りについた。

　――が、俺はそうもいかない。

　今日はマリナと過ごすことになっているからだ。

　シャーロットに「またな」と置き手紙をしてから、駆け足で宿を出た。

「このままだと遅れてしまう！」

　俺は疲労回復ポーションをダブルで飲み、更に高級店の特製栄養ドリンクも飲み、倍プッシュで「眠気を感じたら即返金！」と謳っている眠気覚ましも飲んだ。

　そして、午前10時にマリナとの待ち合わせ場所に到着。

　その場所とは――ヒデヨシキャッスルだ。

「なんでわざわざこんな場所で待ち合わせるんだ！？」

「今日はここで過ごすのデース……って、文人、その目はどうしたのデスカ！？」

　マリナが俺の顔を見て驚く。

「目？　何かおかしいか？」

「おかしいなんてものじゃないのデース！」

　マリナはマジックボックスから手鏡を出し、こちらに渡してきた。

　鏡に映った己の顔を見て、俺は「なんじゃこりゃ」と声を上げる。

「真っ赤っかじゃないか！」

「そうなのデース！」

　目が真っ赤になっていた。

　充血というレベルを超えている。

　白目という概念が完全に失われていた。

　ゾンビ物の映画なら感染者扱いで即銃殺されているだろう。

「大丈夫デスカ！？」

「大丈夫、ただの寝不足さ」

「あらぁ！」

　マリナがニタァと笑う。

「シャーロットは見かけによらないのデスネー！」

「ノーコメントだ」と苦笑い。

「安心してくださいネ、文人。今日はゆっくり過ごせマスヨ！」

「そうなのか？」

「お城の中でゆっくりするのデース！」

　マリナと二人でヒデヨシキャッスルに入る。

「ウキッ？　キキーッ！」

　敵の足軽モンキーは、俺達を見るなり逃げていく。

　レベル差補正が適用されている格上にはビビるらしい。

　おかげで無駄な戦闘を避けることができた。

「そういや此処ってダンジョンの中でも人気がないんだってな」

「そうなのデスカ？」

「酒場でそういう話を聞いたよ。ボスのヒデヨシがこのレベル帯の中だと飛び抜けて強いし、足軽モンキーも鬱陶しいタイプの敵だからだって」

「知らなかったデース！」

「ま、俺達からしたら他のダンジョンと大差ないしな」

「デスネー！」

　まるで街にいるかのように、手ぶらで会話を楽しみながら歩く。

　あっという間に最上階――ヒデヨシのいるフロアに到着した。

　流石にヒデヨシは戦闘意欲に満ちていて、俺達とやる気だ。

　だが、俺達と戦うにはあまりにも弱すぎた。

「私が始末しマスネー」

「ほい」

　1分も経たぬ間にヒデヨシは死亡した。

　マリナに素手でボコボコにされたあげく、城から投げ捨てられた。

　で、地面に強打して死亡。

「ボスが雑魚でも宝箱は当たりの可能性があるから侮れないな」

　目の前に現れた宝箱を見ながら言う。

「私からのプレゼントデース！　文人、開けてくださいデース！」

「おうよ――って、あれ？」

　宝箱が開かない。

　鍵がかかっているようだ。

「どうしてだ？」

　と言った次の瞬間に気づいた。

「PTを組み忘れていたようだ」

　宝箱を開けられるのはボスを倒したPTのメンバーのみ。

　よって今回はマリナ以外に開けられる者はいない。

「あああああ！　やってしまいましたデース！」

　そう言ってマリナは宝箱を開けた。

　中は空っぽ――つまり、装備以外の何かが報酬だ。

「当たりだったか？　……って、何が出てもマリナにはハズレか」

「デスネー。経験値も、お金も、スキルもいらないデース！」

　マリナはスマホを懐にしまう。

「で、ここに来てどうするんだ？　何もないが」

　最上階は何もない広大なフロアだ。

　床材である畳のいい香りだけが漂っている。

「ぼんやり過ごすのデース！」

　目を瞑るマリナ。

　俺は何をしたらいいか分からず立ち尽くす。

「…………」

　1分近く無言の時間が続いた。

（これ、何か声をかけたほうがいいのか？）

　と思ったその時、部屋の中に家具が現れた。

　小さなちゃぶ台やら木のタンスやら、「ザ・昭和」という感じの家具が配置されていく。

　マリナがマジックボックスで取り出したのだ。

　無言だったのは、イマジンムーブを発動しようとしていたからだった。

「和風デース！」

「再放送の古いドラマに出てくる日本の家庭って感じになったな、この場所だけ」

　俺はチラリと後ろを見る。

　何もない畳の空間が依然として広がっていた。

　この場所の広さは100畳を余裕で上回る。

　所狭しと家具で埋め尽くすことは到底不可能だった。

「日本の生活を体験するのデース！」

　そう言ってマリナが取り出したのは、抹茶を作るためのセット。

　茶(ちや)筅(せん)や茶(ちや)杓(しやく)といった物のことだ。

　しかし、彼女が「抹茶」と称して出したのは、ウーロン茶のティーパックだった。

「これじゃ茶をたてられないだろ！」

「ワオ、悲しいデース！　でも後に引けないのデース！」

「いや、引けるから。街に戻って買い直せばいいだろ」

「面倒くさいのデース！」

　ティーパックで強引に茶をたてようとするマリナ。

　ま、彼女が満足しているならなんだっていいか。

「昨日のシャーロットもそうだったが、マリナのプランも意味不明だな。ヒデヨシキャッスルの最上階で茶をたてるとかさ」

「お茶はオマケなのデース！　文人の国の過ごし方を堪能したかったのデス」

「日本のか」

「そうしたら文人と一つになれるような気がしたのデス」

「いや、そうはならないだろ」

「なるのデース！」

　それから俺達は、外の景色を観ながら雑談に耽った。

　この世界のことだったり、前の世界のことだったり。

　中でも俺が驚いたのは――。

「このことは誰にも言っちゃ駄目ですよ、文人」

「わざわざ言わないが、マリナも隠す必要ないだろうに」

「いやぁ、自動翻訳にはやられましたねー！」

　そう、マリナは普通に話すことが出来るのだ。

　特徴的な「デース！」や「マース！」は意図したものだった。

　なぜそんな話し方をしていたのか。

　その理由は、自動翻訳を過信していたからだ。

　変な話し方をしてもノーマルに修正されると思い込んでいた。

「文人、本当にありがとうございました」

　夜になるとマリナは布団を召喚して、俺の傍に敷いた。

「文人が酒場で私をかばってくれたから今の私があります。文人のおかげで私は強くなることができました。戦闘技術だけでなく、内面も立派な女になれたと思っています。そして、塔を攻略することもできました。おかげさまでギリシャに帰ることができます。心から感謝していますよ」

「いや、感謝するのは俺の……んっ……」

　俺の言葉を遮るようにマリナがキスしてきた。

　そのまま布団の上に押し倒される。

「私のことを忘れられないようにするのデース！」

「そのセリフは、まさか！」

「そのまさかですよー！　うりゃー！」

「おほ……！　おぉ……！　あっ、そこ……！　たまりません……！」

　忘れられない一日になった。

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