第一章最終話『行こうか』
過去に闇がある系キャラっていいよね
手足を拘束され、俯くみるあ。創造神に告げられた言葉に呆然とする紅葉。白く大きな羽で浮遊する創造神。
「シエル様……でしたか？勘違いってなんですか？」
「まあ勘違い、というよりもこやつになにも言われていないだけかもな。」
「みるあが、私に言っていないこと……？」
神は手を顎に置きながら考える。
「そんなものない、ボクは何も隠していない。……隠す意味もない。」
「おい甘雨みるあ。貴様に問う。なぜ貴様は、自身の過去を桜井紅葉に明かさなかった？」
創造神はみるあを見下しながら問う。みるあは二人と目を合わすまいと俯く。
「なぜ、そんなことを聞くんです？」
「いいから答えるがいい。」
「……そんな面白い過去でもありませんよ。話す理由がなかっただけです。」
「心配をかけたくなかったから。」
神がつぶやいたその一言にみるあは大きく目を見開く。言葉が一瞬詰まる。
「……はあ。そんな綺麗事なわけないでしょう。」
「みるあの、過去？確かに、聞いたこともなかった……。」
「言ったことないからなあ？」
みるあは皮肉のように返す。
「やはり『炎縄』のほうが良かったか？そのうるさい口を塞げるというものだ。」
「……ぐっ。」
「ふん、まあいい。桜井紅葉、こいつは見えない臓器を持っている。」
「……え？さっき、みるあは、ないから作ってもらったって……。」
「全てこいつの虚言だ。」
「シエル様！勝手にベラベラと人の過去を話そうとしないでください！言う意味などないでしょう⁉︎」
みるあが創造神に向けて叫ぶ。
「貴様が契約を破ったのは過去を明かさなかったからだろう。明かしておけばこのようなことにはならなかったはずだ。」
「違う！言っても言ってなくても未来は変わらなかった！そもそもボクはあなたに自分の過去を明かされる筋合いなんてない！」
みるあが声を荒げる。反対に創造神は静かに話す。
「ほう。ならば貴様が話せ。」
「はあ……？」
「貴様が自分自身で話せ。でなければ我が話す。知られたくない過去を言われたくないのなら話すがいい。」
みるあが顔を上げ紅葉と目を合わせる。突然の行動に紅葉は首を傾げる。
「……ん？」
「……はあ。わかりました言います。ただしシエル様、口出ししないでくださいよ。」
「それは約束できないな。」
「ちっ……。ボクが生まれたのは数千年前だ。その時ちゃんとした臓器と魔力を持ってたんだ。でもその魔力は膨大すぎた。そしてその魔力を制御できずに……。」
「どう、なったの？」
紅葉が心配そうな目で見つめながら問う。
「……暴走してこの世界を滅ぼしかけてしまった。そこにシエル様が来た。そしてボクの膨大な魔力を全部しろちに創り変えてくれたんだ。」
紅葉は、目を見開き驚愕する。みるあの魔力の真相。創造神とみるあの関係。そして、しろちの正体。
「どうして、そんな大事なこと…。」
その問いにみるあは返答しなかった。
「この出来事は数千年間生きているこいつの幼少期の出来事だ。数千年生きていることも、魔力を全て失い自由に魔法を出すことができないことも。不自由な体であることを明かしたらきっと、要らぬ心配をかけてしまう。そう考えて、お前にすら言わなかったんじゃないか？まあ我に人間の気持ちなどわからないがな。」
「シエル様！口出ししないでくださいと言ったでしょう！」
「いやでも。それでも私になら言っても良かったじゃない……。」
「お前だから、言わなかったんだろ。」
シエルの言葉に紅葉は俯き黙ってしまう。みるあが口を開く。
「だからシエル様！過去ならまだしもわかりもしないボクの気持ちを勝手に代弁しないでください。」
「貴様がなにも言わないからだろう。貴様がリミナーに所属していて桜井紅葉とタッグを組んでいた時に言えば良かったではないか。」
「そうしたら任務をこなしづらくなる。だから言わなかったんですよ。」
「違うでしょ、みるあ。私が、私があまりにも頼りなかったから言えなかったんでしょ？」
「……は？急になに言ってんだよ、紅葉。」
「急に数千年前の出来事を言われたって、全て納得するわけないじゃない！私が傷ついたのも事実！あなたが振り向きもしない背中を追い続けたのも事実！どれだけ手を伸ばしたって届かなかったのも事実！」
「……紅葉。それは。」
紅葉はボロボロと大粒の涙をこぼしながらみるあに訴える。
「一度でいいからあなたの隣で心の底から笑ってみたかった！あなたの隣に並んでみたかった！」
「……そうだな、悪かった。」
「……みるあ？」
「お前の偽りの笑顔に気づけなかったのも。後ろを振り返ろうともしなかったのも。本当の笑顔を知ろうとしなかったのも。全部全部ボクが悪い。」
「そうだよ。全部みるあが悪いの！」
「でも！やっぱりボクは……ボクの隣で笑うのは、しろちと紅葉がいいよ。どちらか一人が欠けているのなんて嫌だ。どっちもいてほしい。」
「……っ‼︎」
「ごめん紅葉。今度こそ逃げない。今度こそ置いて行かない。ボクが紅葉の手を取るからさ。もう一度、隣で笑おうよ。」
「いいの、みるあ？本当にいいの？私はあなたの隣で笑っていいの？」
「当たり前じゃん。ボクの隣にいる資格があるのは紅葉としろちだけだよ。そしてボクは、紅葉に本当の笑顔で笑っていてほしいだけなんだ。」
「……うん。ありがとう、みるあ。」
二人がかけがえのない、偽りのない笑顔になった時。
「友情ごっこはそこまでだ、甘雨みるあ。契約違反だと言ったはずだ。」
「……そうでしたね、シエル様。どんな罰が降るのですか？」
「死刑、と言ってやりたいところだがな。最近はお前のような奴のせいで仕事が多いのだ。殺した後の後始末も面倒だからな。今回のお前の代償は、契約内容と同様だ。今後一切、人を傷つけることを禁ずる。」
「……え？それ、本当に？」
みるあが目を見開きながら問う。
「なんだ？殺して欲しいなら殺してやるぞ。」
「い、いえいえ！心得ました。絶対に忘れません。」
創造神が指をパチンと鳴らす。その瞬間、みるあの拘束が解ける。
「だが、甘雨みるあよ。この契約をもう一度破った場合は覚えておけ。すぐに飛んで来て絶望を見せてやる。」
「もちろんです。もうシエル様のお手を煩わせたりしないです。」
「ふん。じゃあな、厄介者の甘雨みるあと桜井紅葉よ。もう二度と我らに迷惑をかけるでないぞ。」
「「……はい。わかりました。」」
二人の声が重なった時、創造神は満足したように大きな羽を広げ空へ帰っていった。
「ね、ねえみるあ……。」
「ごめん紅葉。ずっと、迷惑かけて。」
「ああ、いやいやそれは……。勝手に追いかけて勝手に諦めて……。謝るのはこっちのセリフだよ。」
ポロポロと涙をこぼしながら謝罪を交わす二人。
「ねえみるあ？さっきシエル様、我らって言ったよね？シエル様の他にも迷惑かけたっけ…？」
「ん？ああ……破壊神のノア様のことじゃないかなあ？あの方達、仲が悪いのに気は合うんだから。」
「え、ええ……。そういうこと……。」
「ボクはもう、誰にも迷惑なんてかけない。かけたくない。」
「うん。」
「行こうか、紅葉。」
「もちろん、みるあ。」
澱みが減った空の下で隣に並び笑い合う二人は、かけがえのない親友を映し出したようだった。みるあは紅葉の手に手を伸ばす。
「え、みるあ？ちょ、恥ずかしいよ……。」
「いいじゃん。仲直りの印ってことで。」
紅葉が赤面しながらも繋ぎ返す。
「しろちを取り返しに行こう。」
「今度こそ、二人でね。」
みるあは誰もいない右隣を寂しげに見る。
みなさんこんにちわ！乳飲料ことあまいみるくこーひーです！さて最終話、いかがでしたか？まさか紅葉がここまでのキャラになるとは正直思ってませんでしたね。今回割と凝ったので細かいところまで見てくれたら嬉しいです！評価やコメント、ブックマークほんとにお気軽にお願いします！待ってます！明後日の19時に第二章第一話でお会いしましょう！それではまた。
