第二話 東国武士団の棟梁
本日20時に第三話を投稿します。
復讐に燃える義朝ら一行の許に、ついに義朝の父為義が軍勢をひき連れ、姿を現した。
武士たちにとって、待ちわびた瞬間である。
「父上！ お待ちしており申した！」
義朝の、嬉々とした表情に東国武士団棟梁の為義は複雑な心持ちであった。
（復讐して……取りもどせると思っているのだな……）
為義は、倅の目に灯った復讐の炎は、もはや敵を祓うことでしかそのゆらめきが収まることはないだろうと察した。
家来衆も義朝に感化され、大いに為義ら一行を歓迎していた。彼らは口々に「棟梁！」と叫んでいた。
祓ったとして、奴らはすぐに増殖し、また人々を襲う。人はまだ、奴らが何者なのか。どのようにして増え、なにを目的として存在しているのか、なにも分かっていないのだ。
「二人で話そう、義朝よ」
「軍議でしょうか、父上」
「……良いから来い」
鬼門城の一室。六畳ほどの小さなその場所で、親子二人は正座をし、向かいあった。
二人しかいないその部屋は、緊張感に満ちていた。それだけで義朝は、自分の考えが歓迎されていないことを察した。
「義朝……お主は奴らをどう考えている。魑魅魍魎を」
「我らの敵です、父上。我ら武士は、彼奴らから人や土地を守るために存在するのです。父上は我ら東国武士団を率いる棟梁として、魑魅魍魎らを祓うため御出陣願いとうござりまする」
「たしかに、我ら東国武士団は、この東国を敵から守るために存在する。そしてその敵は、大抵の場合は魑魅魍魎だ」
「ならば、なにを躊躇っておいでか！」
「祓うことは容易い。されど、無限に増え、幾度も襲ってくる敵に、如何様に抗うのか。さらに御味方の命を失うのみだ」
「諦めよと申されるか！」
「左様だ！ 怒りで目が曇り、合理性を失っておるのだお主は！」
話は平行線を辿った。しかし義朝には、父を黙らせる一手を隠し持っていた。
「父上は、某に期待をしておられぬ。長男であるのに、資質を疑っておいでだ。それ故、故郷のごとき僻地を某に与え、その僻地のためなんぞに御味方の命を賭けるのはいけないと、冷たいことを申されるのだ」
「お主はまだ若い。分からぬ論理もあろう。この為義、お主を虐めたい訳ではないのだ」
「さりながら、人は土地に根付き、初めて人に成れるのです。私は敵を祓って故郷を取りもどし、この義朝こそがもっとも優れた倅であると証明してご覧に入れましょうぞ！」
「その心意気や良し。どうしても戦いに行くと申すならば止めぬが、儂の軍勢は使わせぬぞ。お主の手勢のみを従え、復讐を果たしてみせよ……！」
やるなら勝手にやれ。それが父為義の判断あった。
「されば、山岳部への遠征に従えた某の武士を返してもらいまする」
「此度の遠征で多くを学び、彼らは力をつけた。お主は故郷を失い、逃げたばかりか、怒りのままに無理な攻撃を行おうとしておる。果たして、彼らが心から従うかは不明であるぞ」
「ご懸念無用。戦功で、必ずや従えてみせまする……！」
手勢の前に戻った義朝は、全員に叫んだ。
「棟梁より、復讐の認可を得た！ 我らは、故郷を取りもどす！」
激を飛ばし、士気はうなぎ登りとなった。
（絶対に取りもどしてみせる。そして、父上に認めさせてやるのだ。某こそが……棟梁の座を継ぐに相応しい優れた武士であると！！）
義朝の手勢三十七名は、義朝を筆頭に、弓や槍、刀を備え、故郷へ向けて進んでいった。
