１４ 箱庭からの幸せ
「お帰りなさいませ、旦那様、奥様。」
「お帰りなさいませ。」
「お父様、お母様。ようこそ私の箱庭へ。ゆっくりご案内したいのですが、お二人ともお疲れでしょう。屋敷でゆっくりしてからお話いたしましょう。」
みんなを連れてポチ。お父様、お母様を無事に屋敷へ連れ帰ることができた。
お父様もお母様も王城から驚きすぎて一言も発していない。でも家に戻ったとたん、お母様がぽろぽろ涙を流しだした。
「アネット、あなたスキルが発現したのね。それに、あなたのおかげで家に帰れたのね。ありがとう。」
あとは私に抱きつき涙するだけだ。お父様は一言
「アネット、ありがとう。」
両親にお風呂に入ってさっぱりしてもらう。それから今までのことを報告する。バネットとコネットのことはやはりと思うことはあったようだ。まだ情は残っているようだが、お父様がきっぱり言い切った。
「バートン伯爵家は私達夫婦とアネットだけだ。」
コネットに関しては一切の関係を断つ。その両親は見つけ次第罪を償ってもらう。
バネットは修道院へ入れる。一応伯爵家の血を継いでいるから,支度金等は用意はする。ただ修道院では見習いからしてもらうし、以後の援助はしない。
「お前もそれでいいな。」
「もちろんです。あの二人にはお母様と呼ばれておりましたが、今は顔も見たくありません。アネット、今まで苦労をかけましたね。でも今も昔も私たちの子供はあなただけでしたよ。」
ひさしぶりに家族三人の晩餐をおいしくいただき幸せを感じた。幸せの気分のままぐっすぐ眠れて、気分爽快に目覚めることができた。
お父様もお母様もすっきりしたお顔をしている。まだ疲れは取れないでしょうが、箱庭や王女のことをお話しなければならない。楽しい朝食の後、箱庭へポチ。
ただ、お父様には王女の手記の写しをお渡ししてある。ヤンからもお聞きになっているようだ。
お二人に箱庭をご案内して、スキル箱庭のことを説明する。さらに王女の墓をご覧いただく。王女はバートン伯爵家の始祖です。お父様は、ただ
「我が王国はあなたのおかげで平和です。私はこれからもこの王国のために力を尽くしましょう。見ていてください。」
10日後に国王との話し合いが行われた。まず国王や王太子、宰相から謝罪だ。非公式な会見なので、素直に謝らせてくれとお願いされた。
第三王子は母子ともども幽閉された。時を見て病死と発表されるようだ。ただ側妃のご実家は今回は関与がなかったらしく侯爵家から伯爵家に降爵のみだ。当主の交代はあるそうだ。
バネットは厳しい修道院へ行った。
コネットは国外追放だ。コネットの両親は見つけ次第処刑が決定している。コネットが実の両親と外国で連絡を取るのは伯爵家は関与しない。だって伯爵家は子供は一人のみだ。
バネットもコネットも伯爵家に二人がいたことも無いものにされている。バランについてはすでに死亡しているので伯爵家に一任された。
かなりの温情裁決だ。王家も伯爵家も公にできないことがいっぱい発覚してしまったので、バランによるお家乗っ取りに落ち着くようだ。死人に口なしだ。
王女の件だが、王家ではあれから当時の王の母となっている王太女の墓を確認したところ、隣り合わせで夫婦の墓があったそうだ。ただ王太女の棺には誰も入っていなかったそうだ。
一枚の紙があり、
「我が妻は妹王女。」
とあったそうだ。なので王女の遺体を王墓に映し夫婦として当時の王の両親として葬ってあげたいとお願いされた。もちろん願ってもないことだ。私のスキルがあれば簡単だ。そして王の杖はほとぼりが冷めたころ王太女の墓から出てきたと発表することに決まった。
わが伯爵家は元通り。私のスキルは公にされていない。でも過去に箱庭というスキルがある王女が授かったことがあったと発表された。
また、お父様が王族や宰相に
「アネットのスキルは戦争には使わせない。」
と明言され、私もうんうんと頷いた。国王には了承していただいた。だが人間相手ではなく飢饉や魔物が相手の時は協力してくれと頭を下げられた。なので状況に応じてということになった。さらに、
「くれぐれも亡命とかはしないで。」
またまた頭を下げられてしまった。
お父様が、それを否定する。
「陛下。王族と伯爵家は同祖を持つものです。私は王女が守ったこの国のために力を尽くすことを王女に誓いました。」
「私も誓おう。王女の守ったこの国の為に力を尽くす。」
数年後、私はなぜか王太子妃となっていた。さらに、数年後、男の子の双子を産んだ。一人は国王となり、一人は伯爵家から侯爵家になったバートン家の当主となった。
時々、こっそり皆で箱庭で幸せな時間を過ごした。
読んでいただいて、ありがとうございます。
