２章 ５ 100里の道を行かば99里をもって半ばとせよ
酒場でケンカをふっかけられた凩
3人を瞬時に無力化し、さらにもう1人
二人がかり波状攻撃を乗り越えながら無力化に成功
残る相手は口曲がりただ一人
「おおおお！すげーよガキんちょ！」
「デブを抱えて荒野を渡ってきただけはあるなぁ！」
「あと一人だーっ、やっちまえーっ！」
「ってか、武器持ちで囲んで負けるなんて弱すぎるんじゃない？」
「そもそも大人が子供にケンカ売るなよ・・・」
「ま、まだ目が痛い・・・」
「お子様相手なら威張れると思ったら逆に教育されました、ってとこね」
「それより俺たちのスープ返してよ・・・」
盛り上がる店内、それもそのはず
5人の大人に囲まれた子供が大立ち回りを演じ
先程遂に１対１にまで持ち込んだのだから
残るは口曲がりただ一人
凩・掌と前腕は血まみれ、背中に打ち身
連戦の疲労、序盤インナー越し刺された左脇腹
さらに回復しきっていない小太り男と闘りあった時の数多の傷
対する口曲がりは
未だ回復不完全の視界と軽度の打ち身や擦過傷
攻撃を何度か受けたが体力の消耗は殆どない
さらに体格も身長６～７ｃｍ、体重４ｋｇ程度口曲がりが勝っている
このように冷静に見れば未だ凩は不利
故に油断できない
だが、それだと言うのに
凩、躊躇なく鋭く踏み込む！
〔畳み掛ける！〕
〔けど本当に武器無し？〕
〔関係ない！〕
〔もう踏み出した後―――〕
〔――例え武器があっても〕
口曲がり懐に手を［ばちッ］入れられない！
〔構える前に止めればいい！〕
間を一気に詰める飛び込みジャブ
威力はないが、鋭い拳は一瞬といえど動きを止める事ができる
〔さぁ拳の間合いだっ！〕
凩、勝負に出た！
戦いにおいて重要な要素は何か？
体格？ 技術？ 武器？ 頭数？
どれも正解だ
だがそれだけではない
『戦意』
これもまた重要な要素だ
そしてその戦意は当たり前だが常に揺れ動く
本来なら逃げの一手のみであろう猫を前にした鼠であっても
逃げ場が無くなれば戦意を滾らせ噛みつくだろうし
試合で勇猛果敢に戦う格闘家も、試合の戦意を保ったままでは
まともな日常を過ごす事は困難だろう
そして今、口曲がりの戦意はあられもなく萎んでいる
無理もない、圧倒的有利なはずが気付けば自分ただ一人
ホラー映画で取り残された被害者のような心境だろう
故に凩は口曲がり精神がぐらついている今こそ好機と捉え
一気に勝負を決めにいったのだ
いや逆に口曲がりが立ち直ったら好機はもうないと思っただけかもしれない
〔左内腿！［ブオっ］〕
〔こいつ［バチィン］〕
〔左外腿！［ズオン］〕
〔なんで［バチィン］〕
〔鼻！［シュっ］〕
〔こ［バシっ］んなに〕
〔左頬！［ブゥン］〕
〔戦え［びっ］るんだ〕
〔横隔膜！［グゥン］〕
〔なん［ブシュっ］あぁっ！？〕
〔肝臓！［グォン］〕
〔ああ［ドグっ］あ、あ。あ〕
〔頭頂部！［しゅッ］〕
〔あ、あ［ガチっッ］〕
〔顎！［ブオォっ］〕
〔〕
両手両足さらには肘や膝も使った８連撃
内、終発の膝以外７発命中
膝のみ崩れる口曲がりに合わせられず外してしまったようだ
体重が満足に乗らなかった攻撃も幾つかあるが
口曲がりにとってこれはかなりの痛打に違いない
〔チャンス！〕
凩は迷うことなく追撃を放つ
サッカーボールキックだ！
崩れ膝を付いた口曲がりには一番欲しくない攻［ドチっっ］
〔なぁっ！？〕
―――――――――
口曲がりの半生はろくでもない物だった
無計画に産み落とされた子供で
幼少の頃から貧しい生活を余儀なくされていた
それでも親は無学で愚かではあったが悪人ではなかった
確かな愛をもって育てられた
だが、世は個人の事情も感情も無視して動くもの
戦争に巻き込まれ戦火の最中
親兄弟とはぐれ事実上の戦争孤児となった
そこから先は転落する先が無い程の暗黒
そんな自分を支えたのは戦う力だけ
戦えれば物を奪える
戦えれば身を守れる
戦えれば死なずに済む
戦えれば自分でいられる
なんという野蛮な思考、野生動物と何が違うというのか
だがそう問われたら口曲がりはこう答えるだろう
『野生動物でなにが悪い、獣は邪悪か』
彼は戦う事しか知らない
彼は戦う事しかできない
そんな彼が今人生１０年も生きたか怪しい子供に圧倒されている
決して才がある訳ではない
だが、目の前にいる子供より小さい頃から自らを守り続けたその腕は
口曲がり自身の矜持であり拠り所だ
それが否定されては最早何も残らない
だが、現状はどうだ？
最初は６人いた
一呼吸もしないうちに絞め落され１人落された
残る５人で囲んで一斉に叩こうとした
タイミングを見事にずらされ３人落された
２人同時に襲い掛かる事は出来た
油断などしていないはずなのに１人落とされた
そして今、最後に残った自分は滅多撃ちにされている
自然と体が崩れ落ちる
眼前を奴の膝が通過するのが見えた
〔俺はこのままあのガキに屈っするのか・・・・？〕
酷く周りがゆっくりに見える
視界が傾いていく
何かが迫ってくる
脚だ、あのガキのものだ
〔前にもこんな事がどこかで・・・〕
周りの景色がさらにゆっくり流れる
〔そうだ・・・肉を盗むのを失敗した時だ・・・〕
生きる為の窃盗に失敗、倒れ伏した自分を容赦なく蹴りつける脚
あのまま殺されるかと思った
だが今自分は生きている
何故か？
「な゛め゛る゛な゛あ゛！！」
感情の爆発、体が動いた
記憶の掘り起こしより早い行動
骨身に染みついた闘争精神より生み出される反射だ
〔あの時は、当りに行った！！〕
口曲がりは倒れ伏す直前から強引に体を跳ね上げ、凩に体当たりを敢行
だが、最早左脚には力が入らず体が傾ぐ！
［ドチっっ］
口曲がりは凩へ真っ直ぐに体当たりをしたつもりだった
だが体は大きく左側へ逸れ、すれ違うように突進してゆく
自ら当たりに行った凩の蹴り脚を抱えながら
―――――――――
〔転ばせる気か！〕
脚を抱えられたまま口曲が凩の脇をすり抜けていった為
凩は股裂きの様な状態となり転倒する
凩、不覚
小太り男戦に続き素人のタックルを切れず
敵が無抵抗のまま攻撃を受け続けるはずなどない
そんな当たり前の事すら頭から抜け落ちていたのだろうか
「逃がすかよ！」
口曲がりありったけ力を振り絞り倒れながらも凩を捕捉
片膝で仰向けになった凩を抑え込む事に成功
変形の浮固だ
尤も、口曲がりはそんな技があることも名称も知らぬだろうが
変形であろうが不完全であろうが偶然の産物であろうが
この体勢は口曲がり圧倒的有利
ここから先は一方的な口曲がりの攻撃となる
「死ねぇっ！」
初弾、力任せのぶん回し殴りつけが凩の頬を捕らえ［スカっ］
―――ない！？
凩、上体を起こすと同時に殴りの軌道を腕で制したのだ
拳がいなされ、凩の頭部より裏を通過し
本来あるはずだった手応えが全く無くつんのめる口曲がり
このままでは凩と衝突して――いやしない！？
〔な、何だ何だ！？何なんだよクソがぁ！！〕
混乱する口曲がり、それもそのはず
まるですり抜けるが如く凩と口曲がりの体が入れ替わったのだから
投げ技というのは何もお互い立位の組付きだけの技術ではない
効率よく力を発揮できる方法、効果的に相手を崩す方法
投げの基本たるこの2点を身に着けていれば
座っていようが寝ていようが投げの技術は問題なく使えるし応用できる
今回凩が使った投げは相撲で言うところの『下手投げ』
拳を制した逆側の腕を腋の下に摩擦させながら差し込み
『空振りの勢い』＋『重力』＋『差し込んだ腕の力』で
口曲がりを自分に巻き付けるように引き付け
その回転の勢いで投げつけと入れ替えを成功させたのだ
しかし相撲の投げが寝技で使われるとは面白い事もあるものだ
今度は凩が上だ！つまりここからは凩の番で〔どけぇっ！〕［ダンっ］
口曲がり咄嗟に凩を突き飛ばす！
［グウン］
何と言う馬鹿力だろうか、覆いかぶさった凩が一撃で突き飛ばされ
跳ね上げるどころか、仰向けに倒れていく
・・・いや、いくら何でも飛ばされ過ぎでは？
「！！！！？！？」
声なき絶叫とはこのことか、呼吸は一瞬にして詰まり
目は眼球が飛び出んばかりに見開き全身は極度の痛みで反り返る
凩は入れ替わり様に掴んだ口曲がりの脚を
後方に倒れ込む勢いで締め上げたのだ
『アキレス腱固め』伸ばした脚へ極める関節技
総合やサンボ、プロレスで見られる技だ
アキレス腱固めは欠点が多い
難易度がそこそこある割に完全に極めても人体の破壊は困難で
下手したらジャブの方が破壊力があるかもしれない程だ
さらに慣れている相手には効果が薄いし
先天的にこの技に対して高い耐性を持つ者もちらほら見かける
だが、そうでない相手に極められれば、アキレス腱どころか
足首そのものが潰されるのではないかと錯覚する程の激痛が走り
場合によってはプロの格闘家でも２秒待たずにタップを奪える程の
凄まじい効果を発揮する
だが、今は試合ではない
ましてや極められた口曲がりは極度の興奮状態にある
ギブアップなど望めるはずもない
凩、またしても不覚か―――
―――否
〔イダイイダイイダイイダイイダイイイイイイイイイ！！！〕
口曲がり、激痛から逃れようと大暴れする
しかし、極められた脚は中々外れず
逆側の脚で蹴りを繰り出そうにも
ローキックのダメが抜けきらずまともに動かない
それでも暴れ必至に脚を引き抜こうと膝を―――
―――凩が動いた
瞬間、口曲がりの目には凩の姿が脚に喰いついた鰐の如く映る
子細は解らぬ
だが何かの技を極めようとしている事だけは解った
凩の上体が鋭く回転し始めた
『ヒールホールド』だ
この技はアキレス腱固めとは逆に曲げた脚に極めるモノで
相手の膝から下ををドライバーの如く捻り回し膝を破壊する恐ろしい関節技だ
何が恐ろしい？
アキレス腱固めとは逆に恐ろしい程簡単に極められ
一気に極めれば激痛が走る間もなくあっさり靭帯を切る事が出来るのだ
現に格闘技の団体で禁止技指定しているところも珍しくない
凩に躊躇はない、武器を向けられたという免罪符が
罪悪感を消し去っているのだ
そう、凩にとっては武器持ちは最大の脅威なのだ
だからこそ
〔――っ！？〕
〔があ！――何！？〕
口曲がりが懐に手を忍ばせる『ような』動きをしただけで
絶好の攻撃機会をあっさり放棄してしまうのだ
口曲がりにとっては願ってもない幸運
そもそも懐に武器があるのならスラッパーがなくなった時点で
取り出し構えているだろう
だが万が一もある、もし本当に刃物を取り出したなら
凩はそのミスを命を持って清算する事になるのだろうから
〔・・・武器は出さず・・・ハッタリだったか？〕
凩は再び距離を取り警戒態勢に移る
〔何であのガキは攻撃を止めた―――〔ズギッ〕「ぐっ！？」
右膝に痛み
完全には極まらなかったがそれでも多少のダメージはあるようだ
もしかしたら靭帯を伸ばしているかもしれない
だがそれだというのに立ち上がった！
一寸の虫にも五分の魂というが
５５寸を越えるこの男は一体どれ程の魂を宿しているのだろうか！？
〔戦意は消えないか・・・強いな！〕
〔ガキが！もう許さねぇ！〕
〔でも、最後に立っているのは――〕
〔貴様を這いつばらせるのは――〕
〔オ レ だ ！ ！ ！ 〕
凩は出血が未だ止まらぬ腕と数多の傷を
口曲がりは少なくないダメージを負った脚を
万全には程遠い両者が真っ向から衝突せんと急接近する
まるで相撲の立ち合いのようだ
だが相撲の様に神に納める神聖なものでもないし
上等な動機で戦っている訳でもない
それでも両者は魂を燃やし勝利を渇望する
この下等な戦いの終わりと佳境は近い
遅れましたが、あけましておめでとうございます
年末更新できないどころか、新年中旬に差し掛かってようやく投稿完了
そしてまだ書き溜めがないとうい事実
全て風邪と引継ぎミスがいけないんだ！
みんな！引継ぎミスはアホみたいに時間使うから注意しような！
