２章 ３ いざ正々堂々勝負せず
あらすじ
酒場で働き始めた凩だがガラの悪い客に絡まれ対応に失敗
逆上させてしまう
しかし持ち前の体術で瞬時に無力化に成功、これで事なきを得たかと思われた
だが今度は無力化させられた男の仲間５人が殺意を向けてきた
ケンカはプロレスではない
態々フェイバリットホールド（得意技や必殺技）を温存する必要はない
とっとと頭数を減らして数の有利を潰すのが上策だ
だが先手を取るわけにはいかない
何故ならケンカを『仕掛けた』という事実を作れば相手に
『自分は被害者だ、正当な自衛の為に戦った』という口実を作り兼ねない
だが、武器持ちに先手を譲るのはあまりに危険。ならばどうする！？
「お客さ―――いえ、不届き者御一行様・・・『刃物を抜きましたね？』」
刃物は抜いた時点で危険だ
拳なら『殴るつもりはなかった、相手の勘違いだ』などとほざく事も可能だが
刃物は存在をチラつかせるだけで脅しになる様な物だ
だから『刃物は抜いたが脅す意図はなかった』などという世迷言は通用しない
抜いた時点で宣戦布告となる物を相手が取り出したのだ
今から凩が攻撃を仕掛けに行っても既に『先手』ではない
高々と周知させた今、胸を張り『自衛戦闘』に挑む事ができる
・・・いや、不利なケンカに胸―――体を張る必要などないのだが
凩が不届き者５人組の抜刀―――
―――正確には各々が自らの得物を構えたという事を周知させた事で
『お客様』は巻き込まれたら大変と再び距離を取ったり警戒して下さった
凩はこの点も狙ったかどうかは不明だが、これで巻き込みの可能性は大幅に減った
だが、不届き者５人組とは違った意味で『お客様ではない人』は
こんな混乱があったらどうするだろうか？
「あーーーっ！追えーーーーっっ！！食い逃げだーーーーっっっ！！！」
凩、叫ぶ！！ケンカ中でも目聡くそんな輩を見逃さない！
咄嗟に追うべく出入り口を指差しながら外を目指す
偶々出入り口近くにいた他の店員は慌てて店外へ出て
その食い逃げを追おうとする・・・が、姿は見えない
なんという逃げ足の早さ・・・いや待て、何かおかしい
ここの店は注文品が届いた時に現金を交換して支払う形式をとっている
その形式でどうやって食い逃げをすると言うのだ？
その店員はケンカ発生直前から出入り口付近にいたから解る
そ も そ も 誰 も 店 外 へ 出 て い な い
［ドドムゥッ――ガラガラガラ］
店内に響く派手な音
大きい物が壁に勢いよくぶつかった音と器か何かが転がる様な音だ
５人組の内２人、歯抜けのデブと刺青チビがのたうち回る
残った３人の内２人は動揺するも戦闘態勢は崩していない
しかしもう１人、中背童顔は血まみれになりながら
壁に背を預け座り込んで動揺しきっている
何という事、一瞬のうちに３人を無力化及び決定的な痛打
勿論、これらは凩の行動によってもたらされた事だ
「てめ・・・何をした！？」
残り２人の片割れ向こう傷の男が叫ぶ
ケンカの当事者でありながら現状認識が出来ていないとは
しかもそれだけでなく敵に説明を求めるなど、顔に似合わず実に暢気な輩だ
問答に興味のない凩は端っから何も喋る気は無いようだ
だがもし仮に凩が説明に答えたのであれば、以下のように説明しただろう
――――――遡る事数呼吸前――――――
１．凩が居もしない食い逃げを叫んで指差し追うフリをする
２．その叫びと指差す方向で多くの人は出入り口に目をやる
３．凩方向転換し、出来立ての煮込みスープ料理の入った器を手に取る
４．５人組の内、咄嗟に凩を追った２人の片割れ歯抜けにスープを投げ渡す
５．スープを浴びた歯抜けはあまりの熱さに怯み倒れる
６．尚も突進を続けていた刺青の手持ち武器による刺突を躱し
スピアータックル（※）を極める
（※スピアータックル：体当たりの一種、衝突と同時に相手を抱え上げるラグビーにおけるタックルの一つ）
７．残り３人の内１人、童顔に刺青を盾にするよう抱え上げたまま体当たりをする
８．衝突直前、接近に気付いて向き直った童顔の持ったナイフが
刺青の背中に突き刺さる
９．凩含め３人纏め壁に激突する
これが３人を倒した一連の流れだ
歯抜けに関しては復帰の可能性が高いので追撃が必要だろう
これだけ見れば見事な対処に見えるが凩は一部行動選択を間違えていた
刺青は猫背ガリの得物は両手の指の間に釘を挟み込んだ鉤爪の如き武器
攻撃を一回躱してももう片手がある
それなのに凩はあろうことか体当たりを仕掛けた―――
―――つまり自ら武器に当たりに行ってしまったのだ
釘の当たり方が不完全かつ、防刃効果も望める程丈夫なインナーもあって
体に突き刺さりはしなかった
だが激突の衝撃は大きく左腹部から出血が始まった
左腹部は小太り男戦に続きまたしても災難だ
兎も角これが組打ち（投げ技・関節技）の代表的かつ大きなリスクの一つだ
〔ここの世界は左脇腹になんか恨みでもあんのかよ・・・〕
自嘲気味な思考をしながら怪我の具合を確かめる凩
傷は浅く臓器には届いておらず、急所という訳でもなかったので
戦闘続行は可能なようだ
〔それにしても・・・〕
凩は歯抜けをチラと見る
歯抜けは被ったスープの熱さに未だ苦しみのたうち回っていた
〔あのスープ・・・そんなに熱かったのか〕
一呼吸でも動きを止めれば上々と思っていたスープ浴びせは
切り札級の効果を発揮していた
このスープがお上品な量で食べ頃を見越した温度で提供される料理だったら
効果は薄かっただろう
だがここは大衆食堂的側面もある酒場だ
凩が投げつけたスープは複数人で取り分ける為に大きめの器に並々注がれ
しかも、提供スピード重視で火から上げて直ぐに客に出される
さらにあろうことか今回、中身のスープはとろみ付きだった
そして相手は歯抜け『デブ』
外見的特徴通り寒さに強かったようで、今日この場でも薄着
冷め辛いとろみ付き熱湯スープは容赦なく歯抜けの肌を直接焼いた
こんなの熱に弱い種族でなくとも並の生物が喰らえば一溜りもないだろう
〔掛けられる側じゃなくて良かったよ、ホント〕
半雪男の凩は自分でやった事ながらイヤな寒気を少々感じるのだった
想定外ではあったが初手に必殺技
プロレスでこんな地味で一瞬なフィニッシュをしたら（状況にもよるだろうが）
塩試合としてブーイングの嵐だろう
がだ相手はプロレスで凶器を手に取った悪役ではない
酒場で怒りの狂気に取りつかれた悪人だ
魅せる要素は必要ない、最小最短最速にて安全に場を治めるのが最上だ
不意に歯抜けの暴れが小さくなった
もう熱湯浴びせのダメージから復帰し［ゴっ］
歯抜けの頭がバネ仕掛けの玩具の如く揺［ベジャ］
水気を含んだ破壊音が聞こえた
鼻が潰れたのか口の中を切ったのかは解らない
歯抜け―――いや歯無しはうつ伏せに倒れ伏し床に血溜まりを作る
誰が見ても戦闘不能の絵面だ
それにしてもえげつない
復帰を察した直後に頭部へのサッカーボールキック
意識を刈り取れていないと知るや否や間を置かずに後頭部へ鉛直踏みつけ
どちらも様々な格闘技で禁止されるレベルの技であり形だ
だが相手は武器持ちだ
文句を言われる筋合いもないだろう
1対5から瞬く間に1対2
勝敗を語るのも烏滸がましい戦況から
勝利の道筋が見えるまでになった
だが『非常に楽になった』だけで『有利になった』ではない
そして『大きく前進した』だけで『あと一息』ではない
むしろ奇襲が望めない状況になった今
これからが本番とも言える
凩は未だ戦意ある２人に向き直り隙と体格を探る
１人は向こう傷
目測、身長１７０ｃｍ弱・体重５０ｋｇ半ば、体脂肪は恐らく一桁だろう
体格は実に貧相だが、威圧感ある面構えと手に持つ鉄板から切り出しただけの様な
無骨な枝打ち鉈は実に油断ならない
もう片割れは口曲がり
目測、身長１６０ｃｍ半ばから後半程度・体重６０ｋｇ弱
体脂肪は１０％前半程度だろうか
体格の数値的には実に平凡だが
口を始めとする顔そして体軸・体の動きに至るまで全体的に歪み傾いている
武装はスラッパー（※）だろうか？ 細長い革袋を持っている
（※スラッパー：細長い袋に砂など錘になる物を入れた懲罰道具。殺傷能力は低いが衝撃と痛みを両立させる）
〔刃物持ちと軽打撃持ち、お手本通り刃物持ちから倒すべきか？〕
最も注意すべき点はやはり向こう傷の持つ鉈だろう
刃物は恐ろしい
素人でも簡単に人を害せる
その辺の店で売っているワンコインの包丁でも人に突き立てれば・・・そうなる
一方素手の方はどうだ？
人を素手で屠る事は非常に難しい。それが素人ともなれば尚更だ
関節技はまず無理、そもそも掛け方すら知らないだろう
次に首を絞める
だがこれも窒息させるまで暴れ続ける相手を緩みなく絞め続けなければならない
だからどうしてもある程度の腕力と体重が求められる
つまり技術なしでは非力な者、小柄な者には使えないという事だ
残るは打撃だが一部の方法を除いて満足に威力を伝えられない可能性が高いので
恐ろしい攻撃回数必要になる事は想像に難くない
そしてそんな恐ろしい回数攻撃すれば、殴る手・蹴る足も無事とはいかなくなるだろう
凩もその辺りは重々承知しているはずだ
師の教えは勿論、今戦闘でもう既に被弾し失敗を経験している
鉈という刃物を警戒しない理由はない
だがどういう事だか解らぬが、凩は妙にスラッパーの方も気になる様だ
〔何でだ・・・？何であんなモンに目が行くんだ・・・？〕
だがいつまでもこんな違和感に付き合っている訳にもいかない
実戦は初動が全て、ルールに縛られ仕切り直しのある試合とは違う
初撃を決めた者が戦いの流れを掴み、より安全に相手を倒せる
悩んで初撃を許しては本末転倒というもの
だというのに凩は軽くステップを踏み間合いをずらすばかりで
攻め込む様子が無い
確かに二人同時を相手しないように立ち位置の調整も重要ではあるが
これでは迷っているのと［ダムッ］
元々戦意喪失していた中背童顔が昏倒する
凩の後ろ蹴りが顔面に突き刺さり後頭部が壁に打ち付けられたのだ
中背童顔の鼻―――いや、顔面中央部は潰された
鼻は潰れ前歯は全滅、見事な『伊達顔』だ
この瞬間、この６人組に向こう傷が２人に増えた
いや歯抜けを含めれば３人か
だがそんな事はどうでもいい、何故凩は戦意喪失した元童顔を狙ったのか？
答えは直ぐに出た
〔貰っておくか、無手よりはマシだろうし・・・〕
凩は元童顔の持っていた同士討ちの原因である血塗れのナイフを拾い上げる
成程、いかにあんな状態でも強奪しようとすれば抵抗される可能性がある
穏便に武器を譲ってもらうには『これ』が一番だろう
師の一人、父親堅護はナイフ術も得意としていたが
凩は打撃や組み技程教わっていないし鍛錬もしていない
だが先にも説明した通り刃物はあるだけで警戒を誘発させれられるし
最悪投げたり斬撃を防ぐ防具にもなりえる
凩、右手にナイフ持ち片手正眼のように構える
柄まで血塗れで滑る
実に不快な感触だが凩は気にしない
凩の目が一層深く静かなものになった
戦闘再開だ
この作品のコンセプトの一つに『強者と弱者の差があまりない』
というものがあります
油断した戦士なら子供でも寝首を掻けるという事です
ですが敵を瞬時に倒すと倒された敵が弱く見えるのが難点
小太り男含め今まで出て来た敵全員、凩より格上なんですけどね・・・
