21. 髪を結いましょう
「髪伸びたね。」
フェリシアは髪が肩につく長さまで伸び、片手でよけながら食事をするヴィルノアを見た。くせ毛なのかゆるくカーブした髪が揺れていた。
「邪魔そうだね。」
「そうなんだ。髪まで食べちゃいそうなんだ。」
ヴィルノアは髪を耳にかけた。その仕草が１４歳ながらなかなか色っぽい。ほぅっと女生徒の声があちこちから聞こえた。
「耳にかけても落ちてくるんだ。」
うーん、顔がいい子は何してもかっこいいものね、とフェリシアは思った。
「髪触ってもいい？」
「うん、いいよ。」
フェリシアは立ち上がりヴィルノアの後ろに立った。手櫛で軽く整え、耳の高さで一つにまとめた。
「ふわふわの柔らかい髪だね。」
フェリシアは自身の髪の一房を結わいていたリボンを解き、そのリボンでヴィルノアの髪を結わいた。まとめられた髪はクルリクルリと先が丸まりかわいらしい。
「どう？すっきりした？」
きれいにリボンが結べ、満足したフェリシアはにっこり笑った。ヴィルノアは後ろに手をやりリボンの端に触れた。
「ありがとう。このリボン、シアの？」
「うん、そうだよ。兄様と一緒に選んだリボンなの。きれいな色でしょう。私の瞳と似ていていいんじゃないかって兄様が勧めて下さったのよ。」
「ジルベルト殿の言うとおりだね。シアの瞳に似た色だね。」
ヴィルノアは目を細め、微笑んだ。
「髪結わいた方がいいよ。かわいいんだから、ね。リボンは気に入ったのならあげるよ。」
「かわいいって、僕もう１４歳だよ。そろそろかわいいから卒業したいな。」
「反抗期？ノアは出会った時からずっとかわいいんだよね。うーん、かわいいじゃなかったら、なんて言えばいいのかなぁ？」
「かわいいって子供っぽく聞こえる。僕は大人とまでは言わないけど男だからね。」
「そうだね、男の子だもんね。かわいいは女の子に向ける言葉だったね。嫌だったんだね。気付かなくてごめんね。」
フェリシアはしゅんと下を向く。
「・・・男に見えてるならいいよ。」
「もちろん見えてるよ。女の子にもてもてないい男なんだよね。分かってるよ。」
「・・・シアにとっていい男になれるよう頑張るよ。まだ１４歳だからね。伸びしろはあるよね。」
ヴィルノアはぼそっと言うとふぅと大きくため息をついた。
「このリボンはもらうね。今度代わりのリボン送るね。」
「昔は短くしていたよな。」
二人のやり取りを見ていたエリックが思い出して言う。
「顔に髪がかかると邪魔だからって言ってなかったか？」
「そうだね、言ってた。」
「エリックは出会ったころから短いよね。」
「ああ、邪魔くさいの苦手なんだ。剣を振るう時に邪魔だろう？」
「エリックには短い髪が似合っているわ。好きよ。」
「おうっ、ありがとうな。フェリシアもそのサイドを少し結わいているの似合っていると思う。好きだな。」
「ふふ、ありがとう。私も気に入ってるの。」
フェリシアとエリックは顔を見合わせにっこり笑った。
「ヴィルは突然伸ばし始めたよな。なんかあったか？」
「伸ばし始めてここ一年くらいかな。理由は秘密かな。結構恥ずかしいから。」
「えぇ、理由聞きたい。」
フェリシアは身を乗り出す。
「内緒だよ。」
ヴィルノアは人差し指を自身の口に当てた。
「内緒？」
「そう、内緒。」
「内緒って言われると知りたくなるね。だめ？」
「ダメ。」
「教えてくれてもいいのに。」
フェリシアはぷくっと頬を膨らます。ヴィルノアはその頬を指でつついた。
「ははっ、子供みたい。かわいい。大好き。」
「もうっ、知ってる。」
フェリシアは一層頬を膨らませた。
「フェリシアったら。」
エリザベスは頬に手を当てる。
「なんだろうな、これは。」
エリックは苦笑いを浮かべる。
「・・・魔性。」
オスカーは眼鏡を押さえた。
「・・・頑張ってるな。」
シルビアはぼそっと呟いた。
