琉国志巻二：緣戲山南_069
初めまして、よろしくお願いします！私は台湾人です、この長編小説は、私の沖縄への愛から生まれ、おそらく私の後半生、そして一生で最も重要で重要な作品です。
見かけ上、これは「時空を越える」小説と「歴史」小説のように見えます、その肌理は骨の髄まで染みる「恋愛」小説であり、その中には人生の選択をたくみに盛り込んだ「成長」小説でもあります。それはさらにXXX小説であるかもしれませんが、これはこの作品の最も重要な鍵となる設定であるため、ここで明かすことはできません。
つまり、あなたが沖縄の文化や風景に興味を持っているか、歴史的に謎めいた「三山王国」時代に興味を持っているか、琉球バージョンの「三国志」のような合従連衡や百里の戦闘を体験したいか、または数世紀にわたる情熱的な愛を感じたいか、主人公が困難な試練を乗り越えながら得た洞察を自分の人生に応用したいか、どのような興味があるにせよ、この作品から満足感を得ることができます。要するに、エンターテイメント性と実用性の両方が兼ね備えられています！
この本に対する私の期待（厳密には「夢」かもしれません）についてお話ししましょう：日本語に翻訳し、日本の文学ウェブサイトで公開し、そして沖縄の現地（日本全体でも）で実物の本を出版することです。それに向けて、私は関連する記事や書籍を多く読み、できるだけリアルな体験を提供し、全く異なる新しい読書体験を創り出すために多くの時間と労力を費やしました。
現在、全書の3巻の概要と主要なキャラクター設定が完成しており、また、第1、2巻の部分がすでに90万語完成しています。何も予想されない限り、全書は150万語を超えるでしょう。この数値は驚くべきもののように見えるかもしれませんが、創作を生業とする多くのウェブ作家にとっては、毎日5000語以上を更新し、年間200万語以上、小説1つで500万語を書くことは一般的です。私はそのような野心を持っていませんし（体力や時間もありません）、しかし、もし反響が大きければ、続ける可能性も排除しません。なぜなら、私は3巻以降のプロットも初期段階で計画しています！
現在、適切な翻訳がない（また、予算が不足している）ため、日本語版はChatGPTの支援を受けて翻訳されています。したがって、抜け漏れや誤りがあるかもしれません。皆様のご指導をお願い申し上げます。また、この機会を通じて、《琉国志三部曲》を翻訳し出版したいと願う個人や団体を探すことを願っています。もし翻訳を手伝ってくださり、実際に書籍を出版する出版社を見つけてくださる方がいれば、出版社と契約を結ぶ際に、正式な契約を締結するためにご一緒することをお約束します（版権料を共同で享受します）。
下は、読みやすさのために、各章が日本語と中国語のバージョンを同時に表示します。誠にあなたに、この（おそらく非常に長い）旅に参加していただくことを誠にお勧めいたします。私を信じて、あなたは失望しないでしょう。
CH 069
「藍公子が先日、那覇共同管理区で見せた目を見張るほどのご活躍は、浦添にいる私の耳にまで届いております。その名声は、北山国の肖日公子にも迫る勢いだとか。藍公子も北山国のご出身と伺いましたが、いやはや、貴国はまことに人材の宝庫ですな！」
櫻慕塵がまだ藍自強に挨拶すらしていないうちに、戴靡が不意にそんな言葉を投げかけてきた。
小強は胸の内でぎくりとし、危うく肝を冷やすところだった。自分にやましいところがあるせいなのか、戴靡の言葉にはどうにも何か含みがあるように思え、その視線にもこちらを値踏みするような色が浮かんでいる。とても初対面の相手に向ける眼差しとは思えなかった。
だが、自分はすでに寸分の隙もないほど完璧に変装しているうえ、まだ一言も口を開いていない。それなのに、変えることの難しい「体つき」だけで、戴靡は自分の正体を疑ったというのだろうか？
とはいえ、小強がそれ以上に癪に障ったのは、戴靡が「寝返って」からまださほど経ってもいないというのに、早くも自分を中山国の人間と見なしていることだった。だからこそ北山国を「貴国」と呼んだのだろう。小強はつい我慢できず、言い返した。
「買いかぶりすぎです！ 戴靡公子も同じく北山国の出身で、その名声は肖日公子に劣らぬうえ、わずかな間に中山王の重用まで得ておられる。拙者のような名もなき者が、どうしてお二人に及びましょう？」
小強のこの返答は、柔らかな綿の中に針を忍ばせたようなもので、むしろ真っ向から応酬する意味合いすら帯びていた。戴靡が北山国の出身でありながら国を「裏切った」という事実を突きつけると同時に、これほど重用される裏には、人には明かせぬ何かがあるのではないかと暗にほのめかしたのである。
ところが戴靡は、意外にもまるで意に介した様子を見せず、ただ微笑むばかりで何も答えなかった。その態度に、小強は渾身の拳を繰り出したというのに、ふわりと綿を殴ったような、何ともやりきれない苛立ちを覚えた。
「藍公子、こんなに早くまたお会いすることになるとは思いませんでした！」二人の間に漂う微妙な空気を察した櫻慕塵は、慌てて歩み寄り、藍自強に声をかけた。
小強も場の空気を悪くするつもりはなかったが、かといって彼女とあまり関わる勇気もない。手短に挨拶を済ませると、あとはこの場の主である千繪夜に任せることにした。
だが、櫻慕塵の言葉を改めて噛みしめてみると……どうにも、別の意味が込められているようにも聞こえるのは気のせいだろうか？
那覇共同管理区でのあの夜、櫻慕塵は藍自強が瓷玉に特別な想いを抱いているのではないかと誤解し、機会を見つけて彼と二人きりで話をした。そして、さんざん遠回しに探りを入れた末、生辰の宴に出席するつもりがあるのかを尋ねた。
そのとき小強は、きっぱりと「参加しない」と言い切った。櫻慕塵も負けじと、「自分で言ったことを忘れるなよ。そのときになって、俺の前に顔を出すんじゃないぞ！」と強い言葉を残した。ところがその後、いくつもの行き違いと思いがけない成り行きが重なり、結局のところ、自分も生辰の宴に出席せざるを得なくなってしまった。
では、さっきの櫻慕塵のあの一言は、まさか自分が言ったことを守っていないと、遠回しに皮肉っていたのか。それとも、あからさまに突っ込んでいたのか？
まったく！ もうそんなことを気にしている場合じゃない。今は何より、今夜を無事に乗り切ることのほうが大事だ。
今日の瓷玉の生誕祝いは正式な公的行事ではなく、あくまで親しい者たちによる私的な集まりにすぎない。そのため、一般の集落の住民には開放されておらず、招待状を持つ貴族や文武の官吏などに限って出席が許されていた。
ところが、小強が驚いたことに、会場にはなんと二十卓以上もの宴席が設けられていた！ 尋ねてみると、どうやら縁故を頼り、人脈を通じて招待状を手に入れた者や、親族や友人に頼んで「連れ」として入場した者が少なくないらしい。
そして、そこまでして参加しようとする理由は、さらに呆れるほどだった。美女を見るためである。
南山国の人々は昔から、自国の「文芸水準」が三国の中で最も高いことを誇りとしており、詩歌から舞踊に至るまで、いずれの分野にも優れた才人が揃っていた。そこから派生して、「美」に対する鑑賞眼や要求についても、彼らはことのほか高い自負を抱いていた。
そこで何人かの「物好き」たちが国中を巡り、南山国の美女たちを一人ひとり品評した末、その中でもひときわ優れた六人を選び、「南山六美」と称するようになった。その六人とは、順位を問わず、以下の通りである。
島添大里城の南山国大公主にして大里祝女の千繪夜、二公主の瓷玉、三公主の麻亞、仲間按司の娘・加娜、玉城按司の娘にして玉城祝女の茉莉、そして具志川按司の娘・芝怡である。
今回の宴は、南山六美が史上初めて一堂に会したうえ、全琉球にその名を知られる浦添祝女・櫻慕塵まで出席している。このような盛況が今後再び実現するとは限らない。それゆえ、「爆卓」とでも呼ぶべき大げさなほどの混雑ぶりとなったのである。
小強が「南山六美」という呼び名を耳にするのは、これが初めてだった。目新しさを感じる一方で、自分が彼女たちと同じ卓に座るよう手配されていたことには、かなり意外な思いを抱き、同時に居心地の悪さも覚えていた。
私宴であるため、今日の主役である瓷玉が主卓の客をすべて自ら決めることになった。
南山六美のほか、南山王の承察度は父王として当然の人選であり、達勃期も瓷玉の恋人として、当然のように彼女の隣に席を占めた。残る二つの席に、瓷玉が選んだのは藍自強と無名だった。
第二卓には、そのほかの重要人物たちが席を連ねた。南山国の右相・汪英紫、加娜に付き添ってやって来た仲間按司の息子・照屋、櫻慕塵に同行してきた戴靡、北山国の商人・趙虎（肖風が変装して成りすましている）、そして南山国の文武の重臣数名である。
小強には瓷玉がそうした理由がいまひとつ分からなかったが、このような席順には、実のところいささか不安を覚えていた。その理由は汪英紫にあった。
いくら彼のことが嫌いだからといっても、南山王に次ぐ南山国の第二の実力者である以上、主賓席に座らせないというのは、情理のどちらから考えても、やはり筋が通らない。
汪英紫自身はまるで意に介していないように見えたが、小強はすでに、彼がもともと喜怒哀楽を顔に出さない人物だと知っていた。そのため、内心ではいったい何を考えているのか、そして本当に「面子」の問題を気にしていないのか、どうにも疑わしく思えてならなかった。
ましてや、汪英紫自身が主賓席に座れないだけならまだしも、彼より身分の低い左相の無名が堂々と主賓席に座っているのだ。これはもう、あからさまな「面子潰し」としか言いようがなかった！
その場にいる数人の女性たちは、それぞれ程度や事情こそ違えど、自分と何らかの「因縁」があったため、小強は宴の席では意識して目立たないように振る舞い、余計な面倒を避けようとしていた。
幸い、今日の彼は脇役と呼べるほどの存在ですらなかった。もともと親しい女性たちも互いに話したいことが山ほどあるようで、小強はただ料理に舌鼓を打ち、任心劇団の演目を楽しみながら、無名と時折ぽつりぽつりと言葉を交わしていればよかった。
とはいえ、彼はひそかに皆のやり取りへ目を配り、その様子を観察していた。そして、重要なのかどうかもわからない、いくつかの些細なことに気づいた。
まず、小強は櫻慕塵の横顔が、舞台で演じている心恬に驚くほどよく似ていることに気づいた。そう感じたのは、これで二度目だった。前回は心恬に会ったとき、どことなく似ているように思っただけだったが、今は二人が同じ場所にいるため、直接見比べることができた。
次に、千繪夜と茉莉が話しているあいだ、二人の視線が時折こちらへ向けられていることにも気づいた。
とはいえ、こちらは特に気にするほどのことではない。おそらく二人が話しているのは、千繪夜が事前に藍自強と打ち合わせていた件だろう。明日、機会を見つけて茉莉に「同性愛」についてどう思っているのか、それとなく探りを入れてほしいという話だ。
千繪夜と櫻慕塵のひそひそ話となると、どうやらそこまで「堂々とした」ものではなさそうだった。というのも、二人が自分に向ける視線に、小強はどこか妙なものを感じていたからだ。少なくとも、千繪夜が茉莉と話していたときのような、何の後ろめたさもない様子ではなかった。
小強には理解できなかった。二人はいったい、自分について何をそんなふうに話し合う必要があるのだろう？ しかも、こんな人目のある場所で？さらに彼を不安にさせたのは、その会話を「切り出した」のが千繪夜ではなく、どうやら櫻慕塵のほうらしいということだった。
しかし、これまでに明らかになった事実のどれも、戴靡がもたらした衝撃には及ばなかった。そう感じたのは小強だけではない。その場にいた誰もが同じだった。
後になって一同が振り返ったとき、これこそが南山国を相次ぐ争いと内乱へと巻き込んでいく、その始まりだったのかもしれないと気づくことになる。
〈作者のつぶやき〉
小強と「南山六美」との因縁は、『琉国志』第二巻を通して描かれていくことになります。ついでに少しネタバレしておくと、南山国にいる美女は、もちろんこの六人だけではありません！
これこそが異世界転移小説の主人公に与えられた「特権」であり、同時に（男性）読者の皆さんへのサービスでもあるのです！
CH 069（中国語版）
「藍公子日前在那霸共管區令人驚嘆不已的傑出表現，連我在浦添都有所耳聞，名聲直逼北山國的肖日公子。聽說藍公子也是來自北山國，貴國真是人才濟濟啊！」
櫻慕塵還未和藍自強打招呼，戴靡就冷不防丟出這段話。
小強心中一震差點被嚇到。不知是否心中有鬼，總覺得戴靡說出這些話別有深意，看向自己的眼神也帶著審視，不像初見面的人該有的樣子。
問題是自己明明已經易容得天衣無縫，也還未開口說話，難道僅憑著難以改變的「身形」就足以讓戴靡懷疑自己的身份？
不過更令小強感冒的是，他才「叛逃」沒多久就視自己為中山國人（所以才會稱呼北山國為「貴國」），所以忍不住出言反擊。
「過獎了！戴靡公子同樣來自北山國，名聲不遜於肖日公子，又能在短短時間內獲得中山王重用，在下區區無名小卒怎及得上兩位？」
小強這句回答可說是棉裡藏針、甚至有些針鋒相對的意味。點出戴靡出身北山國的「背叛」之實，又暗示檯面下有見不得人的原因才會受到重用。
怎知戴靡居然看似毫不在意，只是笑而不答，讓小強感受到用力出拳卻打在棉花上的鬱悶。
「藍公子，沒想到這麼快又見面了！」櫻慕塵察覺兩人之間微妙的氣氛，趕緊走上前來和藍自強打招呼。
小強不想讓場面難看，但是也不敢和她有太多互動，簡短打完招呼之後就把場面交給主人千繪夜處理了。
不過稍加咀嚼之後，怎麼覺得櫻慕塵的話聽起來也別有含義？
在那霸共管區那晚，櫻慕塵誤會藍自強對瓷玉別有心思，因此找機會和他私下攀談，繞了一大圈探詢他是否會參加生辰宴。
小強當時斬釘截鐵的表示自己不會參加，櫻慕塵也落下一句狠話：「記得你說過的話，到時候不要讓我見到你！」結果後來因為一連串的陰錯陽差，自己終究還是得出席生辰宴。
櫻慕塵剛才那句話難道是在暗酸、甚至吐槽自己說話不算話？哎！管不了這麼多了，先順利度過今晚比較重要。
今天瓷玉的生辰宴並非正式官方活動，只能算是親友私下聚會，因此並不開放一般集落住民參加，只有手持邀請函的貴族、文武官員等人能出席。
然而令小強訝異的是，會場居然席開二十幾桌！詢問過後才知道，原來有不少人是沾親帶故、透過關係取得邀請函，或者請親友「挾帶」入場。
至於這麼做的理由則更是誇張：看美女。
南山國人向來自豪於己身的「文藝水準」在三個國家中最高，不論是詩詞歌舞都有能人。由此衍生而來的，則是對「美」的鑑賞、要求自視甚高。
有幾名「多事」者因而走訪全境，一一評價南山國中的美女，並且選出六名其中的佼佼者稱之為「南山六美」，分別是（不分排名）：
島添大里城的南山國大公主暨大里祝女千繪夜、二公主瓷玉、三公主麻亞，仲間按司之女加娜，玉城按司之女暨玉城祝女茉莉，具志川按司之女芝怡。
此次宴會是南山六美有史以來首次齊聚一堂，再加上聞名全琉球的浦添祝女櫻慕塵也出席，這樣的盛況將來不見得有機會重演，因此才會出現「爆桌」的誇張狀況。
這是小強第一次聽說「南山六美」這個詞，在感到新鮮之餘，對於自己被安排和她們同桌則感到頗為意外且尷尬。
因為是私宴，所以由今天的主角瓷玉全權決定主桌的賓客。
除了南山六美之外，南山王承察度身為父王是當然人選，達勃期身為瓷玉的戀人自然是坐在她身旁。最後兩個位子，瓷玉挑選的則是藍自強與無名。
第二桌坐的則是其他重要人物，包括南山國右相汪英紫、陪同加娜前來的仲間按司之子照屋、陪同櫻慕塵前來的戴靡、北山國商賈趙虎（由肖風所易容假扮），以及幾位南山國文武重臣。
雖然小強不太確定瓷玉的理由，但是對於這樣的座位安排其實有些不安，理由來自汪英紫。
即使再怎麼討厭他，身為僅次於南山王的南山國第二號人物，卻沒有將他安排在主桌，於情於理其實都說不太過去。
雖然汪英紫看起來甘之如飴，但小強已經知道他本就是喜怒不形於色，因此十分懷疑他內心是怎麼想的，又是否真的不在意「面子」問題。
更何況汪英紫自己沒坐主桌也就罷了，身份屈居他之下的左相無名居然能坐上主桌，這簡直是明顯的「打臉」！
由於在座幾位女性和自己都有程度不一、狀況不同的「瓜葛」，所以小強在宴會中刻意保持低調，希望避免不必要的麻煩。
還好今天他連配角都稱不上，向來相熟的眾女彼此間也有許多話想聊，因此小強只需要專心吃美食、欣賞任心劇團演出、和無名有一搭沒一搭的聊幾句。
話雖如此，他還是默默注意、觀察著眾人的互動，並且發現幾件不知是否重要的小事。
首先，小強發現櫻慕塵的側臉神似正在舞台上演出的心恬。這已經是他第二次產生這樣的感覺了，上次是在見到心恬時隱約覺得如此，此時則是二女同時在場得以直接比較。
其次，千繪夜和茉莉的交談過程中，眼光不時看向自己。
不過這倒是沒什麼，她們談的應該是千繪夜事前和藍自強說好的，請他明天找機會向茉莉探詢對「同志情」的想法。
至於千繪夜和櫻慕塵的竊竊私語，看起來就沒有那麼「光明正大」了。原因來自她倆看著自己的眼神，讓小強感到有些不對勁，至少不像千繪夜和茉莉交談時那麼坦然。
小強不解的是，她倆有什麼關於自己的事必須這麼討論？更何況還是在這樣的公開場合中？更令他擔心的是，「發起」對話的似乎是櫻慕塵、而非千繪夜。
不過以上這些發現都比不上戴靡所帶來的震撼，而且不只是小強這麼覺得，在場的每個人都是如此。
日後眾人回想起來，才發現這恐怕正是南山國陷入一連串紛爭、內亂的起點。
