琉国志巻二：緣戲山南_067
初めまして、よろしくお願いします！私は台湾人です、この長編小説は、私の沖縄への愛から生まれ、おそらく私の後半生、そして一生で最も重要で重要な作品です。
見かけ上、これは「時空を越える」小説と「歴史」小説のように見えます、その肌理は骨の髄まで染みる「恋愛」小説であり、その中には人生の選択をたくみに盛り込んだ「成長」小説でもあります。それはさらにXXX小説であるかもしれませんが、これはこの作品の最も重要な鍵となる設定であるため、ここで明かすことはできません。
つまり、あなたが沖縄の文化や風景に興味を持っているか、歴史的に謎めいた「三山王国」時代に興味を持っているか、琉球バージョンの「三国志」のような合従連衡や百里の戦闘を体験したいか、または数世紀にわたる情熱的な愛を感じたいか、主人公が困難な試練を乗り越えながら得た洞察を自分の人生に応用したいか、どのような興味があるにせよ、この作品から満足感を得ることができます。要するに、エンターテイメント性と実用性の両方が兼ね備えられています！
この本に対する私の期待（厳密には「夢」かもしれません）についてお話ししましょう：日本語に翻訳し、日本の文学ウェブサイトで公開し、そして沖縄の現地（日本全体でも）で実物の本を出版することです。それに向けて、私は関連する記事や書籍を多く読み、できるだけリアルな体験を提供し、全く異なる新しい読書体験を創り出すために多くの時間と労力を費やしました。
現在、全書の3巻の概要と主要なキャラクター設定が完成しており、また、第1、2巻の部分がすでに90万語完成しています。何も予想されない限り、全書は150万語を超えるでしょう。この数値は驚くべきもののように見えるかもしれませんが、創作を生業とする多くのウェブ作家にとっては、毎日5000語以上を更新し、年間200万語以上、小説1つで500万語を書くことは一般的です。私はそのような野心を持っていませんし（体力や時間もありません）、しかし、もし反響が大きければ、続ける可能性も排除しません。なぜなら、私は3巻以降のプロットも初期段階で計画しています！
現在、適切な翻訳がない（また、予算が不足している）ため、日本語版はChatGPTの支援を受けて翻訳されています。したがって、抜け漏れや誤りがあるかもしれません。皆様のご指導をお願い申し上げます。また、この機会を通じて、《琉国志三部曲》を翻訳し出版したいと願う個人や団体を探すことを願っています。もし翻訳を手伝ってくださり、実際に書籍を出版する出版社を見つけてくださる方がいれば、出版社と契約を結ぶ際に、正式な契約を締結するためにご一緒することをお約束します（版権料を共同で享受します）。
下は、読みやすさのために、各章が日本語と中国語のバージョンを同時に表示します。誠にあなたに、この（おそらく非常に長い）旅に参加していただくことを誠にお勧めいたします。私を信じて、あなたは失望しないでしょう。
CH 067
小強は達勃期を連れて自分たちの暮らす木屋へ戻り、こっそり隠していた二匹の子猫を見せた。
そう、小強は最後までいい人を貫くことにしたのだ。本来なら瓷玉への誕生日のサプライズとして贈るはずだった子猫を達勃期に「譲り」、彼がそれを自分からの贈り物として瓷玉に渡せるようにしたのである。
達勃期はそれを見るなり、好奇心と興奮を顔いっぱいに浮かべ、「瓷玉は可愛い動物が何より好きなんだ。だけど琉球には家畜とイノシシくらいしかいなくて、犬でさえ滅多に見かけない。ましてや、こんなに可愛い動物なんて」としきりに口にした。
小強はほっと胸を撫で下ろした。達勃期も一応、恋人の好みくらいはちゃんと知っているらしい。何も知ろうともしないほど空気が読めず、アスペ全開というわけではなかったようだ。
「その時になったら、この二匹の猫を誕生日のサプライズとして贈るんだ。瓷玉に、この贈り物をどうやって手に入れたのか、ちゃんと説明できるな？」
「藍公子が用意したって言えばいいんだろ！」達勃期はさも当然といった様子で答えた。
小強は本気でその頭を思いきりはたいてやりたくなった。
「僕が教えたこと、忘れたのか？ 女の子がいちばん大事にするのは、『恋人が自分で用意して、自分で選んでくれた贈り物』なんだよ」小強は辛抱強く、引き続き諭すように言った。
「でも……それじゃ、彼女を騙すことにならないか？ それに、そんなことをしたら藍公子にも申し訳ない気がする」達勃期はひどく迷っている様子だった。
「公子のお心遣いはありがたく受け取っておくよ。でも、非常の時には非常の手段を取るべきだ。今回は特別な状況なんだから」
アスペルガーの人間って、本当に面倒くさい！ それが今この瞬間の小強の偽らざる気持ちだった（そしてすぐに、自分もアスペルガーだったことを思い出した。面倒くささでは、実のところ自分も負けず劣らずなのだが……）。
達勃期はまだ少しためらっていたものの、結局は承知した。
「じゃあ、もし瓷玉公主に、その贈り物はどこから手に入れたのか、どうやって用意したのかと聞かれたら、どう答えるんだ？」小強はまだ不安が拭えず、まず達勃期に「模擬会話」をさせることにした。
案の定、達勃期はきょとんとした顔を浮かべ、どう答えればいいのかまるで分かっていなかった。
小強は深いため息をつくと、引き続き辛抱強く彼に教えた。「とっておきの奥の手を一つ教えてやる。もし女の子にこういう答えにくいことを聞かれたら、意味ありげな顔をして、『これは君のために苦労して特別に用意したものだから、その秘密は教えられないんだ』って言えばいい。」
達勃期は尊敬の眼差しで藍自強を見つめた。その様子は、あと一歩で彼を師匠と仰ぎそうなほどだった。
生辰の祝いの品を用意し終えると、小強と達勃期は連れ立って木屋を出た。ちょうどそのとき、一群の女性たちが木屋の並ぶ一角へやって来るのが目に入った。どうやら到着したばかりの客人たちが、これから宿に入るところらしい。しかも千繪夜と瓷玉が傍らに付き添っているところを見ると、訪れた者たちは明らかに特別な身分のようだった。
達勃期は進んで藍自強に紹介した。千繪夜の傍らにいるのは、玉城按司の長女であり、玉城祝女でもある「茉莉」。そして瓷玉の傍らにいるのは、具志川按司の一人娘「芝怡」だという。
二人が連れ立って到着したのは、具志川城がここから遠く離れているためだった。そこで芝怡は昨日のうちにまず玉城に一泊し、今日になって二人そろってこちらへやって来たのである。
芝怡は瓷玉の親友で、二人の誕生日は五か月あまりしか離れていない。距離があるため頻繁に会うことはできないものの、性格のよく似た二人はずっと仲が良かった。
茉莉と千繪夜については、達勃期は何やら意味ありげな笑みを浮かべ、二人も親友ではあるが、瓷玉たちとは少し違う、とだけ言った。
どうやら達勃期も二人の関係について多少は知っているらしい。自分で気づいたのだろうか。それとも瓷玉から聞かされたのだろうか。もっとも、彼の「鈍感」ぶりから考えれば、後者である可能性のほうが高そうだ。
小強は互いに挨拶を交わすかたわら、初対面の二人の少女を素早く観察した。
具志川按司の一人娘である芝怡は、すらりと背が高く細身で、どこか「個性的」な顔立ちをしていた。誰からも好かれるような万人受けする美人ではないが、好みに合う人なら強く惹きつけられる、そんな魅力を持っている。
性格は瓷玉と同じく明るく活発で、二人は歩きながら楽しげにおしゃべりをし、ふざけ合っていた。
玉城按司の長女であり、玉城祝女でもある茉莉は、目鼻立ちがくっきりとしており、女性には珍しいどこか凛々しい「英気」を漂わせていた。繊細な顔立ちで、いかにも女性らしい美貌を持つ千繪夜とは、ちょうど対照的だった。
性格は非常に落ち着いているように見える。しかし、その落ち着きは千繪夜のものとは異なり、どこか「一夫当関」のような気迫を帯びていた（こんなふうに形容するのは少し妙かもしれないが、小強の直感ではまさにそうだった）。
彼女と千繪夜のやり取りには、明らかにどこかぎこちないところがあった。しかし小強には、いったい何が問題なのか分からなかった。
千繪夜が以前話していた通りなら、二人はたとえ周囲から祝福されていなくても、少なくとも「恋人未満、友達以上」と呼べるほどの関係にはなっているはずだった。ところが、目の前の二人のやり取りを見る限り、どうもそうではないらしい。
千繪夜はどこかぎこちなく、まるで長い間会っていなかった「恋人」と再会したかのように、嬉しさの中にわずかな恥じらいを滲ませていた。
一方の茉莉はごく自然体で、まるで久しぶりに「昔からの友人」と再会したかのように、気負う様子もなく朗らかに振る舞っていた。
千繪夜はこの機会に、藍自強を今夜の歓迎晩餐会へ招待した。さらに「若者だけの集まりだから」とわざわざ強調し、無名を除けばほかに重要人物が出席することもないため、ずっと気楽な雰囲気になるだろうと話した。
しかし、小強が気になったのは別のことだった。茉莉がそばにいる千繪夜は、自分と接するとき、どこか意図的に距離を置いているように見えたのだ。それは身体的な距離だけでなく、言葉の上でも同じだった。
考えてみれば、不思議なことでもない。このところ共に過ごすうちに、千繪夜は藍自強に対して、どうやら淡い想いを抱き始めていたようだが、茉莉と長年かけて育んできた想いが、そう簡単に取って代わられるはずもない。
それならそれでいい。小強も、自分が招いた「誤解」をどう収拾すべきか頭を悩ませずに済むし、千繪夜と顔を合わせることを気に病む必要もなくなる。
余計な面倒を避けるため、今回の晩餐会には藍自強の侍女である花戀（戀花が変装）と、従者の張守宏（長守が変装）は招かれていなかった。
小強が食堂に足を踏み入れると、あらかじめ決められていた席順がなかなか意味深であることに気づいた。上座には無名が座り、そこから時計回りに、加娜、麻亞、千繪夜、茉莉、芝怡、照屋、瓷玉、達勃期、藍自強、趙虎の順に席が配置されていた。
晩餐会を発起したのは千繪夜だったが、控えめな彼女が主賓の席を無名に譲ったことは、少しも意外ではなかった。そして加娜が無名にぴったりと「くっつく」のも、皆の予想どおりだった。
麻亞と加娜は親友同士なので、麻亞は彼女の隣に座った。侍女たちは誰も出席していないため、千繪夜は麻亞の隣に座り、食事の世話をすることになった。
千繪夜と微妙な関係にある茉莉がその隣に座るのも、もちろん自然な流れだった。今日一緒にやって来た芝怡は茉莉の反対側に座ったが、問題は芝怡のもう一方の隣だった。そこに座ったのは親友の瓷玉ではなく、照屋が「割り込んで」いたのである。
瓷玉の隣には恋人の達勃期が座り、その次には達勃期が最も興味を抱いている藍自強、そして最後が趙虎だった。趙虎の応対は、彼と親しい無名が務めていた。近頃、「夜光蠑螺」をめぐる大商談を進めているためである。
なぜ照屋はあの席に座っているのだろう？ 本人の希望なのか、それとも誰かがそう手配したのか？
以前、仲間城で会ったときから、小強は照屋の瓷玉に対する態度にどこか妙なものを感じていた。そして今、このような席順を目にして、小強はますます何か裏があるに違いないと思った。
だが、その答えはすぐにわかった。照屋の本当の「狙い」は瓷玉ではなく、芝怡だったのだ。瓷玉に近づいたのも、芝怡と瓷玉が親しい友人同士だからであり、瓷玉の歓心を買うことが、自分の目的を果たす助けになると考えていたからだった。
ただ、小強は照屋とは何の関わりもなく、今日初めて会った芝怡に至っては、なおさら何の縁もない。だから二人のことを特に気に留めることもなく、千繪夜と茉莉の間に漂う微妙な空気をじっと観察していた。
ところが、ほどなくして小強は、自分がまたしても間違っていたことに気づいた。しかも、今度の間違いはとんでもなく大きなものだった。
〈作者のつぶやき〉
本章に登場する数人の少女たちは、第二巻でいずれも非常に重要な役割を果たします。それぞれに素晴らしい物語があり、心にも大きく深い変化が訪れます。ぜひ彼女たちのことをしっかり覚えておいてください！
CH 067（中国語版）
小強帶著達勃期回到居住的木屋，讓他看看那兩隻藏著的幼貓。
是的，小強決定好人做到底，把原本要送給瓷玉的生辰驚喜「讓」給達勃期，讓他借花獻佛當作禮物。
達勃期一看到就滿臉好奇又興奮，直說瓷玉最喜歡可愛的動物，可惜琉球只有家畜、野豬，連狗都很少見，更遑論如此可愛的動物。
小強鬆了口氣，達勃期總算還知道一些戀人的喜好，而非白目、亞斯到什麼都不（想）了解。
「到時候你就送這兩隻貓當作生辰驚喜，知道該怎麼告訴瓷玉禮物的由來嗎？」
「就說是藍公子準備的啊！」達勃期回答得理所當然。
小強真想用力巴他的頭。
「你忘了我告訴你的嗎？女孩子最在乎的是『禮物是由戀人親自準備、挑選的』。」小強耐著性子繼續循循善誘。
「可是…這樣不就是騙她了嗎？況且這樣我也會覺得對不起藍公子。」達勃期顯得很猶豫。
「公子的好意我心領了，不過非常之時當行非常之事，這算是特殊狀況。」亞斯人真是難搞！這是小強此刻的感覺（然後他很快就想起自己也是亞斯人，難搞的程度其實也不遑多讓…）。
雖然達勃期仍然有些猶豫，但還是答應了。
「那如果瓷玉公主問你，禮物是哪來的、又是怎麼準備的，你要怎麼回答？」小強仍然不放心，先讓達勃期進行「模擬對話」。
達勃期果然一臉茫然，根本不知道該怎麼回答。
小強深深嘆了一口氣，繼續耐心的教導他：「教你一記大絕招，如果女孩子問你這類很難回答的問題，你就面帶神秘的告訴她『這是我千辛萬苦特別為你準備的，所以不能告訴你這個祕密』。」
達勃期滿臉崇拜的看著藍自強，只差沒有拜他為師。
準備好生辰禮之後，小強和達勃期一起走出木屋，正巧見到一群女子來到木屋區，似乎是剛抵達的賓客準備入住。但見千繪夜和瓷玉在旁陪同，顯然來者身份特殊。
達勃期主動為藍自強介紹：千繪夜身旁的是玉城按司的大女兒暨玉城祝女「茉莉」，瓷玉身旁的則是具志川按司的獨生女「芝怡」。
兩人之所以聯袂抵達，是因為具志川城距此較遠，所以芝怡昨天先下榻玉城，今天兩人再一道前來。
芝怡是瓷玉的閨蜜，兩人生辰只差五個多月。雖然因為距離而不常見面，但個性相近的兩人感情一直很好。
至於茉莉與千繪夜，達勃期露出一個別有深意的笑，只說她倆也是閨蜜，但是和瓷玉她們不太一樣。
看來達勃期也多少知道兩人的關係，就不知是他自己發現的？或者是瓷玉告訴他的？不過以他的「遲鈍」程度判斷，應該是後者的可能性比較高。
小強趁著互相打招呼的同時，快速觀察了兩位初見面的少女。
具志川按司的獨生女芝怡，身材高挑纖瘦，長相很有「個性」 ─ 不是那種人見人愛的大眾臉，但是喜歡的人就會深受吸引。
她的個性和瓷玉一樣活潑開朗，兩個人邊走邊閒聊打鬧。
玉城按司的大女兒暨玉城祝女茉莉，五官輪廓明顯，而且帶著一股女子較少見的「英氣」，正好和五官纖細、長相極具女人味的千繪夜形成對比。
她的個性看起來十分沉穩，但是和千繪夜的沉穩不同，而是帶著「一夫當關」的氣勢（雖然這樣描述有些奇怪，但小強的直覺就是如此）。
她和千繪夜的互動明顯有些不自然，但是小強不知道問題出在哪兒。
如果依照千繪夜之前所說的，兩人即使不受祝福，至少也應該達到「準戀人」的程度，然而眼前兩人的互動看起來卻不是如此。
千繪夜顯得很拘謹，就像很久沒見到「戀人」那樣，喜悅中又帶著些許羞澀。
茉莉則是看起來落落大方，就像和許久不見的「老朋友」見面那樣。
千繪夜藉此機會邀請藍自強參加今晚的歡迎晚宴，還特別強調「僅限年輕人參加」，除了無名以外不會有其他重要人士，因此氣氛會輕鬆許多。
不過小強注意到的則是，茉莉陪在身邊的千繪夜，和自己的互動時似乎刻意拉開距離，不論是肢體距離或言語距離皆是如此。
想想也不奇怪，雖然經過這段時間的相處之後，千繪夜對藍自強似乎萌生了些許情愫，但是和茉莉多年來培養出的感情當然不可能如此輕易被取代。
這樣也好，小強就不用煩惱該怎麼收拾自己惹出的「誤會」，更不需要擔心面對千繪夜了。
為了避免不必要的困擾，這次晚宴並沒有邀請藍自強的婢女花戀（由戀花假扮）與隨從張守宏（由長守假扮）參加。
小強一走進餐廳，就發現事先安排好的座位頗耐人尋味：主位是無名，順時針依序是加娜、麻亞、千繪夜、茉莉、芝怡、照屋、瓷玉、達勃期、藍自強、趙虎。
雖然晚宴是由千繪夜發起，但低調的她將主位讓給無名一點也不令人意外。而加娜必然會「貼」著無名，這也在眾人預料之中。
麻亞和加娜是閨蜜，所以坐在她身旁。由於婢女們都不出席，所以千繪夜坐在麻亞身旁照顧她用餐。
與千繪夜關係微妙的茉莉坐在她身旁，當然也很合理。今天聯袂而來的芝怡坐在茉莉另一側，問題出在芝怡的另一邊坐的並非她的閨蜜瓷玉，而是「擠」進一個照屋。
瓷玉身旁坐著戀人達勃期，接下來是達勃期最感興趣的藍自強，最後則是趙虎，由和他相熟的無名接待（因為近日商談「夜光蠑螺」這筆大生意）。
為什麼照屋會坐在那個位置？是他自己的要求，或者誰的安排？
先前在仲間城見面時，小強就覺得照屋對瓷玉的態度有些奇怪。如今這樣的座位安排，更讓小強覺得其中必有文章。
不過他很快就得到答案了：照屋的「目標」其實是芝怡而非瓷玉。之所以接近瓷玉，是因為芝怡和瓷玉是閨蜜，討好瓷玉有助於他達成目標。
只不過小強和照屋沒有瓜葛，和今天第一次見面的芝怡當然更是八竿子打不著，所以他並未特別留意兩人，而是專心觀察著千繪夜和茉莉的微妙互動。
然而他沒多久就發現自己又錯了，而且錯得很離譜。
