琉国志巻二：緣戲山南_060
初めまして、よろしくお願いします！私は台湾人です、この長編小説は、私の沖縄への愛から生まれ、おそらく私の後半生、そして一生で最も重要で重要な作品です。
見かけ上、これは「時空を越える」小説と「歴史」小説のように見えます、その肌理は骨の髄まで染みる「恋愛」小説であり、その中には人生の選択をたくみに盛り込んだ「成長」小説でもあります。それはさらにXXX小説であるかもしれませんが、これはこの作品の最も重要な鍵となる設定であるため、ここで明かすことはできません。
つまり、あなたが沖縄の文化や風景に興味を持っているか、歴史的に謎めいた「三山王国」時代に興味を持っているか、琉球バージョンの「三国志」のような合従連衡や百里の戦闘を体験したいか、または数世紀にわたる情熱的な愛を感じたいか、主人公が困難な試練を乗り越えながら得た洞察を自分の人生に応用したいか、どのような興味があるにせよ、この作品から満足感を得ることができます。要するに、エンターテイメント性と実用性の両方が兼ね備えられています！
この本に対する私の期待（厳密には「夢」かもしれません）についてお話ししましょう：日本語に翻訳し、日本の文学ウェブサイトで公開し、そして沖縄の現地（日本全体でも）で実物の本を出版することです。それに向けて、私は関連する記事や書籍を多く読み、できるだけリアルな体験を提供し、全く異なる新しい読書体験を創り出すために多くの時間と労力を費やしました。
現在、全書の3巻の概要と主要なキャラクター設定が完成しており、また、第1、2巻の部分がすでに90万語完成しています。何も予想されない限り、全書は150万語を超えるでしょう。この数値は驚くべきもののように見えるかもしれませんが、創作を生業とする多くのウェブ作家にとっては、毎日5000語以上を更新し、年間200万語以上、小説1つで500万語を書くことは一般的です。私はそのような野心を持っていませんし（体力や時間もありません）、しかし、もし反響が大きければ、続ける可能性も排除しません。なぜなら、私は3巻以降のプロットも初期段階で計画しています！
現在、適切な翻訳がない（また、予算が不足している）ため、日本語版はChatGPTの支援を受けて翻訳されています。したがって、抜け漏れや誤りがあるかもしれません。皆様のご指導をお願い申し上げます。また、この機会を通じて、《琉国志三部曲》を翻訳し出版したいと願う個人や団体を探すことを願っています。もし翻訳を手伝ってくださり、実際に書籍を出版する出版社を見つけてくださる方がいれば、出版社と契約を結ぶ際に、正式な契約を締結するためにご一緒することをお約束します（版権料を共同で享受します）。
下は、読みやすさのために、各章が日本語と中国語のバージョンを同時に表示します。誠にあなたに、この（おそらく非常に長い）旅に参加していただくことを誠にお勧めいたします。私を信じて、あなたは失望しないでしょう。
CH 060
藍自強にもらったひまわりの簪を身につけると、千繪夜はまるで別人のようになった。少しうつむき加減で、頬はほんのりと赤く染まり、口数もすっかり少なくなっていた。
小強はこの気まずい空気をどう打ち破ればいいのかわからず、仕方なく何十年も前に恋愛をしていた頃の経験どおり、どこかに座って何かを食べることにした。
こうしてしまえば、しばらくは食べることだけに集中すればよく、会話をする必要もなければ、お互いの顔を見つめる必要もなかった。
菓子をつまみながら辺りを見回していた小強は、ふと見覚えのある人影に気づいた。だが、よく見ると、その顔立ちにはまるで覚えがなかった。
しばらく観察しているうちに、小強はその理由に気づき、同時にその人物が煙花匠師であることを確信した。かつて那覇共管区で数日間ともに働いたことがあり、彼の体つきをよく覚えていたからだ。
だが、小強が決定的に確信したのは、彼の「歩き方」だった。匠師は右脚をわずかに引きずっており、歩き方が普通の人とは微妙に異なっていた。ただし、その違いは目立つものではなく、注意深く観察しなければ気づかないほどだった。
問題が浮かび上がった。この時、本来なら花火の設置場所で準備と待機をしているはずの匠師が、なぜここに現れたのだろうか。
もう一つの疑問は、なぜ彼は変装して素顔を見せようとしないのか、ということだった。
さらに小強の疑念を深めたのは、彼が隣の屋台の店主と何やらひそひそと話し込み、しかも気づかれないように相手の手から一枚の小さな紙切れを受け取っていたことだった。
千繪夜に尋ねたところ、隣の露店で販売されているのは「暗門」が製作した独自の武器であり、六齋市のたびに大里集落へ出店しているものの、いつも客足はあまり多くないということだった。
この話題は比較的触れやすかったのか、千繪夜は率直に話してくれた。彼女自身も、なぜ赤字になると分かっていながら出店を続けている者がいるのか理解できないという。売上は出店料すら回収できないほどだそうだ。
彼女もそれとなく店主に話しかけたことがあったが、相手は無口で人と会話するのを好まない様子で、特に不審な点は見つけられなかったという。もっとも、出店料をきちんと支払っている以上、南山國の当局にも出店を断る理由は特になかった。
職人が立ち去った後、小強は千繪夜の手を引いて隣の露店へ向かった。
店主はどうでもよさそうな態度をしており、小強が得意とする「話をうまく引き出す」技もなかなか通じそうになかった。そのため、まずは商品を眺めながら、切り込むきっかけを探すしかなかった。
ふと、一つの小さな物体が小強の目に留まった。形状こそ異なっていたものの、手に取ったときの感触や重さは、以前に無名の「令牌」を手にしたときの感覚と非常によく似ていた。
この時代の琉球では、「鉄」でさえ滅多に見かけることはなく、ましてやその他の金属となればなおさらである。しかし、無名の令牌と今まさに小強が手にしている物体は、どちらも純鉄よりはるかに軽く、明らかに密度の低い別の金属を加えて融合・鋳造された合金であることがうかがえた。
「すみません、お店の方、この商品は何の素材で作られているのでしょうか？」と、小強はようやく話しかける機会を見つけた。
店主は顔を上げて横目でちらりと小強を見やり、不機嫌そうな口調で答えた。「買うなら買え。買わないならさっさと行け。そんなにあれこれ聞いてどうする？ 素材なんて説明したところで、どうせお前には分からない。こっちは店じまいで忙しいんだ。相手をしている暇はない！」
そう言い終えると、店主は再びうつむいて品物の片づけを続けた。質問に答えるつもりはまったくなく、商売をする気配すら感じられなかった。
千繪夜は何か言おうとしたが、藍自強に引き止められた。
相手が明らかに話したがっていない以上、無理に聞き出そうとしても意味はない。小強はまず無名から手をつけ、あの令牌の由来について尋ねてみるつもりだった。ひょっとすると、何か手がかりが得られるかもしれない。
それに加えて、肖風にも大里集落に潜伏している諜報団のメンバーへ連絡を取ってもらい、暗門の動きに関する情報がないか探ってもらう必要があった。
ところで、まだ正午を少し過ぎたばかりだというのに、どうして露店の店主たちはもう急いで店じまいをして帰ってしまうのだろうか。
千繪夜は、それについては特に不思議なことではないと説明した。近隣地域から陸路で大里集落までやって来る一部の露店商を除けば、ほとんどの露店商は早朝に那霸共管區から船でやって来るのだという。
この海路は、南山國の海岸線を反時計回りにぐるりと回らなければならず、距離は八里（約32キロメートル）を超え、航海には二時辰以上を要する。
六斎市のたびに、卯の刻一刻（早朝五時）になると、一隻の船が那覇共管区を出航し、露店商たちを乗せて馬天港へ向かう。そこからは陸路で大里集落まで移動し、市を開く。
集落に着くと、二刻ほど商いをした後には店をたたみ、急いで馬天港へ戻って未の刻一刻（午後三時）の帰りの船に乗らなければならない。もし乗り遅れれば、港で一夜を明かし、翌日になってから船を探して那覇共管区へ戻ることになる。
案の定、あたりを見渡すと、ほとんどの露店がすでに店じまいを始めていた。朝に別行動を取ったとき、一緒に大里城へ戻る時間をこの頃に約束していたのも納得だった。
一行は約束どおり入口で合流した。小強はすぐに、自分だけではないことに気づく。女性たちは皆、新しく買ったアクセサリーを身につけていたのだ。無名が花戀に贈ったのは、もちろんいつものようにアンクレット。肖風が心恬に贈ったのは、貝殻をつないで作られたブレスレットだった。そして、男性の同行者がいなかった瓷玉と麻亞は、それぞれ自分用にかんざしを一つずつ買っていた。
数人の女性たちは集まって、それぞれの「戦利品」を見せ合っていた。しかし、千繪夜だけはどこか隠すような素振りを見せ、あまり人にじっくり見られたがらなかった。
やがて女性たちが千繪夜の簪が「ひまわり」を模したものだとようやく気づくと、その場の空気は一変した。皆の表情には驚きと信じられないという色が浮かんだが、それ以上に大きかったのは喜びだった。なかでも麻亞は、瓷玉から事情を聞かされると、当の本人である千繪夜以上に嬉しそうな様子を見せていた。
事情のわからない男性陣は、女性たちが絶えず楽しげにおしゃべりをし、ひそひそと囁き合う様子を不思議そうに眺めながら、ただ彼女たちの後ろについて山を登り、城へと戻っていった。
小強は理由をつけて肖風をしばらくその場から離れさせ、大里集落に潜伏している諜報団の仲間と連絡を取った。そして、この機会に先ほど抱いた疑問を無名に尋ねた。しかし残念ながら、無名が知っていたのは令牌の出所が汪應祖であるということだけで、汪應祖がそれをどこから手に入れたのかまでは分からなかった。
汪應祖は合計三枚の令牌を南山王承察度に献上し、職人にそれぞれの名前を刻ませた後、南山王本人、大公主千繪夜、左相無名の三人が所持し、最も重要な信物としていた。しかし、小強は令牌がこの三枚だけであるはずがないと合理的に推測していた。右相汪英紫や汪應祖本人もまた、令牌を所持している可能性が高いと考えられた。
その他の情報については、諜報団の仲間からの報告を待つしかなかった。
哥哥が住んでいる山小屋へ戻るなり、恋花は待ちきれない様子で近寄り、からかうように言った。「いつもは優柔不断なのに、今日はずいぶん思い切りがいいじゃない。あの木櫻さんはどうするの？」
肖日は何のことだかわからないという表情を浮かべていた。恋花は思わず息をのみ、驚いたように言う。「まさか、ひまわりの意味を知らないの？ あなたって、天文から地理まで何でも知ってるんじゃなかったの？」
小強は首を横に振った。花言葉について調べたことはあったものの、それはあくまで恋人に贈る花に限られていた。ひまわりのような、そもそも誰かに贈ろうとは思わない花については、ほとんど調べたことがなかった。
「それなのに、まだひまわりを贈るなんて！」恋花は呆れたような表情を浮かべた。
「ひまわりって、何か特別な意味があるの？」小強は、まだそれほど大ごとだとは思っていなかった。
「ひまわりの花言葉には『秘めた愛』という意味があるの。ひまわりはいつも太陽のほうを向いて咲き、一番美しい花を太陽に向け続けるでしょう？ だから、誰かに片思いをしていても勇気が出なくて直接告白できない人が、自分の気持ちを遠回しに伝えるために、ひまわりを贈ることがあるのよ。」
小強は呆然と立ち尽くし、千繪夜があの時、立て続けに三つの質問をしてきたことを思い返した。
「公子、本当にこの『向日葵』の簪を私に贈ってくださるのですか？」
「公子、後悔はなさいませんか？」
「では、公子は私に今までの簪を外して、この向日葵の簪を身につけてほしいということですか？」
そうか。彼女は、自分がそういう意味で言ったのだと勘違いしていたのだ。
そこでようやく小強は、あの時露店の店主が自分にこう言った理由を理解した。
「公子のお気持ちは、きっとあのお嬢様に伝わりますよ。ああいう名家のお嬢様方は、何事もあからさまにはなさいません。こうして遠回しに気持ちを伝え合うのがお好きなのです。」
問題は、千繪夜の三つ目の質問には何かさらに深い意味があるのでしょうか？ なぜ彼女はわざわざ「もともと挿していた簪を外して付け替えること」を強調したのでしょうか。
CH 060（中国語版）
戴上藍自強送的向日葵髮簪之後，千繪夜彷彿變了一個人，微微低著頭，臉頰還帶著淡淡的紅暈，話也變得很少。
小強不知如何打破尷尬，只好依照他幾十年前談戀愛時的經驗：找地方坐下來吃東西。
因為這麼一來暫時就只要吃，不需要對話，也不需要看著對方。
邊吃點心邊東張西望之際，小強忽然發現一個熟悉的身影。然而仔細一看，卻發現那人的長相很陌生。
觀察了片刻小強才發現原因，也確定了那個人是煙花匠師。因為自己曾和他在那霸共管區共事好幾天，對於他的體型很熟悉。
不過真正讓小強確定的是他「走路的方式」：匠師的右腳有些跛，走起路來和一般人有些微差別，只不過因為不明顯，所以除非仔細觀察才看得出來。
問題來了：此時應該是在煙花放置處準備、待命的匠師，為何會出現在這裡？
另一個問題則是：他為什麼要易容變裝，而不以真面目示人？
更讓小強起疑的是，他和隔壁攤的商家似乎在竊竊私語什麼，而且不著痕跡的從對方手中拿了一張小紙條。
詢問千繪夜之後，得知隔壁攤販售的是「暗門」打造的獨門兵器，每次六齋市都會前來大里集落擺攤，但是上門的顧客向來不多。
或許是這個話題相對不敏感，所以千繪夜侃侃而談，提到她也不解為什麼有人會賠錢來擺攤（收入連設攤費都難以打平）。
她也曾試探性的和攤主攀談，但是對方似乎沉默寡言、不喜與人交談，所以未能發現什麼端倪。況且既然願意花錢，南山國官方也沒什麼理由拒絕他前來擺攤。
等匠師離開後，小強就拉著千繪夜一起到隔壁攤。
攤主一副愛理不理的模樣，小強顯然難以發揮自豪的「套話」專長，因此只能先看看商品找機會突破。
忽然一個小物件吸引了小強的注意力：雖然造型不同，但是拿在手上的感覺與重量，和小強之前拿著無名的「令牌」時感覺很接近。
這個時代的琉球連「鐵」都不常見了，更別說是其他金屬。但是無名的令牌以及此刻小強拿在手上的物件，兩者的重量都遠輕於純鐵，顯然是加上其他密度更低的金屬所融合燒製而成。
「請問店家，這是由什麼材質所製成的？」小強終於找到機會攀談。
攤主抬頭斜睨了一眼，口氣不善的回答：「要買就買，不買拉倒，問那麼多做甚麼？什麼材質說了你也不懂。我趕著收攤，沒空理你！」
話說完就繼續低頭整理物品，絲毫沒有打算回答問題，也沒有做生意的自覺。
千繪夜原本想開口說些什麼，但是被藍自強拉住了。
既然對方明顯不想談，勉強也沒用。小強打算從無名著手，向他打聽令牌的由來，說不定能得到蛛絲馬跡。
此外，也得請肖風聯絡潛伏在大里集落的諜報團成員，探聽是否有關於暗門活動的消息。
話說回來，現在才剛過正午沒多久，為什麼攤主就急著收攤離開？
千繪夜表示這一點倒是不奇怪。除了少數來自鄰近地區的攤商，是走陸路前來大里集落，其餘大多數攤商都是一早從那霸共管區搭船前來。
這段海路得逆時針繞過整個南山國海岸線，距離超過八里（32公里），航程超過兩個時辰。
每逢六齋市，卯時一刻（清晨五點）就會有一艘船從那霸共管區出發，載運攤商前往馬天港，再走陸路到大里集落擺攤。
抵達集落後，擺攤兩個時辰就要收攤趕回馬天港，搭上未時一刻（下午三點）的回程船班。一旦錯過就得在港口露宿一晚，隔天再找船回那霸共管區。
果然放眼看去，大多數攤商都已經開始收拾。難怪早上分頭行動時，約定一起回大里城的時間就是在此時。
眾人依約在入口處會合，小強立刻發現自己並不孤單 ─ 每位女性身上都戴著新買的首飾：無名送給花戀的當然還是腳鍊，肖風送給心恬的則是一個貝殼串成的手環。至於沒有男伴的瓷玉和麻亞，則是各替自己買了一個髮簪。
幾位女性湊在一起分享自己的「戰利品」，只有千繪夜遮遮掩掩的不太願意讓別人仔細觀看。
而當眾女終於看清楚千繪夜所戴的髮簪是「向日葵」造型，表情立刻變得有些古怪：有些驚訝與不敢置信，但更多的則是喜悅，尤其是麻亞在聽到瓷玉轉述之後，看起來比當事人千繪夜還要開心。
幾位男士不明所以，看著眾女不斷吱吱喳喳、竊竊私語，傻傻跟在她們後頭上山回城。
小強找了個理由讓肖風暫時離開，聯絡潛伏在大里集落的諜報團成員，他也趁這個機會向無名詢問方才的疑惑。可惜無名只知道令牌的來源是汪應祖，並不清楚汪應祖是從何處得到。
汪應祖總共獻給南山王承察度三面令牌，交由工匠刻上姓名後，分別由南山王本人、大公主千繪夜、左相無名三人持有，作為最重要的信物。然而小強合理推測令牌絕對不只這三面，包括右相汪英紫以及汪應祖本人可能也都擁有。
至於其他資訊，也只能等諜報團成員的回報了。
一回到居住的木屋，戀花就迫不及待湊上來打趣：「你向來優柔寡斷，什麼時候變得這麼乾脆了？那木櫻姑娘怎麼辦？」
看肖日似乎聽得一頭霧水，戀花倒吸了一口氣：「你該不會不知道向日葵代表什麼意思吧？你不是上通天文下知地理嗎？」
小強搖搖頭，他雖然曾經研究過花語，但是僅限於會拿來送女友的花，對於向日葵這種根本不會想拿來送人的花沒什麼研究。
「那你還敢送向日葵！」戀花一副受不了的表情。
「向日葵有什麼特別的含義嗎？」小強還不覺得這有什麼嚴重。
「向日葵表示『沉默的愛』，因為向日葵總是跟著太陽轉動，總是把最美好的花朵朝向太陽，所以如果有人暗戀對方卻又不敢直接告白，就會送向日葵含蓄的表明心意。」
小強愣住了，仔細回憶千繪夜當時曾連續問了三個問題：「公子確定要送我這個『向日葵』髮簪嗎？」「公子不後悔？」「那公子要我換下原本的髮簪，戴上這個向日葵髮簪嗎？」原來她是誤會自己有這層意思！
小強這也才明白，為什麼攤商當時會告訴自己：「公子的心意一定能被接受，這些貴人家的姑娘不喜歡直接了當，就愛這樣迂迴的表達方式。」
問題是，千繪夜的第三個問題有什麼深一層的含義嗎？為什麼她要特別強調「換下原本的髮簪」？
