琉国志巻二：緣戲山南_038
初めまして、よろしくお願いします！私は台湾人です、この長編小説は、私の沖縄への愛から生まれ、おそらく私の後半生、そして一生で最も重要で重要な作品です。
見かけ上、これは「時空を越える」小説と「歴史」小説のように見えます、その肌理は骨の髄まで染みる「恋愛」小説であり、その中には人生の選択をたくみに盛り込んだ「成長」小説でもあります。それはさらにXXX小説であるかもしれませんが、これはこの作品の最も重要な鍵となる設定であるため、ここで明かすことはできません。
つまり、あなたが沖縄の文化や風景に興味を持っているか、歴史的に謎めいた「三山王国」時代に興味を持っているか、琉球バージョンの「三国志」のような合従連衡や百里の戦闘を体験したいか、または数世紀にわたる情熱的な愛を感じたいか、主人公が困難な試練を乗り越えながら得た洞察を自分の人生に応用したいか、どのような興味があるにせよ、この作品から満足感を得ることができます。要するに、エンターテイメント性と実用性の両方が兼ね備えられています！
この本に対する私の期待（厳密には「夢」かもしれません）についてお話ししましょう：日本語に翻訳し、日本の文学ウェブサイトで公開し、そして沖縄の現地（日本全体でも）で実物の本を出版することです。それに向けて、私は関連する記事や書籍を多く読み、できるだけリアルな体験を提供し、全く異なる新しい読書体験を創り出すために多くの時間と労力を費やしました。
現在、全書の3巻の概要と主要なキャラクター設定が完成しており、また、第1、2巻の部分がすでに90万語完成しています。何も予想されない限り、全書は150万語を超えるでしょう。この数値は驚くべきもののように見えるかもしれませんが、創作を生業とする多くのウェブ作家にとっては、毎日5000語以上を更新し、年間200万語以上、小説1つで500万語を書くことは一般的です。私はそのような野心を持っていませんし（体力や時間もありません）、しかし、もし反響が大きければ、続ける可能性も排除しません。なぜなら、私は3巻以降のプロットも初期段階で計画しています！
現在、適切な翻訳がない（また、予算が不足している）ため、日本語版はChatGPTの支援を受けて翻訳されています。したがって、抜け漏れや誤りがあるかもしれません。皆様のご指導をお願い申し上げます。また、この機会を通じて、《琉国志三部曲》を翻訳し出版したいと願う個人や団体を探すことを願っています。もし翻訳を手伝ってくださり、実際に書籍を出版する出版社を見つけてくださる方がいれば、出版社と契約を結ぶ際に、正式な契約を締結するためにご一緒することをお約束します（版権料を共同で享受します）。
下は、読みやすさのために、各章が日本語と中国語のバージョンを同時に表示します。誠にあなたに、この（おそらく非常に長い）旅に参加していただくことを誠にお勧めいたします。私を信じて、あなたは失望しないでしょう。
CH 038
「公子は過去に熱毒を患ったことがおありですか？」櫻慕塵が口を開いて最初に発した一言は、小強の心臓を飛び上がらせるものだった。
疑われないようにするため、小強は知恵を絞りに絞って、ようやく櫻慕塵を訪ねる口実を思いついた。なにしろ彼は二日間の昏睡から目覚めたばかりだというのに、翌日にはもう外出しようとしている。どう見ても怪しすぎる。
問題は、麻亞が「脅す」ことにしか関心がなく、彼のために策を考えてくれるはずもないことだった。小強としても、鼻をこすりながら観念するしかなかった。
彼が思いついた理由はこうだ。二日も寝込んでいたせいで身体の節々が痛むので、少し外を歩いて身体をほぐしたい。ついでに、自分が昏睡しているあいだ世話になった安富祖と櫻慕塵に礼を述べ、現在の疫病の状況も把握しておきたい、というものだった。
長守の付き添いで出かけた二人は、まず汪應祖の屋敷へ安富祖を訪ね、それから向かい側にある殷里の屋敷へ櫻慕塵を訪ねた。
麻亞はすでに身近な侍女に頼んで、この件を櫻慕塵へ知らせていたため、三人は少し言葉を交わしただけで、その花火を作る匠師の住まいへ向かうことになった。
長守は二人の少し後ろをついて歩いていた。屋敷を出てまだそれほど遠くへ行かないうちに、櫻慕塵がその問いを投げかけた。
小強は、彼女がなぜそんなことを尋ねるのか見当もつかず、ひとまず曖昧に受け流すしかなかった。「姑娘はどうしてそのようなことをお尋ねになるのです？ まさか、私が昏睡している間に、身体に何か変化でも起きたのでしょうか」
「私の不躾でした。師兄が公子の脈を診た際、公子の体内には、どうやら熱毒の持病があるようだと察したのです。今回の疫病による熱毒が臓腑に侵入し、もともと潜伏していた熱毒を誘発したため、これほど重篤になったのだと思われます」
小強はそこでようやく、大学時代に履修した中医学理論が「流行性感冒」をどう解釈していたかを思い出した。湿熱の毒邪が口鼻、あるいは肌表から人体に侵入し、急性の伝染性疾患を引き起こす、というものだった。
おそらく肖日は幼い頃から体内を熱毒に侵されていたのだろう。数か月前、毒門の「寒池」で治療を受けた際、毒仙もすでに大事はないと言っていた。だが、どうやらなお熱毒が残っており、今回の感染をきっかけにそれが誘発され、数日にわたる昏睡を招いたに違いなかった。
幸いにも、櫻慕塵の口調は疑っているとか問い詰めているというものではなく、いくらか好奇心を帯びているだけのように聞こえた。だからこそ、彼女は先に詫びてから説明したのだ。小強はそこで気持ちを落ち着け、前回の「人物設定」を保ったまま、軽薄な口調で彼女に応じた。
「まさか姑娘がそれほど私のことを気にかけてくださるとは思いませんでした。私はもう、女子には興味がないと申し上げたはずですが？ まったく困ったものですね！ 幼い頃、遊び半分で海に落ち、危うく命を落としかけたことがありましてね。幸いにも間一髪で助けられましたが、その時に寒毒を患い、今に至るまで癒えていないのです。」
小強は、このように答えれば話題を遮り、疑いを晴らせると思っていた。ところが、頭の回転が早い櫻慕塵に、逆に一本取られてしまった。
「でも、麻亞からは、公子が瓷玉公主に好意を抱いていると聞きましたけれど？」
小強はまさに、口に苦い黄蓮を含んだまま、苦しさを訴えることもできない有様だった。
麻亞はすでに「藍自強は瓷玉姉さまに想いを寄せていて、彼女に誕生日の驚きを用意したいのだ」という理由を使ってしまっている。もしこの場で、あらためて自分は女に興味がないのだと強調すれば、本当に彼女に「売られ」、自分の本当の身分を漏らされてしまうかもしれない。
かといって、自分は実は女に興味があるのだと言えば、前回の櫻慕塵に対する態度は、彼女の容貌が醜いと思ったからこそ、興味がないふりをして面倒から逃れようとしたのだと、はっきり示してしまうことになるではないか。
問題は、もし自分が瓷玉に想いを寄せていると認めてしまえば、今後、万一櫻慕塵に自分の本当の身分を知られたとき、いったい彼女にどう説明すればよいのか、ということだった。
「公子別誤會，我是因為知道瓷玉有一位青梅竹馬，所以想勸你打消念頭。」還好櫻慕塵是因為關心瓷玉而問，壓根不是在意藍自強的「性向」。
小強只好訕訕的回了一句：「我知道，麻亞已經告訴過我了。」
「好吧，那我就不多管閒事了。」顯然櫻慕塵也沒打算深談。
小強にとって幸いだったのは、その過程で櫻慕塵が「脈中有脈」の件にまったく触れなかったことだった。どうやら安富祖は彼女とその話をしていないらしい。いったいどんな理由で隠しているのかは分からないが。
その匠師の住まいに到着すると、櫻慕塵は二人を引き合わせたあと、先にその場を離れた。まるでこれ以上、藍自強と何らかの「関わり」を持ちたくないと言わんばかりだった。
小強としては、もちろんそれは願ってもないことだった。おかげで、びくびくしながら神経をすり減らして対応せずに済む。
ただし、最大の問題は依然として残っていた。麻亞はただ一言、「彼と相談して、瓷玉姉さんに誕生日のサプライズを仕掛ける方法を考えて」と言っただけで、問題をすべて藍自強に丸投げしてしまったのだ。
しかし小強が知っているのは、この職人が花火作りを得意としているということだけで、それ以外の情報はまったくの白紙だった。
そこで彼は、自分が最も得意とする「面談の技術」を発揮するしかなかった。まずは雑談を通じて職人について理解を深め、そのうえで、これからどのように話を進め、段取りを組めばよいのかを考えることにした。
匠師は口数の少ない中年の男で、自分は「与論島」からここへ移り住んできたのだとだけ語った。煙花作りを得意としているため、麻亞が櫻慕塵を通じて自分に助力を求めてきたのだという。
ほんの短い数言だったが、そこにはすでに多くの情報が含まれていた。そのせいで小強は、さまざまな思いが胸に込み上げる一方で、いくつもの疑念を抱かずにはいられなかった。
与論島は、琉球本島の北方およそ六里（24キロメートル）に位置する離島である。かつて自分に毒を盛り、色仕掛けを用いた北山王の大妹、名護祝女涼乃は、この島出身の「暗門」であった。
また、命を犠牲にして自分を救った義妹「山原」も、若い頃に暗門で短期間修行したことがあり、そこで彼を「特別扱い」しなかった櫻慕塵と知り合った。
疑問点について言えば、歴史の記録によれば、日本に「火薬」が登場するのは戦国時代、すなわち西暦1467年頃以降とされており、この時点、つまり1358年からはまだ百年以上も後のことである。
花火に不可欠な材料は「黒色火薬」であり、「硫黄」と「硝石」はその主要成分である。
前者についてはまだよい。というのも、小強は琉球諸島の最北端に位置する島、「硫黄鳥島」がまさに硫黄の産地であることを知っていたからだ。しかし後者については、日本本土では産出されていなかった。
小強がウィキペディアの記載を調べたところによると、硝石は「密輸」によって日本へ持ち込まれる必要があり、日本最大規模の取引市場は堺港にあったという。
織田信長が堺港を掌握した後、織田家の同盟国を除けば、ほかの大名が硝石を入手することはかなり困難になった。そのため、「糞便硝石」という発明が生まれた。
魁蒿、つまりキク科の一種で台湾本島でもよく見られる植物の根に尿をかけると、その根に付着した「根粒菌」が発酵し、「塩硝」を作り出すというのである。のちにはさらに、鳥・豚・馬の糞に尿をかけると、より効果が高いことも発見された。
匠師は、まさかこういう方法で硝石を自作しているのだろうか。あるいは、この発明と何らかの縁があり、そのため入手できるルートを持っているのだろうか。とはいえ、これは間違いなく「商業機密」だ。だから小強も、軽々しく尋ねるつもりはなかった。
そこまで考えたところで、小強はふと「意識」した。自分はいま、そもそも「仮想世界メタバース」の中にいるのだ。ならば、たとえ史実にそぐわない「時代を超えた」発明が存在していたとしても、実のところ少しも不思議ではない。
しかし、そうは言っても、たとえ仮想世界だとして、こんなふうに「めちゃくちゃにやる」のは本当に問題ないのだろうか？この世界に存在する何らかの「均衡」を壊してしまうことにはならないのか？
さらに、小強がこれまで一度も考えたことのなかった問題もある。この仮想世界の「創造者」とは、いったい誰なのか？そして、こんなふうにめちゃくちゃにすることには、いったいどんな意味があるのだろうか？
〈作者のつぶやき╴038〉
「糞便硝石」に関する資料出典 ：https://home.gamer.com.tw/creationDetail.php?sn=2015764
CH 038（中国語版）
「公子過去曾經身患熱毒嗎？」櫻慕塵開口的第一句話，就讓小強心驚膽跳。
為了不被懷疑，小強絞盡腦汁才想到藉口去找櫻慕塵。畢竟他才剛從兩天的昏迷中清醒，卻急著在隔天就出門，怎麼看都很可疑。問題是麻亞只管「威脅」，根本不可能替他想辦法，小強也只好摸摸鼻子認命了。
他想到的理由是：躺了兩天筋骨酸痛，想出去走動走動，順便答謝安富祖和櫻慕塵在他昏迷期間的協助，以及了解目前的疫病狀況。
由長守陪同前往，兩人先到汪應祖宅邸找安富祖，再到對街殷里的宅邸找櫻慕塵。
麻亞已經請貼身婢女通知櫻慕塵這件事，聊了幾句三人就出門前往那位製作煙火的匠師住處。
長守跟在兩人後面一段距離，出門沒多遠櫻慕塵就丟出這個問題。
小強想不透她為何問起這件事，只好先含糊面對：「姑娘怎會這麼問？難道是我在昏迷期間身體發生了什麼變化了」
「是我唐突了，因為師兄在為公子把脈時，察覺公子體內似乎有熱毒痼疾。此次疫病的熱毒入侵臟腑，誘發了原本潛伏的熱毒，因此才會如此嚴重。」
小強這才回憶起大學時修習的中醫理論對「流行性感冒」的詮釋：濕熱毒邪從口鼻或肌表侵犯人體，引起急性傳染性疾病。
想必是肖日自年幼開始體內就受熱毒侵襲，雖然幾個月前在毒門的「寒池」接受過治療，當時毒仙也表示已無大礙，但顯然仍有熱毒殘留，才會在此次染疫之後被誘發出來，造成他昏迷數日。
還好櫻慕塵的語氣聽起來並非懷疑或質疑，而是帶著些許好奇，所以才會先道歉再解釋。小強於是定了定心神，維持上次的「人設」用輕佻的語氣和她互動：
「沒想到姑娘這麼關心我，我不是已經說過對女子不感興趣嗎？真是沒辦法！我年幼時好玩掉到海中差點喪命，雖然驚險被救起，卻也落下寒毒至今未癒。」
小強以為這麼回答可以打斷話題、打消懷疑，沒想到卻被腦筋轉得很快的櫻慕塵反將了一軍：「可是我怎麼聽麻亞說，公子對瓷玉公主有好感？」
小強真是啞巴吃黃蓮、有苦說不出。
麻亞已經用「藍自強心儀瓷玉姊姊，想給她一個生日驚喜」當作理由，若此時再次強調自己對女子不感興趣，有可能真的會被她「出賣」、洩漏自己的真實身份。
若說自己其實對女子有興趣，那上次他對櫻慕塵的態度，豈不擺明了是嫌她長得醜，所以才會假裝沒興趣以擺脫困擾？
問題是如果承認自己心儀瓷玉，日後萬一被櫻慕塵得知自己的真實身份，又該怎麼向她解釋？
「公子別誤會，我是因為知道瓷玉有一位青梅竹馬，所以想勸你打消念頭。」還好櫻慕塵是因為關心瓷玉而問，壓根不是在意藍自強的「性向」。
小強只好訕訕的回了一句：「我知道，麻亞已經告訴過我了。」
「好吧，那我就不多管閒事了。」顯然櫻慕塵也沒打算深談。
小強慶幸的是，過程中櫻慕塵完全沒有提到「脈中有脈」一事。看來安富祖並沒有和她討論，就不知是出於什麼原因才隱瞞？
抵達那位匠師的住家後，櫻慕塵為兩人引薦之後就先行離開，看似很不想繼續和藍自強有所「瓜葛」。
小強當然樂見她如此，省得自己還得提心吊膽、費盡心思應付。
不過最大的問題仍然存在：麻亞只是一句「和他討論怎麼幫瓷玉姊姊製造生日驚喜」，就把問題都丟給藍自強了。但是小強只知道這位匠師擅長製作煙花，其餘資訊則是一片空白。
他只好發揮最擅長的「會談技巧」，透過閒聊的方式先建立對匠師的了解，才知道該如何進行後續討論及安排。
匠師是位話不多的中年人，只表示自己是從「與論島」移居至此，因為擅長製作煙花，所以麻亞才會透過櫻慕塵找上自己幫忙。
短短的幾句話已經提供了許多資訊，讓小強既是百感交集、又是疑竇叢生。
與論島是位於琉球本島北方約六里（24公里）的離島，當初施毒色誘自己的北山王之大妹、名護祝女涼乃，就是出身此島的「暗門」。
此外，犧牲性命拯救自己的義妹「山原」，也曾在年少時到暗門短暫修習，並且在那裡結識了沒有對他「另眼相看」的櫻慕塵。
至於疑竇之處，則是根據歷史記載，日本直到戰國時代（約西元1467年開始）才出現「火藥」，離此時（1358年）還有一百多年。
煙火的必要材料是「黑火藥」，而「硫磺」、「硝石」是黑火藥的主要成份。
前者也就罷了，因為小強知道琉球群島最北端的島嶼「硫磺鳥島」正好盛產硫磺，但是後者在日本本土是沒有生產的。
根據小強查過維基百科的記載，硝石必須靠「走私」進入日本，而日本最大規模的交易市場在堺港。織田信長控制堺港之後，除了織田家的同盟國以外，其餘大名想取得硝石是相當困難的，因此就出現了「糞便硝石」這項發明：
在魁蒿（一種菊科植物，在台灣本島也很常見）的根上撒尿，其上的「根球細菌」發酵後會製造出「鹽硝」。後來又有人進一步發現，若是撒尿在鳥、豬、馬糞上效果更佳。
難道匠師就是用這種方法自製硝石？或者他與這項發明有淵源，因而有管道可以取得？不過這必然是「商業機密」，所以小強也不會貿然詢問。
想到這兒小強才突然「意識」到：自己現在本就身處「虛擬世界元宇宙」中，所以即使有什麼不符合史實的「跨時代」發明，其實一點也不奇怪。
但是話又說回來，即使是虛擬世界，這樣「亂搞」真的沒問題嗎？難道不會打破這個世界中的某些「平衡」？
此外還有一個小強從未想過的問題：這個虛擬世界的「創造者」到底是誰？這樣亂搞的意義又是什麼？
