琉国志巻二：緣戲山南_037
初めまして、よろしくお願いします！私は台湾人です、この長編小説は、私の沖縄への愛から生まれ、おそらく私の後半生、そして一生で最も重要で重要な作品です。
見かけ上、これは「時空を越える」小説と「歴史」小説のように見えます、その肌理は骨の髄まで染みる「恋愛」小説であり、その中には人生の選択をたくみに盛り込んだ「成長」小説でもあります。それはさらにXXX小説であるかもしれませんが、これはこの作品の最も重要な鍵となる設定であるため、ここで明かすことはできません。
つまり、あなたが沖縄の文化や風景に興味を持っているか、歴史的に謎めいた「三山王国」時代に興味を持っているか、琉球バージョンの「三国志」のような合従連衡や百里の戦闘を体験したいか、または数世紀にわたる情熱的な愛を感じたいか、主人公が困難な試練を乗り越えながら得た洞察を自分の人生に応用したいか、どのような興味があるにせよ、この作品から満足感を得ることができます。要するに、エンターテイメント性と実用性の両方が兼ね備えられています！
この本に対する私の期待（厳密には「夢」かもしれません）についてお話ししましょう：日本語に翻訳し、日本の文学ウェブサイトで公開し、そして沖縄の現地（日本全体でも）で実物の本を出版することです。それに向けて、私は関連する記事や書籍を多く読み、できるだけリアルな体験を提供し、全く異なる新しい読書体験を創り出すために多くの時間と労力を費やしました。
現在、全書の3巻の概要と主要なキャラクター設定が完成しており、また、第1、2巻の部分がすでに90万語完成しています。何も予想されない限り、全書は150万語を超えるでしょう。この数値は驚くべきもののように見えるかもしれませんが、創作を生業とする多くのウェブ作家にとっては、毎日5000語以上を更新し、年間200万語以上、小説1つで500万語を書くことは一般的です。私はそのような野心を持っていませんし（体力や時間もありません）、しかし、もし反響が大きければ、続ける可能性も排除しません。なぜなら、私は3巻以降のプロットも初期段階で計画しています！
現在、適切な翻訳がない（また、予算が不足している）ため、日本語版はChatGPTの支援を受けて翻訳されています。したがって、抜け漏れや誤りがあるかもしれません。皆様のご指導をお願い申し上げます。また、この機会を通じて、《琉国志三部曲》を翻訳し出版したいと願う個人や団体を探すことを願っています。もし翻訳を手伝ってくださり、実際に書籍を出版する出版社を見つけてくださる方がいれば、出版社と契約を結ぶ際に、正式な契約を締結するためにご一緒することをお約束します（版権料を共同で享受します）。
下は、読みやすさのために、各章が日本語と中国語のバージョンを同時に表示します。誠にあなたに、この（おそらく非常に長い）旅に参加していただくことを誠にお勧めいたします。私を信じて、あなたは失望しないでしょう。
CH 037
「私は声と匂いで、あなたが虎公子じゃないかと思ったの。」それが麻亞の答えだった。
「声？ でも僕の声はもう完全に変わっているはずだろう？」と、小強は首をかしげた。彼は毎日、医鬼が調合した「変声丸」を服用しており、そのおかげで声はかすれただけでなく、声質そのものも何段階も低くなっていたのだ。
当時、長守や肖風でさえ何の違和感も覚えなかった。それなのに、ほんの数回しか言葉を交わしたことのない少女に、どうして見破られてしまったのだろうか。
「実は『声』というより、『話し方の調子』と言ったほうが近いかな。これ、説明するのがちょっと難しいんだけどね！」麻亞はそうぼやきながらも、説明を続けた。
「人それぞれ話し方には抑揚があるし、文を切る場所や間の取り方にも微妙な違いがあるの。ましてや、言葉の選び方や言い回しの癖なんて、人によって全然違うでしょ。」
「私は目が見えないから、表情を見て相手の本当の気持ちや意図を判断することができないの。だから、その代わりに声や話し方、言葉遣いを注意深く観察するようになったの。そうしているうちに、だんだん得意になっていったんだよ。」
麻亞の口調は突然少し沈み込み、幼い頃から視覚を失っていることで生じた数々の苦労、とりわけ人との付き合いにおける不便さを思い出したようだった。
小強は胸が締めつけられる思いがして、何か慰めの言葉をかけようとした。だが、麻亞は自らそのまま話を続けた。
「でも、やっぱりあなたには感謝しないとね。あの時、あなたが姉さんを説得してくれなかったら、きっと今でも毎日私を病院や神様のところへ連れて行っていたはずだし、こんなふうに私があちこち自由に出歩くことなんて、絶対に許してくれなかったと思うの。」
小強はその時になってようやく思い出した。かつて名護のアクセサリー店で、彼は南山国の大公主であり、島添大里祝女である千繪夜に対して「冷や水を浴びせる」ようなことを言ったのだ。
彼は、麻亞の失明はおそらく治療法のないものであり、無理に治そうとすることにこだわるよりも、彼女の得意なことを伸ばし、自分の望む人生を歩めるよう励ますべきではないかと示唆した。つまり、不可能なことに挑み続けるのではなく、別の道に目を向けるべきだと伝えたのである。
どうやら千繪夜はその言葉をしっかり受け止め、少しずつ麻亞への接し方を変えていったらしい。
おそらくそのおかげで、麻亞はずっと自分のことを強く印象に残していたのだろう。そして、自分の正体を隠す手助けまでしてくれたのかもしれない。
しかし念のため、彼は慎重に何度も確認した。「本当に、他の誰かに見つかったり、私の正体を疑われたりしていないんだよね？」
「安心して！ この数日はずっと長守が付きっきりであなたの世話をしていたから。」と麻亞は自信たっぷりに答えた。
「でも、今は君しかそばにいないじゃないか？」小強はすぐにその矛盾点を指摘した。
「それはね、私が毎日うまく彼を別の用事で遠ざけて、その間にあなたが完全に目を覚ます前に、もっといろいろ聞き出せないか試していたからよ。」麻亞は得意げに言った。
まさか……この小悪魔め！
「じゃあ、私があなたの身分を隠してあげたお礼はどうするの？」
麻亞のその一言に、小強はたちまち嫌な予感を覚えた。だが、弱みを握られている以上、腹をくくって応じるしかない。
「何か望みがあるなら言ってみろ！」どうせ「正体がばれる」以上に悪いことなんてないはずだ。
「瓷玉お姉ちゃんの誕生日は二月十一日なの。だから、瓷玉お姊ちゃんへの誕生日サプライズを準備するのを手伝ってほしいの。」麻亞は間髪入れずに答えた。その様子からして、どうやら前から計画していたらしい。
「どんな驚きですか？ 本当に私で力になれるのでしょうか？」実のところ、この機会を利用して南山国の二人の王女との関係を深められれば、小強たち一行の当初の計画は間違いなく進めやすくなる。しかし彼はなお慎重な態度を崩さなかった。後になって手のひらを返されるような事態は避けたかったからだ。
「虎公子は見聞が広いですから、きっと問題ありません。それに、私はもう塵兒姊姊に頼んで、腕のいい職人さんを紹介してもらっているんです。ただ、塵兒姊姊はこれから先に浦添へ帰らなければならなくて、一緒に準備を進めることができません。だから、真っ先に虎公子のことを思い浮かべたんです。」
「匠師？ 塵兒姉さん？ 僕を思い出した？」小強は聞けば聞くほど混乱していった。
「これは秘密よ。あなた一人にだけ教えるんだから、ほかの人には言っちゃだめだからね！」麻亞は意味ありげに言った。
小強は苦笑した。というのも、誰かがこの言葉を口にするたびに、そのあと決まって厄介なことが起こるからだった。
「二姉さまに驚かせたいの。でも、ほかにもっとふさわしい人が思いつかなくて、あなたに手伝ってもらうしかなかったの。それでね、塵兒姊姊にどうしてあなたを頼ったのか怪しまれないように、あなたが瓷玉姊姊のことをこっそり好きだから、この手伝いを引き受けてくれたんだって伝えておいたの。」
はあ？ つまり櫻慕塵は今、俺が瓷玉に片想いしていると思っているのか？ でも俺、この前彼女に、自分は女に興味がないってほのめかしたばかりだぞ！ これは冗談じゃ済まなくなってきた！
まず、木櫻は自分のことを「男女どちらもいける」と思い込むだろうし、印象は間違いなくさらに悪くなる。
次に、たとえいつか本当の身分を打ち明けたとしても、あるいは正体を暴かれたとしても、彼女は自分が瓷玉に想いを寄せ、すでに心変わりして彼女への気持ちを失ったのだと誤解してしまうだろう。
これって、まさに典型的なダブルパンチじゃないか！
思いがけず、麻亞への追い打ちはまだ終わっていなかった。
「私の目がこんな状態で、とても不便なのは知っているでしょう？ 自分で動くことができないから、これから数日のあいだ、あなたがこっそり塵兒姊姊を訪ねて、煙花作りの得意な匠師を紹介してもらって。その人と相談して、瓷玉姊姊の生辰祝いの驚きをどう準備するか決めてほしいの。」
この数日、さらに櫻慕塵に会いに行けだって？ なんてことだ！ こっちは隠れたくても隠れきれないというのに、わざわざ櫻慕塵を訪ねて、彼女とやり取りしろというのか？
「え？ どうして黙ってるの？ まさか、あなたも塵兒姉さんのことが好きなの？」麻亞は藍自強の返事が聞こえなかったので、そう尋ねた。
「『も』好き？」小強は聞けば聞くほど混乱した。どうしてここで櫻慕塵の話になるんだ？
「そうよ。塵兒姉さんはあんなに人気があるんだもの。どこに行っても求婚者がいるのよ。聞いた話だと、彼女の兄弟子の喜瀨だけじゃなくて、汪應祖もこっそり彼女に想いを寄せているらしいわ！」やはり、この年頃の少女は噂話に興味津々らしい。
幸いなことに、その時ちょうど誰かが扉を押し開け、この小強には手に負えない会話を一時的に中断してくれた。
入ってきたのは長守と瓷玉だった。二人は扉を入るなり、藍自強がすでに意識を取り戻しているのを目にした。長守が嬉しそうな表情を浮かべるのは不思議ではなかったが、瓷玉までが顔いっぱいに気遣いと安堵をにじませていたのには、小強も少し意外に感じた。なにしろ、自分と彼女との間にはそれほど多くの接点があったわけでもなく、ましてや親しい間柄などとは言えなかったからだ。
方才、麻亞が口にした言葉と、その手配を思い出し、さらに今このときの瓷玉の表情と花のような笑顔を見て、小強の胸にはふと、奇妙な感覚が湧き上がった。
そうだ。自分はどうして忘れていたのだろう。二十一世紀の彼女が何より好きだったのは、花火を眺めることだった。見事な花火を目にすると、感動のあまり涙を流すことさえあった。
そうだ。自分はどうして思い出さなかったのだろう。二十一世紀の彼女は、かつて自分の胸をときめかせ、自分を「禁忌の美少女」への罪悪感という深い淵から引き上げてくれた存在だった。
そう考えると、小強が瓷玉を見る眼差しは少し複雑なものになり、表情もどこか違って見えた。
瓷玉も明らかにその異変に気づいていた。ただ、もともと細かいことを気にしない彼女は深く考えず、藍自強が二日間の昏睡から目覚めたばかりで、まだ精神状態が回復していないのだろうと思っていた。
麻亞は、これ以上話を続けるのは無理だと見るや、慌てて藍自強の耳元で念を押した。「塵兒姉さまを訪ねに行くの、忘れないでね！ じゃないと、あなたが虎公子だってみんなに言っちゃうから！」
はぁ……こいつめ！
〈作者のつぶやき〉
瓷玉のモデルは、実在する人物です。興味のある読者は、ご自身で資料を探して、ぜひ誰なのか推理してみてください！
CH 037（中国語版）
「我是因為聲音、氣味而懷疑你是虎公子。」這是麻亞的答案。
「聲音？可是我的聲音已經完全不一樣了吧？」小強感到不解，因為他每天服用醫鬼調配的「變聲藥丸」，不但聲音變得沙啞，甚至連聲線也低了好幾度。
當初連長守、肖風都沒聽出破綻，怎麼會被一個只有互動、對話過寥寥幾句的小姑娘識破？
「其實不能說是『聲音』，應該是『說話的調調』才對。這實在有點難解釋耶！」麻亞雖然抱怨了一句，還是試著說明。
「每個人說話都有抑揚頓挫，斷句、停頓的地方也有細微不同，更別說是用字遣詞的習慣了。」
「因為我看不見，沒辦法透過觀察表情來判斷別人內心真實的想法、意圖，只能仔細觀察聲音、語調、用字，久而久之就越來越熟練了。」
麻亞的語調突然有些低落，顯然是想到從小就眼盲所帶來的諸多困擾，尤其是人際互動上的不便。
小強感到有些不捨，正想安慰幾句，麻亞自己卻又接著說下去：
「不過還得謝謝你，當初要不是你勸我大姐，她到現在一定還是每天帶我求醫拜神，更不可能讓我這樣到處亂跑。」
小強這才想起當初在名護飾品店，他曾對南山國大公主、島添大里祝女千繪夜「潑冷水」，暗示她麻亞的眼盲恐怕是無藥可醫，應該考慮將重點放在發展她的專長，鼓勵她過自己想過的生活，而非一直想方設法「挑戰」不可能。
顯然千繪夜聽進那番話了，也慢慢調整對麻亞的態度。或許正是因為這樣，所以麻亞一直對自己印象深刻，也才會幫忙隱瞞身份吧！
不過為了安全起見，他還是慎重的再三確認：「真的沒有其他人發現、或者懷疑我的身份？」
「放心啦！這幾天都是長守貼身照顧你。」麻亞回答得很有信心。
「可是現在不就是只有你在我旁邊？」小強馬上指出一個疑點。
「那是因為我每天都會支開他，看能不能趁你還沒完全清醒的時候多套一些話。」麻亞得意的說。
不會吧？這個小心機鬼！
「那你要怎麼感謝我幫你隱瞞身份？」麻亞這句話立刻讓小強大感不妙，但也只能硬著頭皮接招，畢竟把柄被她握在手上。
「有什麼要求你說吧！」反正不會有什麼比「身份被揭發」還來得糟了。
「瓷玉姊姊的生辰是二月十一，你要幫我準備她的生辰驚喜。」麻亞回答得很快，顯然早就計畫好了。
「什麼驚喜？你確定我幫得上忙嗎？」其實如果能藉這個機會和南山國兩位公主拉近關係，小強一行人原本的計畫必然會順利許多，但他還是謹慎以對，免得到時候遭到翻臉不認人。
「虎公子見多識廣，一定不會有問題。而且我已經請塵兒姊姊幫忙介紹一位匠師，只是她接下來要先回浦添，沒辦法陪我們一起準備，所以我就想到你了。」
「匠師？塵兒姊姊？想到我？」小強越聽越迷糊。
「這是祕密，我只告訴你一個人，你不能告訴別人喔！」麻亞神秘兮兮的說。
小強苦笑一聲，因為每次只要有人說出這句話，接下來往往就會出事。
「我想給二姊一個驚喜，但是又想不到其他更合適的人選，所以只能找你幫忙。然後啊，為了不要讓塵兒姊姊懷疑為什麼找上你，我就告訴她你偷偷喜歡瓷玉姊姊，所以願意幫這個忙。」
蛤？所以櫻慕塵現在認為我暗戀瓷玉？可是我上次才暗示她自己對女人沒興趣！這下子玩笑可鬧大了！
首先，木櫻會認為自己「男女通吃」，觀感必然會更加惡劣。
其次，就算哪天向她坦白真實身份（或者是被揭穿），她也會誤以為自己心儀瓷玉，已然變心而無心於她。
這簡直是標準的雙重打擊嘛！
沒想到麻亞的打擊還沒結束：「你也知道我眼睛這樣很不方便，沒辦法自己出馬，所以接下來這幾天你要偷偷去找塵兒姊姊，讓她幫你引介一位很會製作煙花的匠師，和他討論怎麼幫瓷玉姊姊準備生辰驚喜。」
這幾天還要找櫻慕塵？天啊！自己想躲都來不急了，還要去找櫻慕塵和她互動？
「咦？你怎麼不說話？你該不會也喜歡塵兒姊姊吧？」麻亞沒聽到藍自強應聲，便問了這句。
「『也』喜歡？」小強越聽越混亂，怎麼會扯上櫻慕塵？
「對啊，塵兒姊姊這麼受歡迎，到處都有追求者，聽說除了她的師兄喜瀨以外，汪應祖也暗中偷偷追求她呢！」這年紀的女孩果然都對八卦很感興趣。
還好這時有人推門，暫時中斷了這場令小強難以招架的對話。
走進來的是長守和瓷玉，一進門就見到藍自強已經清醒。長守露出欣喜的表情並不奇怪，但是瓷玉居然也滿臉關切、欣慰，就讓小強有些意外了。畢竟自己和她並沒有太多交集，更別說是交情了。
想起方才麻亞所說的話、所做的安排，再看到瓷玉此時的表情與如花的笑靨，小強忽然升起一股異樣的感覺。
是啊，自己怎麼忘記了，21世紀的她最喜歡的就是欣賞煙火，甚至會因為看到精彩的煙火而感動到落淚。
是啊，自己怎麼沒想起，21世紀的她曾讓自己心動，將自己從對「禁忌美少女」的愧疚深淵中拉出來。
這麼一想，小強看向瓷玉的感覺變得有些複雜，表情也有些不同。
瓷玉顯然也察覺到異狀，只不過向來大而化之的她並沒有想太多，還以為藍自強只是剛從兩天昏迷中醒來，所以精神狀態還未恢復。
麻亞眼看已經無法繼續談下去，趕緊在藍自強耳邊叮囑：「別忘記要去找塵兒姊姊喔！不然我就告訴大家你是虎公子！」
唉！這傢伙！
