琉国志巻二：緣戲山南_034
初めまして、よろしくお願いします！私は台湾人です、この長編小説は、私の沖縄への愛から生まれ、おそらく私の後半生、そして一生で最も重要で重要な作品です。
見かけ上、これは「時空を越える」小説と「歴史」小説のように見えます、その肌理は骨の髄まで染みる「恋愛」小説であり、その中には人生の選択をたくみに盛り込んだ「成長」小説でもあります。それはさらにXXX小説であるかもしれませんが、これはこの作品の最も重要な鍵となる設定であるため、ここで明かすことはできません。
つまり、あなたが沖縄の文化や風景に興味を持っているか、歴史的に謎めいた「三山王国」時代に興味を持っているか、琉球バージョンの「三国志」のような合従連衡や百里の戦闘を体験したいか、または数世紀にわたる情熱的な愛を感じたいか、主人公が困難な試練を乗り越えながら得た洞察を自分の人生に応用したいか、どのような興味があるにせよ、この作品から満足感を得ることができます。要するに、エンターテイメント性と実用性の両方が兼ね備えられています！
この本に対する私の期待（厳密には「夢」かもしれません）についてお話ししましょう：日本語に翻訳し、日本の文学ウェブサイトで公開し、そして沖縄の現地（日本全体でも）で実物の本を出版することです。それに向けて、私は関連する記事や書籍を多く読み、できるだけリアルな体験を提供し、全く異なる新しい読書体験を創り出すために多くの時間と労力を費やしました。
現在、全書の3巻の概要と主要なキャラクター設定が完成しており、また、第1、2巻の部分がすでに90万語完成しています。何も予想されない限り、全書は150万語を超えるでしょう。この数値は驚くべきもののように見えるかもしれませんが、創作を生業とする多くのウェブ作家にとっては、毎日5000語以上を更新し、年間200万語以上、小説1つで500万語を書くことは一般的です。私はそのような野心を持っていませんし（体力や時間もありません）、しかし、もし反響が大きければ、続ける可能性も排除しません。なぜなら、私は3巻以降のプロットも初期段階で計画しています！
現在、適切な翻訳がない（また、予算が不足している）ため、日本語版はChatGPTの支援を受けて翻訳されています。したがって、抜け漏れや誤りがあるかもしれません。皆様のご指導をお願い申し上げます。また、この機会を通じて、《琉国志三部曲》を翻訳し出版したいと願う個人や団体を探すことを願っています。もし翻訳を手伝ってくださり、実際に書籍を出版する出版社を見つけてくださる方がいれば、出版社と契約を結ぶ際に、正式な契約を締結するためにご一緒することをお約束します（版権料を共同で享受します）。
下は、読みやすさのために、各章が日本語と中国語のバージョンを同時に表示します。誠にあなたに、この（おそらく非常に長い）旅に参加していただくことを誠にお勧めいたします。私を信じて、あなたは失望しないでしょう。
CH 034
櫻慕塵が南山國の二人の公主が繪玉客棧に宿泊していることを知っているのはごく自然なことだ。なぜなら小強は以前から、中山國の浦添祝女櫻慕塵と南山國王の大公主（暨島添大里祝女）千繪夜が旧知の仲であり、すでに親友の域にまで達していることを知っていたからである。
互いに訪問し合う過程で、必然的に他の二人の公主とも知り合うことになる。今や二人とも感染していると知った以上、見舞いに向かうのは少しも不思議ではない。
また、櫻慕塵が藍自強（すなわち小強が現在偽っている身分）が繪玉客棧に滞在していることを知っているのも不思議ではない。なぜなら、昨日彼女が三哥殷里と会った際、疫病について議論する過程で、ついでにその可能性が話題に上っていた可能性が高いからである。
小強が不思議に思い、そして心配しているのは、たとえ彼女が本当にこの土地に不慣れだとしても、繪玉客棧へ行くには那霸共管区の唯一の大通りを北東へまっすぐ進めば着くはずで、なぜわざわざ案内人を探す必要があるのかという点だった。
それに、彼女はさっき臨時収容センターへ向かう途中では、あえて自分と距離を取っていたはずなのに、どうしてそれから間もなくして一転し、自分に同行を頼んできたのだろうか。
もしかすると本当にただの偶然で、自分の考えすぎなのかもしれない。だが小強はそこまで楽観的に、大雑把にはなれなかった。そのため収容センターを出て間もなく、彼は守りから攻めへと転じ、自ら動くことにした。
「まだお礼も申し上げておりませんが、なぜ先ほど拙者を助けてくださったのでしょうか？」小強が指しているのは、先ほど彼女が安富祖から「疫病を記録した古医書」に関する問い詰めをうまく“遮って”くれた件である。
「公子の体つきと歩き方が、私の知っているある方によく似ていたのです。」櫻慕塵はどうやら「驚かされる」こともなく、すぐに理由をあっさりと打ち明けた。しかも逆に切り返すような言い方で、小強は少し不意を突かれてしまった。
「まさか高貴なる浦添祝女である櫻慕塵姑娘が、こんなにも簡単に“途中で親戚認定”するとは知らなかったな？」小強はただ気が触れたふりをして、ふざけ続けるしかなかった。
「公子の話し方は、私のかつての知人にもよく似ています。」櫻慕塵はとても真剣に答え、さらに藍自強の目をじっと見つめ、まるで彼が一体誰なのか確かめようとしているかのようだった。
小強はそこでようやく気づいた。櫻慕塵は除夕の日に二人が別れたときよりもさらに少し痩せており、胸が痛む思いを抱きながらも、なおも世慣れた不真面目で軽薄な態度を装い続けざるを得なかった。
「北山國であまりにも人気が出すぎてしまい、正直なところうんざりしていたので、静かに書物を執筆できる場所を求めてここへ逃れてきたというのに、まさか同じようなことにまた遭遇するとはな。残念だが、俺が興味を持つのは美しい娘だけだ。さて、お前はというと——」小強は視線で櫻慕塵の全身を「品定め」するように眺め、わざとらしくため息をついて首を横に振った。
櫻慕塵はもともと落ち着いていた表情に、やはりわずかな苛立ちが浮かび始める。唇を噛みしめながら、これほど直接的な「人身攻撃」にどう返すべきか言葉を失っていた。
小強は彼女のもともとの清麗で絶美な容貌を見たことがあり、彼女が不要な「桃色のトラブル」を避けるために、長年にわたり師父医仙から伝授された独自の易容術で「醜く扮する」ようにしていることを知っていた。
彼は当初、彼女がすでに外見に対する執着を見切っているのだと思っていたが、よく考えれば彼女はまだ十五歳になったばかりの少女であり、自分の容姿をまったく気にしないはずがない。ましてや、それを面と向かって指摘されればなおさらである。
小強は自分のこうした行動に対してさらに後ろめたさを感じていたが、後続の計画を確実に進めるためには、感情を必死に押し殺し、切り札を繰り出すしかなかった。
「それにしても、俺が一番興味があるのは実は娘じゃなくて──」小強はそう言いながら、長守の肩に親しげに腕を回し、わざと陶酔したような表情を浮かべた。
長守はいきなり“奇襲”を受けて少し吐き気すら覚えたが、肖日がこうする理由はよく分かっていたので、仕方なく付き合い、恥じらっているふりをした。
櫻慕塵は大多数の人よりは包容力があり、「断袖の癖」についても多少の知識はあったが、突然このような光景を目にしてはやはり耐え難く、顔色を青ざめさせてそっぽを向き、藍自強と言葉を交わすのをやめた。
「自汚」の策略を取ったことで、ようやく櫻慕塵の注意をそらすことに成功し、ひとまず彼女の疑念も消えた。小強はそのとき初めて胸をなで下ろした。
ちょうどその頃、三人は汪應祖の屋敷の前を通りかかっていた。そこへ、体格や顔立ちが殷里にどこか似た美男子が一人、屋敷から出てくる。彼は櫻慕塵の姿を見るなり、ぱっと明るい表情になって足早に近づいてきた。櫻慕塵も先ほどまでの不機嫌そうな顔を一変させ、嬉しそうに駆け寄って「四哥！」と呼んだ。
男は親しげに彼女の頭を軽く叩き、「塵兒はまた痩せたな！」と、深い思いやりを滲ませた声で言った。
二人の様子はあまりにも親密で、小強が嫉妬を覚えずにはいられないほどだった。
櫻慕塵は二人を紹介し、小強はそこで初めて、彼が櫻慕塵の医門における二師兄であり、南山国の医官「喜瀨」だと知った。飛鴿伝書で知らせを受けた時期は中山国とほぼ同じだったが、国都島添大里城からここまでは距離があるため、到着は一日遅れとなった。
彼はすでに汪應祖と会っており、まず藍自強を一通り褒めた後、収容センターへ向かい大師兄の安富祖を訪ね、何か手伝えることがないか確認したいと申し出ていた。
三人は引き続き繪玉客棧へと向かった。小強はようやく彼らのやり取りを見続けずに済んだものの、どうしても二人の関係が気になってしまい、思わず尋ねた。「姑娘は、令師兄とかなり親しいように見えますが？」
櫻慕塵は不機嫌そうに言い返した。「公子、ご安心ください。私と師兄の間には何もありません。ただ、私の知る限りでは、彼は女性にしか興味がありません。」
小強はしばらく頭を巡らせて、ようやく櫻慕塵の言いたいことを理解した。どうやら彼女は、自分が喜瀨を見た瞬間に、彼の「男色」に夢中になったのだと勘違いしていたらしい。
まあ、少なくとも欲しかった答えは得られた。彼らはただの、少し親しい師兄妹の関係に過ぎない。そしてそれは、彼女に自分の「性的指向」への信頼をさらに強めさせ、藍自強の正体を疑うこともなくさせるだろう。
とはいえ、話を戻せば——自分は今、櫻慕塵（あるいは木櫻）とどう向き合えばいいのかさえ、まだ決めきれずにいる。旗色は定まらず、心は矛盾だらけだ。そんな状態のくせに、どうして彼女が他の男と親しくすることを、こんなにも気にしてしまうのか。そもそも、自分にそんなことを気にする資格などあるのだろうか。
「お兄様のご容体は大丈夫ですか？」もしかすると本能だったのかもしれないし、さっきの櫻慕塵への失礼を埋め合わせようとしたのかもしれない。あるいは、ただ気まずい沈黙を紛らわせたかっただけなのかもしれない。二人が無言でしばらく歩いた後、小強が口を開いて尋ねた。
「うん、今日はもう熱は下がっていて、残っているのは乾いた咳だけだよ」櫻慕塵はごく自然に答えた。その瞬間、彼女の心に妙な感覚がふと湧き上がる。まるで、こうした会話をすでに何度も繰り返してきたかのような感覚だった。
彼女には分からなかった。出会ってまだ二日しか経っていないというのに、彼の態度は軽薄で不快ですらあるのに、どうして自分はいつも無意識のうちに、別の誰かの姿を重ねてしまうのだろうか。
繪玉客棧に到着した後、小強は櫻慕塵を無名の木屋の前へと案内し、隣の木屋を指さして、二人の南山國の公主がそちらに滞在していると伝えた。
彼は櫻慕塵に同行して中へ入るつもりもなく、また入るべきでもなかった。麻亞に遭遇すれば余計な騒ぎになりかねないからだ。小強は無名に令牌を返すつもりでいた。すでに支援部隊は到着しており、指揮本部の人員も十分に揃っている以上、これ以上自分が出しゃばる必要はないはずだった。
どう知ってか、出てきて応対したのは僕従で、無名がちょうど隣の小屋へ二人の姫を見舞いに行っていると告げられた。こんなに都合が悪いなら、小強もこのリスクは冒したくなく、いったん自分の木屋へ戻り、後で改めて時間を見て来ることにした。
ところが無名があまりにも都合よく、ちょうど二人の姫の木屋から出てくるところに出くわしてしまう。小強がここで避ければあまりにも露骨になってしまうため、仕方なく腹をくくって歩み寄るしかなかった。ただ、これ以上ほかの者が出てこないことを願うばかりだった。
無名は、櫻慕塵が二人の姫の脈を診ている最中であるため、自分は先に辞去したいと述べた。
小強が令牌を返却したとき、無名はやや意外そうな表情を見せた。というのも、彼の経験上、このような貴重な信物を手にする機会があれば、多くの者は悪事に使うほどではないにせよ、何らかの形で特権を享受しようとするものだったからだ。しかし、藍自強のように一刻も早く返却しようとする者は、彼にとってこれまで一度も見たことがなかった。
小強は特に無名の反応を気に留めてはいなかった。というのも、彼は無名の言葉を聞いた瞬間、ある重要なことを思い出したからだ――櫻慕塵に自分の脈を診させては絶対にいけない、ということだ。昨日すでに一度断ってはいたが、何か予想外の事態が起こらないとも限らない。
そこで彼は長守に何度も念を押し、万が一のことがあれば、どんな手を使ってでも櫻慕塵を止めるよう命じた。もっとも適切な口実としては、藍自強が男色を好み女性に近づかず、さらには女性からの接触を嫌う――というものだった。
長守はぶつぶつと不満を漏らしはしたものの、事の重大さは理解していたため、最終的にはうなずいて承諾した。
しかし小強は、まさか自分が懸念していた“意外な事態”が、そう遠くないうちに現実のものとなるとは思いもしなかった。
〈作者のつぶやき〉
喜瀬と安富祖、そして喜瀬と殷里、それぞれの関係については、前者はおそらく想像しやすいかもしれませんが、後者はきっと大きくあなたの予想を裏切ることでしょう！
CH 034（中国語版）
櫻慕塵知道南山國兩位公主住在繪玉客棧很正常，因為小強早就知道中山國的浦添祝女櫻慕塵和南山國王的大公主（暨島添大里祝女）千繪夜是舊識，甚至已經到閨蜜的程度。
在互相拜訪的過程中，必然會順道和其他兩位公主結識，如今得知兩人都染疫，前往探視一點也不奇怪。
櫻慕塵知道藍自強（也就是小強現在假冒的身份）住在繪玉客棧也不奇怪，因為昨天她和三哥殷里見面時，討論疫情過程中順道談起的可能性很高。
小強不解與擔心的是，即使她真的對此地不熟，前往繪玉客棧只要沿著那霸共管區唯一的大路往東北走到底就行了，為什麼非得找人帶路？
況且，她剛才在前往臨時收容中心的路上，明明還刻意和自己保持距離，為什麼隔沒多久就轉而主動要求陪同前去？
或許真的只是偶然、只是自己想太多，但小強可不敢這麼樂觀、大意，因此走出收容中心不久，他就決定轉守為攻、主動出擊：
「還沒感謝姑娘，不知姑娘為何方才會為在下解危？」小強指的當然是先前她幫忙「擋」安富祖追問有關「記錄疫情的古醫書」一事。
「公子的體態與行走方式很像我一位故人。」櫻慕塵看來並沒有被「嚇到」，馬上坦承原因，還倒打一耙讓小強有些措手不及。
「我還真不知道貴為浦添祝女的櫻慕塵姑娘，居然這麼輕易就『半路認親』？」小強只能繼續裝瘋罵傻。
「公子說話的方式和我那位故人也很相像。」櫻慕塵回答得很認真，還直盯著藍自強的眼睛看，彷彿要確認他究竟是誰。
小強這才留意到，櫻慕塵比起除夕那天兩人分開時又消瘦了幾許，心疼之際卻又不得不繼續裝出玩世不恭的輕浮模樣。
「我就是因為在北山國太受歡迎，實在不勝其擾，所以才遠避到此處想安心寫書，沒想到還是遇到同樣的事。可惜我只對貌美的姑娘有興趣，至於你嘛﹍」小強邊用眼神「品評」了櫻慕塵全身，還故意嘆口氣搖搖頭。
櫻慕塵原本平靜的神情果然開始有些惱怒，咬著唇不知該如何回應這麼直接的「人身攻擊」。
小強見過她原本清麗絕美的容貌，知道她是為了避免不必要的「桃色麻煩」，才常年以師父醫仙傳授的獨門易容術「扮醜」。
原以為她已經看破外表，但想想她終究還是個剛滿十五的少女，不可能真的對自己的長相毫不在乎，尤其是被人當面點出來。
小強雖然對自己這樣的作法感到更加歉疚，但是為了確保後續計畫順利進行，只能強忍住情緒施展出殺手鐧。
「再說，我最有興趣的其實不是姑娘，而是﹍」小強邊說邊親暱的摟住長守的肩膀，故意做出陶醉的表情。
長守突然被「突襲」雖感到有些作嘔，但他很清楚肖日這麼做的原因，也只好配合演出，裝出羞澀的模樣。
櫻慕塵固然比起大多數人更具包容心，對「斷袖之癖」也略有所聞，但猛然見到這樣的畫面還是難以忍受，面色鐵青的轉過頭去，不再和藍自強說話。
採取「自污」策略終於轉移櫻慕塵的注意力，暫時消除了她的疑心，小強這才鬆了一口氣。
此時三人正好行經汪應祖的宅邸，走出一名身材、長相與殷里有幾分相像的美男子，見到櫻慕塵就露出燦爛的表情快步走過來。櫻慕塵也一掃方才的臭臉，欣喜的迎過去喊了一聲「四哥！」
男子親暱的拍了拍她的頭，說了一句「塵兒又瘦了！」語氣滿是疼惜。
兩人看來十分親近，讓小強很難不感到妒意。
櫻慕塵為兩人介紹彼此，小強這才知道他是櫻慕塵的醫門二師兄，南山國醫官「喜瀨」。雖然收到飛鴿傳書通知的時間和中山國差不多，但因為國都島添大里城距此較遠，所以晚了一天才抵達。
他方才已經見過汪應祖，先是恭維了藍自強一番，接著就表示要到收容中心找大師兄安富祖，看看有什麼可以幫忙的地方。
三人繼續往繪玉客棧前進，小強終於不用看他們繼續互動，但還是忍不住好奇兩人的關係：「姑娘看起來和令師兄頗為親近？」
櫻慕塵滿臉沒好氣的回了一句：「公子放心，我和師兄之間沒什麼。只不過就我所知，他只對女子有興趣。」
小強腦袋轉了一圈才明白櫻慕塵的意思，原來她誤以為自己一見到喜瀨就沉迷於他的「男色」。
不過至少得到想要的答案了，他們只是比較親近的師兄妹。附帶也讓她更相信自己的「性向」，更不會懷疑藍自強的身份。
話說回來，自己現在根本連怎麼面對櫻慕塵（或者說是木櫻）都還舉旗不定、充滿矛盾，怎麼還會如此在意她與其他男子親近？自己又有什麼資格在意？
「令兄病況還好嗎？」或許是本能，或許是為了彌補方才對櫻慕塵的傷害，又或許只是為了轉移尷尬的氣氛，兩人沉默的走了一段路之後小強開口詢問。
「嗯，今天已經退燒了，只剩下乾咳。」櫻慕塵很自然的回答，心中突然湧出一股奇怪的感覺，彷彿兩人已經這樣對話過許多次了。
她不明白，明明才相識兩天，他的態度又是如此輕浮而令人反感，為什麼總是會讓自己不由自主聯想起另一個人？
抵達繪玉客棧後，小強引導櫻慕塵走到無名的木屋前，指著隔壁木屋告訴她兩位南山國公主住在那一間。
他不方便、也不打算陪櫻慕塵進去，免得遇到麻亞又節外生枝。他準備找無名歸還令牌，因為既然支援都已經抵達，指揮中心人力充足，接下來應該不需要自己再越殂代庖了。
怎知出來應門的是僕從，告知無名正巧到隔壁探視兩位公主。既然這麼不巧，小強也不想冒這個風險，便決定先回自己的木屋，稍晚再找時間來一趟。
怎知無名這麼巧正好從兩位公主的木屋中走出來，小強若是躲開就太明顯了，只好硬著頭皮迎上去，只希望不要再有其他人走出來。
無名表示櫻慕塵正在幫兩位公主把脈，所以他就先告退。
當小強將令牌交還，無名顯得有些意外。因為就他的經驗，大多數人如果有機會拿到這個難得的信物，雖不至於用來為非作歹，但總會找機會運用它享受特權。像藍自強這般迫不及待歸還的，他還真是從沒見過。
小強並沒有特別留意無名的反應，因為他聽到無名的話之後，立刻想到一件重要的事：絕對不能讓櫻慕塵幫自己把脈。雖然昨天已經拒絕過一次了，但難保不會有什麼意外。
他於是千叮嚀萬囑咐長守，若是真有什麼萬一，絕對要想盡辦法阻止櫻慕塵。至於最適合的藉口，當然就是藍自強好男風而不近女色、甚至厭惡女子的碰觸。
長守雖然又抱怨了幾句，但也知道問題的嚴重性，所以還是點頭答應了。
小強萬萬想不到，自己所擔心的意外沒多久就發生了。
