琉国志巻二：緣戲山南_016
初めまして、よろしくお願いします！私は台湾人です、この長編小説は、私の沖縄への愛から生まれ、おそらく私の後半生、そして一生で最も重要で重要な作品です。
見かけ上、これは「時空を越える」小説と「歴史」小説のように見えます、その肌理は骨の髄まで染みる「恋愛」小説であり、その中には人生の選択をたくみに盛り込んだ「成長」小説でもあります。それはさらにXXX小説であるかもしれませんが、これはこの作品の最も重要な鍵となる設定であるため、ここで明かすことはできません。
つまり、あなたが沖縄の文化や風景に興味を持っているか、歴史的に謎めいた「三山王国」時代に興味を持っているか、琉球バージョンの「三国志」のような合従連衡や百里の戦闘を体験したいか、または数世紀にわたる情熱的な愛を感じたいか、主人公が困難な試練を乗り越えながら得た洞察を自分の人生に応用したいか、どのような興味があるにせよ、この作品から満足感を得ることができます。要するに、エンターテイメント性と実用性の両方が兼ね備えられています！
この本に対する私の期待（厳密には「夢」かもしれません）についてお話ししましょう：日本語に翻訳し、日本の文学ウェブサイトで公開し、そして沖縄の現地（日本全体でも）で実物の本を出版することです。それに向けて、私は関連する記事や書籍を多く読み、できるだけリアルな体験を提供し、全く異なる新しい読書体験を創り出すために多くの時間と労力を費やしました。
現在、全書の3巻の概要と主要なキャラクター設定が完成しており、また、第1、2巻の部分がすでに90万語完成しています。何も予想されない限り、全書は150万語を超えるでしょう。この数値は驚くべきもののように見えるかもしれませんが、創作を生業とする多くのウェブ作家にとっては、毎日5000語以上を更新し、年間200万語以上、小説1つで500万語を書くことは一般的です。私はそのような野心を持っていませんし（体力や時間もありません）、しかし、もし反響が大きければ、続ける可能性も排除しません。なぜなら、私は3巻以降のプロットも初期段階で計画しています！
現在、適切な翻訳がない（また、予算が不足している）ため、日本語版はChatGPTの支援を受けて翻訳されています。したがって、抜け漏れや誤りがあるかもしれません。皆様のご指導をお願い申し上げます。また、この機会を通じて、《琉国志三部曲》を翻訳し出版したいと願う個人や団体を探すことを願っています。もし翻訳を手伝ってくださり、実際に書籍を出版する出版社を見つけてくださる方がいれば、出版社と契約を結ぶ際に、正式な契約を締結するためにご一緒することをお約束します（版権料を共同で享受します）。
下は、読みやすさのために、各章が日本語と中国語のバージョンを同時に表示します。誠にあなたに、この（おそらく非常に長い）旅に参加していただくことを誠にお勧めいたします。私を信じて、あなたは失望しないでしょう。
CH 016
「公子﹍どうしたのですか？」恋花は、無名がなぜ自分をじっと見つめてぼんやりしているのか分からず、自分に何かおかしなところでもあるのかと思った。
その声で無名は我に返り、頬にうっすらと紅潮がのぼり、表情には少し照れた様子が見える。普段の陰鬱な雰囲気とはどこか釣り合わない。
場にいる数人の男性は少し戸惑いながら見つめるが、唯一の女性である恋花は、なぜか胸が高鳴るのを感じた。
「ちょっと思い出したことがあって、少し気が散ってしまいました。どうかお許しください。」無名はすぐにいつもの様子に戻り、手にしていた輪状の飾りを恋花に差し出した。
「先ほど姑娘がこれは何かとお尋ねになりましたが、これは『アンクレット』です。」
恋花はアンクレットを受け取り、手のひらに載せてじっと眺めた。目を輝かせているその様子は、小強にはどこか見覚えがあった——小舞が気に入った物を見るたび、いつもこんな目をしていた。
「アンクレット？ つまり足につける鎖ってこと？ 私、ブレスレットなら知ってるけど、足につけるものなんて聞いたことないわ。」
「お嬢さんはご存じないかもしれませんが、これは近年、日本国で流行している装飾品なのです。私は店主に頼み込み、伝手を使って何とかいくつか手に入れて、人に贈ろうと思って買ったのですよ。」
戀花はうなずいて理解を示したが、視線は相変わらず手にしている足鎖から離れなかった。
「お嬢さん、どうやら気に入ったようですね？ よろしければ、初対面の記念として差し上げましょうか。」無名が突然そう言ったので、戀花だけでなく、周りの者たちも少し驚いた。
「公子はどなたかに贈るとおっしゃっていたではありませんか。どうして私が人の好みの品を奪えるでしょう。少し拝見できただけで十分です。」
戀花はそう言うと、慌てて足鎖を返した。民風がいくら開放的とはいえ、人としての基本的な礼儀は幼い頃から何度も言い聞かされてきたのだ。
「店主が私のために何組も取り寄せてくれました。お嬢さんに一組差し上げても構いませんよ。」
無名はなぜかなおも説得しようとした。
「本当にいけません。私と公子は親しい間柄でもありませんのに、こんな高価な贈り物を受け取るわけにはいきません。」
戀花もまた、きっぱりと言い切った。
無名はついに諦めたようで、その表情にはかすかな失望がにじんでいた。
彼は足輪を店主に渡して包装してもらい、本当に誰かに贈るつもりらしい。待っているあいだ、彼は話題を変えて小強に尋ねた。
「先ほど公子は、執筆の題材を集めているとおっしゃっていましたが、どのような作品をお書きになる予定なのですか？」
小強は、こんなに早くこの質問をされるとは思っておらず、慌ててずっと準備していた原稿を取り出し、「練習」のように話し始めた。
「僕は『前世今生』をテーマにした小説を書こうと思っています。内容にはファンタジー要素も含まれていて、数百年後の世界を舞台にした物語です。」
小強は、無名がかなり興味を示していることに気づくと、続けて説明した。物語の中では、現在の琉球から数百年後の世界へ「時を越えて移動」したり、ある人物に「憑依」したりして、まったく異なる人生を送る展開があるのだという。
無名は聞けば聞くほど引き込まれていった。店主がすでに足首飾りを包み終えた頃になっても、まだ話を聞き足りない様子で言った。
「もしよろしければ、皆さまを昼食にお招きする栄誉をいただけませんか？ ついでに私がこの土地をご案内いたしましょう。ちょうど藍公子の創作の題材も増えることでしょう。」
小強は内心で大喜びし、すぐに承諾した。理由は創作の題材を集められるからでもなければ、無料のご馳走にありつけるからでもない。
実は彼は、どうすれば南山国にうまく入り込み、義父の旧部と連絡を取れるかで悩んでいたのだ。無名は南山国の左相ではないか――それこそ、最も手軽で有利な手段ではないか。
さらに、小強は、恋花が無名に対して言葉ではうまく言い表せない感情をいくらか抱いていることにも、もちろん気づいていた。
それが恋花にとって本当に良いことなのか、それとも単なる「移情」なのか――つまり、かつて容姿がよく似ていた無恨に向けていた想いを、無名へと移しているだけなのか――小強にははっきりとは分からなかった。
しかし、無恨が亡くなってからすでに八か月以上が過ぎている。恋花がいつまでも悲しみに沈み続ける理由もない。もしかすると、これは彼女がもう一度幸せを見つけるための機会なのかもしれない。
小強が唯一気づいていなかったのは、無名が恋花に対して抱いている異様な想いだった。
あるいは、より正確に言えば、彼はそれを「思い至らなかった」のだ。というのも、その時の彼は、目の前にいるあの斯文な公子であり、身分も高い左相である無名と、そのような想いとを結びつけることがまだできなかったからである。
もっとも、ある意味では、彼と無名は実のところ「同好」と言ってもよかったのだが……。
皆は共管区の大通りを南へ歩き、しばらくして右に曲がり、小道に入ると、海沿いに建つ二階建ての食堂にたどり着いた。
無名は明らかに目立たない行動に慣れており、先ほどの雑貨店の店員が彼を知らなかったように、この食堂の店員も同様だった。当初、彼は二階の個室に座りたかったが、昼時になったばかりにもかかわらず満席で、残っていたのは一階のオープン席だけだった。
「招待が不十分で本当に申し訳ありません。本当は皆さんに海沿いの雅な個室で、邪魔されずに食事を楽しみながら海景を堪能していただきたかったのです。」座るや否や、無名はすぐに謝った。
「構いませんよ。私は小さい頃から毎日海を見て育ったので、もうとっくに見飽きています。」意外にも先に返事をしたのは数人の男性ではなく、恋花だった。
何しろ彼女が今「演じている」立場は作家・藍自強の侍女であり、こうして口を挟むのは少し役になり切れていないように見え、無名のように心の細かい者には疑われる可能性もあった。
「公子に笑われてしまいました！私がこれまで甘やかしすぎたせいで、この小侍女はこんなに生意気になってしまったのです。」小強は謝りながら、恋花を横目でちらりと見た。
恋花は警告を受けてすぐに問題がどこにあるのか理解し、舌を出してうつむき、もう何も言えなかった。
その様子を無名が目にすると、むしろ魅力的に映り、彼はしばしぼんやりとした後に口を開いた。「こんなに真っすぐな性格の女性は南山国ではあまり見かけません。さきほど手放した月光蠑螺もあり、諸君は北山国からいらしたのでしょう？」
無名のこの言葉は、一方で彼の観察力や判断力を示すものであり、同時に恋花に対する密やかな賞賛の意も含まれていた。
小強は、彼と知り合うことが今後の計画に役立つと考えていたものの、油断はできなかった。身元を見抜かれたり、正体を暴かれたりするのを恐れていたのだ — 「違法行為」をするつもりは全くなかったが、それでも少し気まずい思いをすることになりかねなかった。
「公子の観察力、まったく驚異的ですね！ここでの風俗や民情を公子に教えてもらうなんて、本当に正しい人を見つけたようだ！」
小強は仕方なく「注意をそらす」作戦を使って、とりあえずその場をやり過ごし、無名にこれ以上探られないようにした。
「そういえば、さっき公子がお話の途中で言っていたのですが、何百年後の世界の話をもう少し聞かせていただけませんか？」無名は、本当にこうした「SFストーリー」に興味があるようだった。
小強はちょうどこの機会を利用して、自分の「話術で人を騙す技術」を練習することにした。どうせ今後もこういう機会はたくさんあるだろう。無名のような観察力が鋭い人物を騙せるのなら、他の人相手ならなおさら問題ないだろうと考えた。
まさか小強がただの取り越し苦労だったとは思わなかった。彼は21世紀の「一部」の生活様式を語るだけで、この時代の人々にとってはすでに十分に魅力的だったのだ。
なぜ「一部」と言うのかというと、彼は比較的想像しやすい内容だけを選んで話していたからである。そうすることで説明もしやすくなり、さらに受け入れられる可能性も高くなる。
実のところ、無名だけでなく、長守や肖風、恋花もすっかり聞き入っていた。というのも、これらの「物語」は、小強がこれまで無縁となった妻の奎敏と、同じく無縁となった義妹の山原にしか話したことがなかったからである。
名無しはまだ話を聞き足りない様子で、なんと夕食まで予約しようとした。
「公子もどうやら繪玉客棧にお泊まりのようですね。もしご迷惑でなければ、差し出がましいお願いですが、今夜の晩膳を皆さまとご一緒させていただくことはできませんでしょうか？」
「はあ……。実は私たち、事前に部屋を予約していなかったんです。だから今夜はここに泊まり続けることができず、早めに埠頭へ行って運を試すしかないんですよ。」
小強はため息をつき、いかにも困った様子だった。
ところが、名無しが口を開いた瞬間、この難題は思いがけずあっさり解決してしまった。
CH 016（中国語版）
「公子﹍怎麼了嗎？」戀花不知道無名為什麼盯著自己發呆，還以為自己有什麼不對勁。
這一聲將無名喚醒，他雙頰隱隱升起紅暈、表情帶著一絲羞赧，和原本陰鬱的氣質有些格格不入。在場幾個男人看得有些不解，唯一的女性戀花卻莫名的感到怦然心動。
「只是正好想到一件事，有些走神了，還請姑娘見諒！」無名很快恢復原本的模樣，接著將手上的環狀飾品遞給戀花：
「姑娘方才問在下這是什麼，這是『腳鍊』。」
戀花接過腳鍊，放在手心上仔細觀看，雙眼放光的模樣小強看起來很熟悉 — 每次小舞看到喜歡的物品時，眼神就是這樣。
「腳鍊？意思就是戴在腳上的鍊子？我只知道手鍊，怎麼從來沒聽說過腳鍊？」
「姑娘有所不知，這是近年在日本國流行的飾品，我託店主透過關係想辦法買了幾副送人。」
戀花點點頭表示了解，眼光還是沒有離開手上的腳鍊。
「姑娘似乎很喜歡？要不就送給姑娘當作見面禮？」無名突然這麼說，不只是戀花，連其他人都覺得有些訝異。
「公子不是說要送人嗎？我怎麼好意思奪人所好？欣賞一下就好了。」戀花聞言趕緊把腳鍊遞還。畢竟就算民風開放，做人做事的基本道理還是從小就被耳提面命。
「店主替我進了好幾副，送姑娘一副也無妨。」無名不知道為什麼還是繼續試著說服。
「真的不行，我和公子非親非故，怎麼能收這麼貴重的禮物？」戀花也很堅持。
無名終於放棄了，表情看來隱隱有些失望。
他把腳鍊交給店主包裝，似乎真的準備送人。等待的同時，他轉而問起小強：「方才公子提到正在收集寫作的題材，不知是準備創作哪方面作品？」
小強沒想到這麼快就被問到這個問題，連忙把準備了好久的講稿拿出來「練習」：「我打算寫一部有關『前世今生』的小說，內容包含了奇幻題材，是有關幾百年後的世界。」
看無名似乎蠻感興趣，小強接著又解釋了故事中會有人從現在的琉球「穿越」、「附身」到幾百年後的世界中的某人身上，過著完全不同的生活。
無名越聽越入神，直到店主已經包裝好腳鍊還是意猶未盡：「不知是否有榮幸邀請幾位共進午膳？順便由我作東介紹此地，正好也讓藍公子增加一些寫作題材。」
小強心中大喜連忙答應，原因不是可以收集寫作題材，更不是為了免費吃大餐，而是自己正在為怎麼順利進入南山國、聯絡義父的舊部而發愁，無名身為南山國左相，不正是最方便、最有利的管道？
此外，小強當然也看得出戀花對無名懷抱著幾分難以言明的感覺。
雖然他並不確定這對戀花來說是不是好事，又或者只是「移情」作用，只是把過去對長相神似的無恨的感情轉移到無名身上。
不過既然無恨都已經離世超過八個月，戀花也沒有理由繼續沉浸在哀傷之中，或許這是個讓她重新找到幸福的機會吧！
小強唯一沒有注意到的，是無名對戀花的異樣心思。
或者更精確的說，他是沒有「想」到。因為此時的他還沒能把眼前的斯文公子、身份尊貴的左相，連結到那樣的心思上。雖然在某個程度上，他和無名其實可以算是「同好」﹍
眾人沿著共管區的大街往南走，沒多久就往右彎進一條小路，抵達一家靠海的兩層樓食堂。
無名顯然習慣行事低調，方才飾品店的夥計不認識他，這家食堂的夥計也是如此。原本他希望能坐到二樓的雅間，怎知此時才剛午時就坐滿了，只剩下一樓的開放式座位。
「招待不週實在很抱歉，本來想讓各位在靠海的雅間，不受打擾的邊用膳邊欣賞海景。」一坐定無名就開口道歉。
「無妨，我從小天天看海看到大，早就已經看膩了。」沒想到搶先回話的不是幾個男人而是戀花。
畢竟她現在「扮演」的身份是作家藍自強的婢女，這樣搶話似乎有些不夠入戲，甚至可能被心思細膩者懷疑，比如無名。
「讓公子見笑了！是我向來太過縱容，這個小婢才會這麼沒大沒小。」小強邊致歉邊斜睨了戀花一眼。
戀花收到警告立刻明白問題出在哪兒，吐了吐舌頭低頭不敢再說話。
這般模樣看在無名眼裡卻是充滿吸引力，他又恍神了片刻才接著開口：「這般真性情的女子在南山國倒是不常見，再加上方才脫手的月光蠑螺，想必諸位是來自北山國吧？」
無名這番話一方面顯現出他的觀察力、判斷力，一方面也含蓄的表達了對戀花的欣賞之意。
小強雖然認為結識他有助於後續計畫進行，但是卻也不敢大意，深怕被看出端倪、揭破身份 — 雖然並沒有打算要進行什麼「非法活動」，但還是會挺尷尬的。
「公子觀察力實在驚人！看來我找公子了解此地的風俗民情，可真是找對人了！」小強只好使出「轉移注意力」這一招暫時應急，免得無名繼續探聽下去。
「對了，方才聽公子說到一半，能不能多說一些有關幾百年後世界的故事？」無名看起來是真的對這樣的「科幻故事」感興趣。
小強正好趁這個機會「練習」一下怎麼說故事唬人，畢竟日後應該還有很多這樣的機會。如果連無名觀察力這麼敏銳的人都能唬得過去，應付其他人應該就更沒問題了。
沒想到小強根本是多慮了，他只要把21世紀的「部份」生活方式描述出來，對這個時代的人來說就已經夠吸引人了！
為什麼會說是「部份」，則是因為他只挑選相對容易想像的講。如此一來比較容易說明，也才可能進一步被接受。
其實不只是無名，連長守、肖風、戀花也聽得十分入迷，畢竟這些「故事」小強之前只對無緣的妻子奎敏和無緣的義妹山原說過。
無名聽得意猶未盡，居然連晚餐也想預約了：「公子似乎也下榻於繪玉客棧，若是不嫌棄的話，是否能冒昧邀請諸位晚膳也一起用？」
「唉！我們沒有事先訂房，所以今晚沒辦法繼續入住，要提前到碼頭去碰碰運氣了。」小強嘆了口氣，很是無奈。
沒想到無名一開口，這個難題居然迎刃而解！
