応援合戦・綱引き決勝の部の物語
なんとか中三日で更新できた。
俺が応援席に戻るとすでに８割方の生徒は応援席に戻っていた。
ここにはいない２割の生徒もすでに応援団の服装に着替え入場門で待機している。
「零君、元気出してよ」
美咲は俺がいまだ昼休みのことを引きずってると思っているようだ。
「もう本当に大丈夫だ。心配かけて悪かったな」
心配してくれた美咲にお礼を言う。
だがな俺を運動音痴みたいに言ってたことは許さねえ。
絶対リレーで１位を取って見返してやるからな。
『これより応援合戦を行います』
応援合戦は全学年合同で、８クラスを２つに分ける。
１クラスから平均８人の人が出ていて４クラスの３学年なので１チーム約９６人いる。
これに加え各クラスから旗を持つ人が１２人出るので計１０８人の大規模応援合戦になる。
毎年いろいろとパフォーマンスをやっていて生徒と来賓、両方から絶大な人気を誇っている。
さらに応援団に参加している生徒は放課後、休日、早朝など時間がある限り練習を繰り返すらしいのでクオリティーがメッチャ高いらしい。
中にはパフォーマンス目当てに来る人もいるらしい。
パフォーマンス中は旗を持っている人が応援団を取り囲み旗を振っている。
この旗は各クラスで１枚ずつ作成されたものでいろいろなデザインがある。
応援団の様子を描いた旗もあれば、アニメのキャラクターを描いている旗もある。
中には文字だけというシュールな旗もある。
まず１，３，５，７組の生徒が入場する。
この４クラスの応援団は全員学ランを着てハチマキを巻いている。
応援団のチームは毎年ランダムで決められ今年はたまたま偶数クラスと奇数クラスに分かれたのである。
俺は応援団がどんなパフォーマンスをするのか知らないが応援団の練習を見に行ったことがある人に聞くとかなりカッコいいらしい。
なんか楽しみになってきたな。
応援団の裏話としては応援合戦という競技が始まった当初は応援合戦も得点ありにしようとしてたらしいのだが８クラスとクラス数が多いので全クラスが１クラスずつ応援をするのは無理だから２クラスにしようという話になり、それに加えクラス対抗というルールでやっていたので得点ありだと不公平になってしまうという理由から得点はなしになったらしい。
ちなみに運営が２チームに分けての対抗戦にすれば良いと気づいたのは応援合戦がパフォーマンス合戦というイメージが定着した後だったらしい。
それに得点をありにしてしまうと両チームとも真面目に取り組むため面白みがなくなるらしい。
来賓の人達からしたら面白いほうが楽しめるようだ。
俺は別に真面目でもいいと思ったんだけどな。
『それでは第1チームの人は応援パフォーマンスを始めてください』
ドドン！
放送部のアナウンスに合わせ太鼓の音が鳴り響く。
太鼓の音を合図に応援団の人たちは腰を下ろす。
中腰の格好だ。
「三三七拍子！」
先頭にいる団長が声を張り上げる。
ドン！ドン！ドン！
ドン！ドン！ドン！
ドン！ドン！ドン！ドン！ドン！ドン！ドン！
初めの3回の太鼓の音の時に右、左、右の順に腕を突き出す。
２回目の3回の太鼓の音の時は先ほどとは逆に左、右、左の順に腕を突き出す。
最後の7回の太鼓の音の時に体を開き横向きになって腕を左右に突き出す。そこから左腕を折り曲げ、右腕を左腕を斬るように回転させる。回転と同時に左膝を立て右膝は地面につける。そして両手を左膝の上に来るようにする。
カッカッカッ
太鼓の淵を叩いた音が鳴り響く。
3回目のカッの時に全員が素早く立つ。この時腕は腰につけている。
「全学年、全クラスの健闘を祝してそーれ！」
団長が声を張り上げる。
他の人は微動だにしない。
「フレー！フレー！全員！フレッフレッ全員、フレッフレッ全員！オーーハッ！」
フレーで右腕を開き次に左腕を開く。
全員のところで両腕を閉じ、すぐに両腕を開く。
これを3回繰り返す。
オーーハッのところで右腕を斜め上へ突き出す。
全員の動きが揃っていてめっちゃカッコいい。
ちなみに全員の応援をするのは毎年チームが変わるのと敵同士でチームを組んでいるという理由かららしい。
なんかものすごい違和感を感じる。
全員って何かおかしい気がする。
応援団は両チーム共通の三三七拍子からフレフレまで終りパフォーマンスタイムが始まる。
今年のパフォーマンスは空手？拳法？かは知らないが格闘技の型を太鼓の音に合わせやっている。
さらに１０８名の応援団を４チームに分けそれぞれ違ったパフォーマンスを行っている。
俺は格闘技とかはまったく分からないので何の格闘技か知らないし素人であるが動きが洗練されているのが分かる。
それだけキビキビした動きを見せている。
まるでゆっくりと組み手をやっているように見える。
確かにこれはカッコいい。
パフォーマンスは佳境に入る。
いわゆる大技だ。
もちろんゆっくりやってるし誰かに当てるということはないのだが見とれてしまった。
「ありがとうございました！」
団長が叫び一斉に退場門へ走る。
来賓の人達は盛大な拍手で退場する生徒を見送っている。
応援席にいる生徒からも拍手が送られる。
応援団の人が退場を終えると旗を持っていた人が旗をなびかせながら退場する。
拍手が鳴りやまぬ中、入場門には２チーム目が準備している。
後半組はどんなパフォーマンスをしてくれるのか楽しみだな。
第1チームが退場してすぐに2チーム目が入場する。
2チーム目は体操服のままであるがチアリーダーが持っているようなポンポンを持っている。
先ほどのようなカッコいいパフォーマンスではなくダンスのようなパフォーマンスが予想できる。
『それでは第2チームの人は応援パフォーマンスを始めてください』
第2チームも三三七拍子から入りフレフレを行う。
第1チームと比べても遜色ないうまさである。
しかし衣装の違いから第1チームはカッコいいイメージであったが第2チームはフワフワとした可愛いイメージだ。
第2チームは女子の方が人数が多い。
その中で少数の男子がポンポンをふっている姿がシュールである。
その男子勢の中に翔の姿を見つけた。
翔は俺から見てイケメンだと思う。
そのイケメンの翔がポンポンをふっている姿はかなり笑える。
「キャー！翔君かわいいー！」
隣のクラスの女子がキャーキャー言っている。
翔は女子にも人気である。
よく耳を澄ますと先輩や他クラスの女子からもキャーキャーと聞こえる。
うぜえな。
あんなスポーツバカどこがいいんだ？
翔は現実では毎年全国大会で優勝争いをしている超強豪校への推薦入学確実とまで言われたサッカー少年だった。
しかし中学の時に足をケガし、強豪校からの推薦も取り消されサッカーも続けることが出来なくなった。
そんなときに俺がアニメ、漫画といった2次元オタクの道へ誘い入れたのだ。
はじめはサッカーへの未練を断ち切れないでいたのだが、当時投稿型ネット小説サイトで話題になっていた小説を読んだのをきっかけに翔はオタクの道へ足を踏み入れた。
それ以来、俺と翔は親友と言える関係にまでなり同じゲーム会社に入社しこのゲームを完成させたのだ。
だがこのゲーム内では足のけがを気にせず思いっきりサッカーが出来る。
なのでゲーム内では俺と翔はあまり話はしていない。
翔はサッカー部でレギュラーを獲り活躍していると聞く。
翔が満足しているのなら俺は嬉しい。
だが翔ばかりが女の子からキャーキャーともてはやされるのを許容できるかどうかは別問題だ。
俺だってゲーム内では素晴らしい活躍してんじゃん。
フリースローだって全部決めたし野球部の練習試合では大活躍だったじゃん。
なんで翔ばかりがチヤホヤされんの！？
意味分かんねえよ！
「零君だってカッコいいから大丈夫だよ！」
美咲が励ましてくれる。
やっぱり美咲は天使だ。
「ただ……ちょっと印象が悪いだけだよ」
天使は一瞬で悪魔に変わった。
その台詞は駄目だろう！
俺だって分かってんだよ！
確かに印象力は低いよ！
でもそれを口に出すのは駄目だろう！
でもそうか翔との人気の差、それは印象力だ。
確かに翔は最初から印象力を上げまくっていた。
俺も最近は印象力を上げてきているが翔には遠く及ばない。
その差がこの惨状か。
俺は印象力を上げるのが遅すぎたらしい。
俺が落ち込んでいる間に第２チーム目の応援パフォーマンスは終わってしまった。
ああっ！ほとんど見てないのに！
『次はプログラム１２番綱引き決勝です！』
とうとうこの時がやってきた。
綱引き決勝。対戦相手は最強の７組。
勝てる気がしねえ。
「みんな頑張ってー！」
美咲が大声で応援をする。
そうだよな。いくら相手が強いからってそこであきらめたら試合終了だよな。
ましてや応援する俺達が諦めてたら駄目だよな。
「頑張れー！」
俺もめいいっぱい応援する。
グランドには４本の縄。俺から見て右側が１組対７組の１，２位決定戦。そこから順に３，４位決定戦。５，６位決定戦。７，８位決定戦が行われる。
出場選手は既に開始位置についている。
この決勝では予選とは打って変わり３本勝負になっている。
つまり一回だけなら負けても大丈夫！
要するに最初の１本目を取れたとしても残りの２本取られたら意味はないのだ。
言い換えれば最初の１本を取られたとしても残りの２本を取ればいいだけの話である。
『それでは綱引き決勝１本目！始め！』
全クラスが一斉に綱を引く。
我が１組は劣勢ではあるがギリギリのところで粘っている。
俺達は最強の７組に挑むのにあたり１つの作戦を決めた。
それは１本目は負けてもいいから相手の体力・精神力を削るというもの。
体力面はあまり期待は出来ない。
なぜならこちらも体力を使わなければあっという間に負けてしまうからだ。
しかしもう少しで勝てそうなのに勝ちきれない。
これはかなり精神的に来ると思う。
１組だって予選を１位で通過した強者だ。
７組が力の入れどころをミスすればたちまち１組の優勢に変わる。
今は我慢の時間帯だ。
７組が動き出した時こそ勝負の時だ。
『１組が粘ります！それに対し７組はあと少しのところで勝ちきれません。完全に膠着しています！』
ここで７組が勝負に出る。
恵を起点とし一気に綱を引く。
１組勢は引きずられていき１本目は７組の勝利に終わった。
『粘った１組でしたが最強７組の前に１本取られました。さあ１組は崖っぷちだ！』
２戦目は位置を入れ替えて行う。
両チームとも疲れが見えている。
『さあ！綱引き決勝２本目。開始！』
すぐさま２本目が開始される。
今回は早々から１組が勝負に出た。
７組は虚を突かれバランスを崩す。
バランスの崩れた７組はズルズルと引きずられていく。
だがすんでのところで踏ん張る。
先ほどとは逆の展開だ。
７組が粘り１組があと少しのところで勝ちきれない状態になっている。
そもそも１組の戦法は１度きりか使えない奇襲戦法だ。
これで決められず体力を奪われていくようならたとえここで勝っても３本目が厳しいだろう。
１組がめいいっぱい綱を引くが数ミリしか動かない。
それでも動くことは動くので１組は綱を引き続ける。
長い時間の末、１組は激闘を制し１勝１敗のタイに持ち込んだ。
これは金星ともいえる戦いだ。
『１組の粘り勝ちで１勝１敗のタイ！勝負は３本目にゆだねられました！』
再び位置の交換を行い綱を引く体勢になる。
『それでは３本目！開始！』
最後の戦いが始まった。
今回は始めから膠着状態に陥り真ん中で１組と７組の方を行ったり来たりしている。
それでも１組の方が疲労は蓄積していて表情に余裕がない。
２本目での７組の粘りが効いている。
均衡は突然崩れた。
７組が綱を一気に引き勝負を決めた。
最後は実にあっさりした終わり方であった。
それでも名勝負を繰り広げた両クラスに暖かい拍手が送られる。
結果は激闘の末７組の優勝で幕を閉じた。
残る得点ありの種目はパン食い競争、１２００メートルリレー、クラス対抗リレー、大玉ころがしの４つだけである。
いよいよ勝負も大詰めになってきた。
現在首位の１組であるが２位との差はわずかに５点だ。そして先ほど綱引きで勝った７組が３位に上がってきた。
４組は相変わらずの２位。６組が４位に下がっただけで他のクラスの順位変動はなかった。
ちなみに綱引き決勝は勝ったほうに５点が与えられる。
そして４，６組が負けたので２～４位が全部１点差づつになっている。
今後の展開によっては４位の６組が優勝する可能性もある。
ずいぶんと混戦になったな。
泣いても笑っても後得点ありの競技は４種目。
なんとかこのまま優勝してやる。
