辻裏の少年

辻裏からどこかの裏へ

「占いだよー、あったるよー」

　元気な声が当たりに響いているが、ここはどこだったろうか、と一児の母になった少女は少し悩んで、そちらに視線をやることにした。

「阿蘭(蘭ちゃん)……」

「ねぇちゃん、久しぶりー！　元気だった？　にぃちゃんと祝言挙げたんだろ？　うまくやってる？」

　立て板に水の質問も、何となく懐かしさがあるような気がする。

　いや、その前に、こんな場所に少年が居ていいのか、と突っ込みそうになって、口を噤む。

「はい、これにぃちゃんとねぇちゃんに。守り刀！」

　小さなそれは、武器としては使えないだろうけれど、幼い子供に刃物の使い方を教えるのに重宝しそうなものだった。

「これをいつも枕元に置いてね。魔除けになるから」

　そう言い終えるといつぞやのように掻き消えて、あら？と辺りを見回した少女に、お付の女官がそっと声を掛けた。

「どうかされましたか？」

　少年と話していたときには周りには誰も見当たらなかったことに、その時はっと気が付いた。