アクチュアリー ―封印都市アクトリア―

また会えるか

―――　影本部　道場

道場の引き戸が開き、医務室へ行ってた真央と付き添いの郷士が入ってきた。

気づいた薊が駆け寄り、付き添った郷士に尋ねる。

「傷はどうだったんだ？　深かったろう！？」

「いえ・・・それが・・・医務室で先生に見てもらったんですが・・・」

付き添っていた郷士の男が思い出しながら、医務室でのことを薊たちに説明する。

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一度、扉の外の通路にでて、出口方面ではなく、奥隣りのドアが医務室だった。

影の道場では毎日のようにけが人が出るような訓練を行っており、影エリアと医療エリアは隣り合わせの方が便利だったからだ。

重症や重体などの重いケガであれば、慶應義塾大学病院へ送り込まれる。

医務室には、常に医師が病院から派遣され常駐しており、影以外も緊急時はこの医務室で対応するほど、

ドアをくぐると、小さな待合室があった。

1辺が7メートルほどの真四角の形をしており、奥側には3メートルの通路が右方向へ伸びている。

待合室には、背もたれのないタンデムタイプの長椅子（3人掛け）が４脚ほど置かれていた。

その正面の壁には巨大なモニターが2台あり、1台は順番待ちの番号が表示され、1台はテレビ放送を流していた。

「ここ使う場合は、この機械で自分の受付番号を取るんだ。

あと、たまに国の重要人物がいる時あるんで、口の利き方には注意しろよ。」

「え？　重要人物って？」

「一番やべぇのは皇族だよ。」

郷士の男はきょろきょろと周りを確認して、真央の耳に手をかざして小声で伝えた。

入ってすぐの場所には、受付の機械が鎮座していた。

その機械のボタンを押すと、ジィージジジ…と受付番号015とプリントされた感熱紙が出てくると、それを切り取る。

「ほらよ・・・これが真央の受付番号だ。　受付すると、あそこのモニターに番号が表示される。」

切り取った感熱紙を真央に渡すと、モニターを指さす。

すると、モニターに015が“パッ”と表示される。

「今は誰も待ってないから、次呼ばれたすぐだけどな。」

ピンポーン……！

「15番の方は診察室へどうぞ。」

チャイムが鳴ると、女性の声で案内が天井のスピーカーから流れた。

「呼ばれたぞ。　行こう！」

郷士が真央に、奥の壁にある引き戸を指さして、引き戸の方へ歩く。

引き戸の前でいったん立ち止まり、右へと続く通路を指さして説明する。

「この奥にレントゲン室、CT室・MRI室がある。　トイレはその対面にある。

まあ、使う時があるかもだから思えとけよ。」

そう言って、引き戸を開ける。

カラカラカラー……

「せんせー、ケガ人つれて来たんだけど・・・」

郷士の男が中へと入っていく。

真央は左右を見回しながらついていく。

診察室は、普通の病院と変わらなかった。

引き戸のすぐわきに、荷物を置くためのプラスチック製のかごがあり、医者が使う机と、その後ろ側には横になれる白いシーツがかけられたベッドがあった。

机のには、解像度の高いモニターが2台、縦置きで横に並んでいた。

医者が入ってきた真央たちを向く。

「ケガ？」

「コイツですよ。　立花真央って言います。」

郷士が後ろにいる真央を説明すると、医者は破けた袴についている襟元の血を見る。

「裂傷？　今日は木刀じゃなくて、他の得物を使ったのですか？」

「いえ、木刀です。」

医者は目を見開いた。

木刀でのけが人は大抵、打撲痕や骨折などのケガが多かったので、大量に血がついている真央の袴に驚き、呆れながら笑った。

「ははは・・・、まだ君たちの非常識さが理解できてなかったようだ・・・

私もまだまだ不慣れですね・・・

立花さん・・・どうぞ、ここに座って・・・」

そう言って、自分の横にある診察チェアーに手の平を向けた。

真央はその椅子に腰を下ろす。

「どれ・・・」

医師は立ち上がって、破けた襟元を手で掴むと、首から離して傷を確認する。

「おや？　傷はないようですが・・・この血はどこから？」

「え？　ここんとこ、えぐれてましたよ！」

郷士が自分の首元を叩いて説明する。

医師はそれを見て、再度真央の首元を触って確認する。

「いえ・・・傷はないですね・・・」

「はあぁ～？」

郷士は不思議そうな声をあげ、真央の首元を確認する。

「ほんとだ・・・ないですね・・・」

「でしょう？」

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「てなことが、ありまして・・・」

郷士が説明すると、薊が不思議そうな顔をして、真央に近づくと、襟元をひっくり返すように広げて確認する。

「確かに・・・傷がないな・・・

おい、真央！　オマエ、ケガしてたはずだよな？」

「掠った程度じゃなかったですか？」

（ジオスで治したんだけど・・・）

「掠った程度で、こんな血が出るわけないだろ！？

さっきの脇もそうだし、顔の傷もそうだ・・・オマエの体、どうなってるんだ！？」

「治っただけですよ。」

「いやいや、そんなすぐには治らんだろ！！」

郷士が突っ込む。

薊もウンウンと頷いた。

そこに、晴樹と貞明が近づいてくる。

「どうした？　何騒いでるんだ？」

「晴樹さん、真央の傷が消えてるんですよ。」

「は？」

薊が晴樹に説明すると晴樹が近づき確認する。

「確かにないな・・・」

貞明が真央に顔を近づけて首元を見ると、ガバッ！と真央の首に腕を回した。

そして、他に聞こえない様に耳元で囁いた。

「それ・・・“向こうの世界”の力なんやろ？」

貞明の問いに、（ああ・・・そういえば、この人には言ったんだ・・・）と、言ったこと思い出し、コクリと頷く。

貞明は首に回した腕を解き、真央を突き飛ばす。

そして、両手を腰に置いてうなだれると「はあぁ～・・・」と大きなため息をついた。

「真央！　あかん！　あかんで！」

真央は突き飛ばされて、何歩か歩を進めて肩と首を回して貞明を見つめた。

晴樹と薊も“何ごと？”かと貞明を見た。

「オマエ、そんな力があるもんやから、身を削る傷を無視しとるんや！

そらあ、あかんで！　絶対いつか大ケガするか、もしくは死ぬで！！」

真央はその言葉にドキッ！となった。

貞明は真央に近づき、襟元を掴んで捻り上げる

「生き残りたきゃ、そんなギリギリの戦いはあかん！！

オマエは、友人を助けるために死んだらあかんのや！！」

「おい、貞明！　何やってんだ！？」

晴樹は貞明の肩を掴んで引き寄せる。薊は驚いた顔で見つめていた。

真央は黙って聞いていた。

確かに、多少の傷は無視して戦い続けている。

だが、それはタツヤの自分の回復魔法がある時だけが有効で、無くなった時のことを後回しにしているからだ。

ピロンッ！！

そんな時、道場の壁にかけていた真央のショルダーバッグから音が鳴った。

真央は捻り上げてる貞明の手を振りほどき、慌ててバッグの所へ駆け寄り、ジッパーを開けて、スマホを取り出す。

「なんだ？　どうした？」

「・・・なにかあったのか？」

様子のおかしい真央に、郷士たちの視線が集まる。

待機画面にVPSからのメッセージが表示されていた。

真央はハッ！として、慌ててショルダーバッグを壁から外すと、両手で抱えて立ち止まり、言い訳を考える。

「す、すいません・・・きゅ、急用が入ったので、今日はこれで失礼します。」

「えっ？」と薊が驚く。

そして、小さく頭を下げると、道場を出て行くために引き戸を開けた。

道場から一歩出たところで、貞明が「真央！！」と呼ぶと、真央は引き戸に手をかけたまま立ち止まる。

「また、会えるんやろな・・・？」

その問いに晴樹と薊が「えっ？」という表情で貞明に視線を送り、貞明の神妙な面持ちを見て、立ち止まっている真央に視線を戻した。

「・・・・・・。」

真央は答えず、道場を出ると引き戸をパンッ！と閉めた。

「おい！　真央っ！！」

薊があわてて走って追いかけ、引き戸を開ける。

勢いよく開けた引き戸が敷居を端まですべり、ピシャン！と音を立てた。

しかし、道場の外に真央の姿はなかった。

「うそ・・・なんで？」

薊は首を振って確認するが、気配すらなかった。

「ドアの音もしなかった・・・」

薊は道場の方を振り返る。

「真央がいない！！　ちょっと、確認してくる！」

薊はそう言うと、地下の出入り口へと追いかけていった。

晴樹はその様子を黙って見つめた。

貞明は、目を強く伏せ、髪の毛をグシャグシャと搔き乱している。

「・・・・・・貞明・・・オマエ、何か知ってるのか？」

貞明の方へゆっくりと体の向きを変えて、詰め寄る。

「ようは知らん！　ただ、真央が何者なのかはわかったんや！」

「何者・・・？　どういう意味だ？」

晴樹は眉を寄せ尋ねた。

「真央は、３年前の神隠し事件の一人や・・・」

ザワッ……！

「神隠し事件だって？」

「それって、なんだったっけ？」

「覚えてないか？　高校生が目の前で消えたって事件・・・」

「あ、あ～、あれか・・・」

道場にいる郷士たちが、驚いた顔で見合わせる。

「な・・・なんだと・・・？

なんで、そんな重要なこと黙ってた！？」

晴樹は、貞明の襟を捻るようにつかんだ。

貞明はその手首をつかんで引きはがす。

「黙ってたんやないわ！！　さっきの仕合の最中に聞いたんや！！」

晴樹は引きはがされた手を、ゆっくりとこぶしを緩め、力なくゆっくりと下した。

「そ、そうか・・・すまん・・・

それで・・・なんで、“また会えるのか？”って聞いたんだ？」

「わからん・・・なんか二度と会えへんような気がしてな・・・

真央は、また向こうの世界へ行く気や・・・」

「向こうの・・・世界・・・？」

「神隠しの世界や・・・」

「ちょ、ちょっと待て！　自分の意志で戻れるのか！？」

晴樹が驚いて、手を開いて貞明に向けた。

「“残ってる仲間を助ける”言うとったから、戻れるんやろ・・・」

「仲間・・・消えた同級生ってことか？」

「せや、真央は仲間を助けるために、ここへ修行に来たんや・・・

アイツが強いんは、向こうの世界で命を懸けて戦っとるからや・・・」

貞明はそう言って、寂しそうに顔を上げ天井を見つめた。

そこに薊が戻ってくる。

開けっ放しだった引き戸をガラガラと閉める。

「だめだ、門を通ってなかった・・・真央のやつ、どこ行ったんだ？」

薊はそう言って首を振った。

「ぷっ！」

貞明が噴き出した。

それを晴樹と薊が見つめた。

「何だ？　何がおかしいんだ？」

「絶対笑わんか？」

晴樹と薊はその問いに顔を見合わせる。

「内容によるが・・・」

晴樹の答えに薊がウンウンと頷いた。

「真央な、魔法が使えるんやで・・・多分やけど。」

「は？　何、馬鹿なこと・・・魔法って、漫画かアニメじゃあるまいし・・・」

「傷、治してたやん！」

貞明が、二人に人差し指と親指を立てて向ける。

「えっ？　えええぇーーーーっ！？」

道場にいる全員が奇声のような驚いた声をあげた。