滅ぼされた一族の生き残りの令嬢は、眼鏡で姿を変えてひっそりと暮らしていましたが、眼鏡を外したらなぜか魔法学園生徒会長に溺愛されました！？

第十話 生徒会長の思惑

　ヴィオラは心の中で膝をついた。何故、生徒会長がここにいるのか。それは明白だった。

（…そこまでして私の力を利用したいのね…）

　時守の一族の力は、時蝕を抑える力があると知られてしまった以上は、ヴィオラの命は、彼の掌中にあるも同然だった。王族命令で拘束されていないだけ、まだマシだ。

「きゃー会長だわ！朝からご尊顔を拝見できるなんて！」

「隣の地味な子誰？」

　ざわざわと生徒達が騒ぐ。波紋のように視線が広がった。胃が痛い。ものすごく痛い。

「会長」

「何でしょう？」

「少し離れて歩いて下さいませんか？」

「嫌です」

　爽やかな笑顔だった。思わず拳をお見舞いしたくなるほど、爽やかだった。アージェンが隣で露骨に舌打ちする。

「……ちっ」

「弟君、朝から機嫌が悪いね」

「誰のせいでしょうね？」

「私かな？」

「…分かってるじゃないですか？」

　悪びれない。一国の王子に対して、全く悪びれない。ドス黒いオーラの二人に挟まれる身にもなってほしい。ヴィオラは頭を抱えたくなった。

「ルシアン様ーっ！」

　大勢の令嬢達から黄色い歓声が飛ぶ。そして、その視線が一斉にヴィオラへ向いた。

（終わったわ…）

　今度こそ確信した。生徒会長の隣にいる時点で目立つ。もう「存在感の薄い令嬢」は完全に終了していた。その事実が重くのしかかる。

「……義姉さん？大丈夫？」

　アージェンが心配そうに覗き込む。大丈夫じゃない。全然大丈夫じゃない。しかし今更どうしようもなかった。時蝕を止めた時点で覚悟はしていた。隠し続ける未来は消えたのだ。そう考えると、不思議と少しだけ肩の力が抜けた。

　そんなヴィオラを見て、ルシアンが穏やかに笑う。

「どうですか？昨日の提案は少し考えていただけましたか？」

「何のことでしょうか？」

「私の婚約者になって生徒会に入ることですよ」

　生徒達が大勢いる中で、爆弾発言を投下する。聞き耳を立てていた、周りの令嬢たちから黄色い歓声が上がり、一斉に色めき立つ。

　もしかして分かって発言しているのだろうか？そうならばこの生徒会長、相当な腹黒だ。抵抗の意味も込めてキッと顔を睨む。

「ふふ」

「なんですか？」

「怒った貴女も可愛いなと思いまして」

「……」

　どうしよう、この人。まったく埒が明かない。

　腹が立つ。だが反論できない。彼は一国の第二王子だ。無下に扱えば、不敬罪に問われるだろう。それを知ってか、ルシアンは満足そうに微笑んだ。

「…随分、素敵な性格をされていらっしゃるのですね」

「ありがとうございます」

「…褒めていません」

　嫌味もサラッと躱されてしまう。もうどうともなれ。ヴィオラはそう思った。

「なぜ、私に関わるのですか？」

　ルシアンは声をひそめて言った。

「時間が“固定”されています。貴女も薄々、気づいているのではないですか？」

　ヴィオラの足が止まる。

「……会長は何処まで知っているのですか？」

「さぁ、それは？貴女が私の婚約者になってくださるのであれば、お教えできますよ？」

「…………。」

　全く考えが読めない、碧い瞳が真っ直ぐこちらを見ていた。胸がざわつく。母親の太陽のような笑顔が頭の中に浮かんだ。

「リュウール伯爵令嬢、よく考えてみて下さい。あれだけの災害が、ここアウレア魔法学園で起こるなんて、おかしいと思いませんか？」

　真剣な顔をしてルシアンが問う。何がおかしいのかヴィオラには分からなかった。時蝕は歪みだ。ただの災害ではない。

（…いや、歪み？）

『時蝕の原因は、いつだって人の願いだから』

「…っ！！」

　どうして気が付かなかったんだろう。時の流れを堰き止める“堰”がなければ、そこに歪みは生じない。そう、彼女は言っていたではないか。

「気づきましたか？」

　バッと、ルシアンの顔を見る。

　――彼は一体何者なのだろう？

「そう、必ず原因があるはずです。貴女はそれを知りたくないですか？」

「…貴方の目的は何なの？」

　声を低くして、ルシアンを睨む。彼はとても嬉しそうな笑顔で、くすっと笑った。

「ふふ。やっと本性を見せてくれたね？」

　含みがある口調で呟く。彼は敵なのか、味方なのか。どちらにせよ、時蝕の原因を知っている事は確かだ。

「私の目的はただ一つ」

　ルシアンは真っ直ぐにヴィオラを見つめ、静かに告げた。

「貴女を守ることです」

　差し出された手の向こうで、朝日が眩しく煌めく。 陽光を浴びた金髪は、神話から飛び出して来た精霊王のように美しかった。だからこそ、胡散臭い。

（絶対に何か企んでいるわ……）

　時守の一族を滅ぼしたのは王国だ。その血を引く王族を信用するなど、本来なら有り得ない。

　しかし、彼は何かを知っている。時蝕の真実。 時守の一族が滅びた理由。そして、自分さえ知らない秘密を…。それなら、危険を恐れて遠ざかるよりも、その中心へ飛び込んだ方が、真実に辿り着けるかもしれない。

「……良いでしょう」

　ヴィオラは静かに息を吐き、覚悟を決めた。

「会長の提案、受けて立ちます」

「あぁ……！」

　その瞬間、ルシアンの碧眼が歓喜に揺れた。そして、第二王子であり、生徒会長でもある彼は、何の躊躇いもなくその場に跪いた。

「私、ルシアン・ヴァンヴェールは、ヴィオラ・リュウール伯爵令嬢に、この命の全てを捧げることを誓います」

　胸に手を当て、恭しく頭を垂れる。

「どうか、貴女の人生を守り抜く栄誉を、この私にお与え下さい」

　その真摯な声に、ヴィオラは静かに目を細めた。

「……はい」

　迷いなく答える。

「私、ヴィオラ・リュウールは、ルシアン・ヴァンヴェール様との婚約を、謹んでお受けいたします」

「……義姉さん！？」

「あぁ……！」

　アージェンの悲鳴と、ルシアンの感嘆の吐息が重なった。

　これは策略だ。

　一族の滅亡の真実を知る為、そして憎き王国の陰謀を阻止する為、ヴィオラは彼の手を取ったのだ。

　ヴィオラを利用しようとしているのは明らかだ。それならこちらも利用すれば良い。そして、この世界が壊れる前に、時間が正しく流れる様に修正しなければならない。

　それが、時守の一族の生き残りのヴィオラに託された使命だった。

　近くで見ていた、アージェンは絶望したようにその場へ膝をつき、力なく崩れ落ちる。

　そんな彼を一瞥したルシアンは、隠し切れない喜びを滲ませながら、そっとヴィオラの手を取った。

「伯爵令嬢、いや」

　優しく目を細める。

「ヴィオラと、お呼びしても？」

「……ええ」

　その返事を聞いた瞬間、ルシアンの端正な顔に、幸福に満ちた笑みが咲いた。

「ああ、ヴィオラ……。まるで夢のようだ」

　恭しく彼女の手の甲へ口づけを落とし、熱を宿した碧眼で見上げてくる。その破壊力たるや、凶器に等しかった。

（……美形の上目遣いほど、心臓に悪いものはないわね）

　激しく脈打つ胸を押さえながら、ヴィオラは冷静を装って尋ねる。

「会長、私がご提案をお受けした以上、対価として何を差し出せばよろしいのでしょう？」

「対価？」

　彼はきょとんと目を瞬かせた。

「そんなもの、必要ありませんよ」

「……え？」

「私の力を利用するために、生徒会へ入れたかったのではないのですか？」

「ああ、なるほど。それは勘違いです」

　ルシアンは、どこまでも甘く、どこまでも嬉しそうに微笑んだ。そして、この上なく穏やかな声で告げる。

「貴女は何も差し出さなくていい」

　彼は愛おしむように、ヴィオラの手を包み込んだ。

「ただ…私の傍で、生きていてくれれば、それだけでいい」

　その言葉にヴィオラの笑顔は、見事なまでに引き攣った。

（……決断を、早まったかもしれない）

「きゃああああぁぁぁっ！！」

　割れんばかりの黄色い歓声と拍手が響き渡る。そうだ、すっかり忘れていた。

　恐る恐る周囲を見渡せば、いつの間にか大勢の生徒達が二人を取り囲み、まるで劇の一幕でも見ているかのように目を輝かせている。

「会長！　おめでとうございます！！」

「婚約成立ですわー！！」

「お幸せにー！！」

（……時を戻したい）

　祝福の嵐の中、生まれて初めて心の底からそう願った。