第4章・第4話 天空観測統制域
シルフィードの後を追い、
アルとフェルドはギルドを飛び出した。
王都シルヴァレイアの中央部。
そこには巨大な塔群がそびえ立っていた。
白い塔が何本も空へ向かって伸びている。
まるで空そのものを支える柱のようだった。
「ここは……」
アルは思わず見上げる。
シルフィードが答えた。
「天空観測統制域」
「オルニスの中枢施設よ」
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情報国家オルニス。
その心臓部とも呼ばれる場所。
全域監視。
通信網管理。
空路制御。
気流解析。
この国の情報は全てここへ集まる。
三人は施設内部へ入った。
多くの鳥族達が忙しそうに動いている。
壁一面には巨大な地図。
各地の観測記録。
空域監視記録。
侵食反応記録。
様々な情報が整理されていた。
アルは思わず周囲を見渡す。
「すごい……」
炎の国にも。
水の国にも。
こんな施設はなかった。
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シルフィードは迷うことなく最上階へ向かう。
やがて巨大な観測室へ辿り着いた。
そこには一人の青年がいた。
腰には双剣。
引き締まった身体。
鋭い目。
しかしどこか人懐っこい雰囲気も感じる。
青年はシルフィードを見る。
「シルフィード様」
「急な呼び出しでしたので驚きました」
「何かあったのですか？」
シルフィードは真っ直ぐ答えた。
「記録を見せて」
「最近一年分よ」
青年は一瞬だけ首を傾げた。
しかしすぐに頷く。
「承知しました」
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青年は資料を取り出しながらアルを見る。
「そちらの方は？」
シルフィードが答えた。
「アルトゥスさん」
「神託にあった無色の少年よ」
青年の表情が少し変わる。
興味を持ったようだった。
「そうでしたか」
そして丁寧に頭を下げる。
「私はハルト」
「風の巫女様の側近を務めています」
アルも頭を下げた。
「アルトゥスです」
「よろしくお願いします」
「こちらこそ」
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ハルトは大量の資料を机へ並べる。
監視記録。
侵食反応。
異常発生地点。
観測結果。
シルフィードは迷いなく目を通していく。
そして。
ある資料で手が止まった。
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「やっぱり……」
小さく呟く。
フェルドも資料を覗き込む。
「何か見つかったのですか？」
シルフィードは地図を指差した。
そこには複数の侵食反応地点が記されていた。
一見すると無秩序。
しかし。
よく見ると違った。
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「アルトゥスさん」
シルフィードが顔を上げる。
「炎の国では？」
アルは思い出す。
ドラゴニスで起きた異変。
「最初は辺境でした」
「そこから徐々に王都へ近付いていきました」
シルフィードは頷く。
「水の国は？」
「同じです」
「辺境から中心部へ」
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静寂が訪れる。
シルフィードは再び地図を見る。
そして確信したように言った。
「やっぱり同じ」
「オルニスもよ」
フェルドの表情が変わる。
ハルトも資料へ目を落とした。
確かに。
侵食反応は年々中心部へ近付いている。
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「偶然じゃない……」
シルフィードは呟く。
広域感知。
風の巫女として常に国全体を見続けてきた。
だからこそ気付いた。
点だった情報が。
一本の線として繋がった。
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「ハルト」
「はい」
「最初に侵食反応が確認された地点を全部出して」
「至急」
ハルトは即座に動き出す。
「承知しました」
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シルフィードは窓の外を見る。
遥か遠く。
王都の中心部。
その先にあるものを見つめるように。
そして小さく呟いた。
「もし予想通りなら……」
その言葉の続きを誰も聞くことはできなかった。
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何かが。
確実に風の国の中心を目指している。
アルはそう感じていた。
