第4章・第3話 風の巫女
中央塔の最上階。
風神エアリオンを祀る神殿。
アルは長い階段を上り続けていた。
「高いですね……」
『くうー』
クウも少し疲れた様子で肩に乗っている。
途中で何度も振り返った。
窓の外には王都シルヴァレイア。
遠くまで続く空。
そして雲。
ここまで高い場所は初めてだった。
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やがて最上階へ辿り着く。
大きな扉。
その向こうから風が流れていた。
アルは一度深呼吸する。
そして扉を開いた。
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神殿の中は静かだった。
吹き抜けの空間。
中央には風神像。
周囲には大きな窓。
そこから風が絶えず流れ込んでいる。
そして。
窓辺に一人の女性が立っていた。
長い翠色の髪。
風に揺れる巫女装束。
その姿はまるで風そのものだった。
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女性はこちらを振り返る。
そして。
笑った。
「やっと来たね」
初対面とは思えない言葉だった。
アルは少し戸惑う。
「初めまして」
「アル・リンベルです」
女性は近付いてくる。
軽やかな足取りだった。
「知ってる」
「私はシルフィード」
「風の巫女」
「よろしくね」
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アルは頭を下げる。
「よろしくお願いします」
「固いなー」
シルフィードが笑う。
「もっと気楽でいいのに」
「そういう訳にはいきません」
「巫女様ですし」
「別に気にしないよ？」
「俺が気にします」
即答だった。
シルフィードは楽しそうに笑う。
「面白い」
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しばらく話した後、
アルは鞄へ手を伸ばした。
「こちらを」
封書を差し出す。
シルフィードは受け取る。
差出人を見る。
その瞬間。
表情が少しだけ変わった。
「セリーナか」
封を切る。
静かに読み進める。
やがて。
ふっと笑った。
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「なるほどね」
封書を畳む。
そしてアルを見る。
「セリーナらしい」
何が書かれていたのかは分からない。
だが。
シルフィードは納得したようだった。
「どうかしましたか？」
「別に」
そう言って笑う。
「やっぱりあんただった」
「俺ですか？」
「うん」
シルフィードは窓の外を見る。
青空。
流れる雲。
そして風。
「気にしなくていいよ」
「そのうち分かるから」
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アルは首を傾げた。
意味が分からない。
だが追及しても答えてくれなさそうだった。
「それより」
シルフィードが話題を変える。
「オルニスどう？」
「綺麗な国だと思います」
「でしょ？」
「自慢だから」
どこか誇らしげだった。
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「でも最近は面倒でね」
不意にシルフィードが呟く。
「面倒ですか？」
「うん」
笑顔が少し消える。
「コラプト」
その一言で空気が変わった。
「やっぱり増えているんですね」
「かなりね」
シルフィードは頷く。
「観測所も忙しいし」
「ギルドも大変」
「空も騒がしい」
風が吹く。
窓の外では鳥型ヴィータ達が飛んでいた。
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「だからさ」
シルフィードが笑う。
「暇なら手伝ってよ」
「手伝う？」
「冒険者なんでしょ？」
「はい」
「なら依頼」
その言葉にアルも頷く。
断る理由はなかった。
むしろそのために旅をしている。
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シルフィードは満足そうに笑う。
「よし」
「決まり」
「明日ギルド行こう」
「俺もですか？」
「もちろん」
「人手は多い方がいいし」
「分かりました」
アルは頷いた。
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神殿を出る頃には、
空は夕焼けに染まり始めていた。
オルニスでの最初の一日が終わる。
だが。
本当の始まりはこれからだった。
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