第2話 無双できるなら無双する
魔物を倒す方法は二種類ある。
ひとつは物理攻撃。
剣で切る、ハンマーで殴る、罠にかけるなどの、普通の動物にも効果がある攻撃。
物理で倒された魔物は消滅する。
もうひとつは浄化魔法みたいな？
浄化されたら元の生物の姿に戻るから、たぶん浄化魔法なんだろうと思ってた。
前世を思い出すまでは疑問にも思わなかったけど、思い出した今では、どこか違和感が残る。
ま、やってみないと始まらないよね。
ラップの芯みたいな細い筒状の専用武器を片手に握りしめて、扉の前から魔物が退いたタイミングを見て避難所の扉を少し開け、
「【一刀両断】！！」
叫びながら専用武器を魔物に向けると、専用武器から光が魔物に飛んでいく。仕組みはよくわからないけど、これがこの世界の浄化魔法？なんだよね。
光が当たった魔物は一発で普通の動物に戻った。
「一回で完全浄化した！？」
まさかの威力に、扉からひょっこり上半身だけ出した状態でかたまってしまった。
この専用武器に決まった呪文はなく、本来なら【星の煌めき】や【天使の囁き】、【あふれる愛】などといった各個人が考えたフレーズが呪文になる。
同じ呪文を使っても、使用者や場所が変われば威力が変わる謎仕様。だからみんな自分にとって最適な呪文を探るのだ。
名のある術者は臨機応変に呪文を編み出せるから、魔法使いっていうより、詩人やラッパーに近いよなって、前世を思い出した今は思う。
王都にいた頃は、習いはしたけど実際に使うことはなかった。辺境に来て、有名な呪文を試したり自作したりしてみたけど、どうやっても弱い威力しか出せなかった。
小型魔物にだって三回は必要だったのにな。
前世を思い出した今のあーしは、キラキラした詩的な表現は恥ずかしくて叫べない。だから懐かしの四字熟語を
「ガァアアアアッ！！」
今はゆっくり考えてる場合じゃなかったね。
「【焼肉定食】！！」
え。これも効くの！？ この武器ノリいいね。
冗談でやってみたけど、効果は同じなら次は、
「【冷やし中華始めました】！！」
あ、弱かった。
「【絶体絶命】！！」
よっし！ いい感じ！
なにが効いてんだろ？ 四字熟語？ 意味？ リズム？
「グゥルウォォォ！！」
あぁもう！ 考える暇がない！
ヒット＆アウェイでちまちま浄化してたけど、まどろっこしいし、今のあーしの呪文は意外と効くってわかったし。
思い切って避難所から飛び出しますか！
こちらから魔物へと向かいながら、効きそうな四字熟語を片っぱしから叫びまくっていたら、いつの間にか魔物は一掃されていて、
「強い嫁だ！」
「素晴らしい嫁がきてくれた！」
領民の方々から拍手喝采されてたよ。
☆
あーし含めた領民総出で壊れた街を片付けて、なんとか落ち着いた夕方。
浄化された魔物肉を使って、婚姻式の仕切り直し。盛大な披露宴が行われることになった。
ぶっちゃけ炊き出しバーベキュー。
今回はけっこうな数の家が被害にあって、今から各家で夕飯作るには、みんな疲れ過ぎてるからね。
今日寝る場所がない人は避難所に泊まり、明日あらたな家を建てるそう。
壊された木材はさっそく焚き木としてリサイクル。慣れてる辺境住民ほんとたくましい。
あーしと旦那様は、領主館前の広場に簡単に作られた席に、横に並んで座っている。
あーしたちの目の前には、花が散らされたテーブルが横長に置かれ、あちこちで焼き上がった食材がどんどん並べられていく。
その向こうでは、領民たちが、肉や野菜、果物を焼きながら立食パーティー状態だ。
なんとここでようやく、あーしは自分のダンナになったオトコの顔をしっかり見ることができた。横からだけどね。
このダンナときたら、婚約が決まってからも「辺境から出られない」と言い顔見せすらなかったツワモノ。かといってあーしが辺境に着いても前線に出ずっぱりで、リアルにひと目も会えなかった。
式本番でも、あーしは儀礼的に顔を伏せていて、顔を上げる前に魔物に襲われちゃったんだよね。
文字通り、今まで一度も顔を合わせたことがなかったのだ。王命だったから見合い写真的なのもなかったし。
これが噂の『お前を愛することはない』ってテンプレなんかな？
グレースは辺境に飛ばされたうえにないがしろにされて絶望してたけど、あーしにはありがたい。
前世の記憶が戻った今、初対面の男と結婚なんて、無茶ぶりが過ぎるもん。
肉の焼ける香ばしい匂いがただよう中、踊る炎に浮かび上がるダンナが、顔は前を向いたまま目だけであーしを見て言った。
「……なんだ？」
ひえぇ。こっわ。
無表情を通り越して、虚無な声が、サイコパスってて怖い。
どのチームの頭ですか？って迫力。あ、辺境の頭だったね。
無造作に切られた髪からのぞく瞳が闇落ちして見えるのは、夕闇だけのせいじゃない。
あーしもだけど、みんな、婚姻式→魔物殲滅→片付け→炊き出しの今までノンストップで、誰も着替えられていない。
そんなダンナの婚礼衣装には魔物の返り血があちこち飛び散っていて、どこの任侠物かという雰囲気。
ま、あーしも全身、汗とホコリまみれ、髪もドレスもグチャグチャなんだけど。
非常時でうす暗いから誰も気にしないし。ぶっちゃけ今は、お腹を満たしてさっさと寝たい。
「傷物のワタクシを娶っていただき感謝いたします」
あーしはニッコリ笑って言い切った。
前世を思い出しても、公爵家の姫として長年受けてきた教育は体に染みついている。
いつだって笑顔と姿勢は崩せない。領民の目があるここで、どんなふるまいが望まれるかも理解している。
たとえ愛されない白い結婚だとしても、領民には仲良しだと思われたほうが都合がいい。
「傷……？」
意外そうな響きのあと、「婚約破棄など傷にもならん」みたいなニュアンスの鼻息が続いた。
それはそう。
日々、魔物との攻防で物理的な被害がある辺境では、婚約破棄なんて傷の内にも入んないよね。
「領主さま、お嫁さま、これ、どうぞ。焼き立てです」
いつの間にか、子どもが串焼き肉をアタシたちに差し出していた。
「私がもらお」
「ありがとう！」
世間体を気にしてじゃなく、記憶が戻って初めて食べるあーしは、久しぶりにアツアツ料理を味わいたかった。
ニッコリ笑って子どもから串を受け取ると、クッと歯で肉を噛み、ひとかけすべらせて口の中に入れた。
「はふっ」
本当に焼き立てで熱い肉だ。
生理的に涙目になり、口の中を守ろうと無意識にツバが出る。
大きなカタマリだから、かけられていた粗い塩の感触が上あごにジョリジョリあたる。
口いっぱいの肉の塊をなんとか噛みしめると、とじこめられていた肉汁があふれ、野性味のある匂いが鼻を抜けた。
あぁ、ここは夢の中じゃない。
あーしはここで生きてる。
口元を押さえ、
「んっ！ おいひい！」
「良かったです。では失礼します！」
笑顔で戻っていく子どもを見送っていると、ダンナは子どもに出しかけていた手をこちらに伸ばした。
「残りはもらおう」
あーしの手ごとつかみ寄せた串から、ダンナが同じように肉をかじり抜いたと思ったら、すぐに咀嚼していた。
「次からも残りは私に」
「まぁ」
あーしはまだ、さっきのカケラを全部飲み込めずにむぐむぐしている。
大きめで高さもあるサイコロステーキみたいな肉塊なので、令嬢の胃ではたくさん食べられない。手伝ってもらえるのは普通に助かる。
ぶっきらぼうだけど、王子より好感が持てる。
「ありがとうございます。頼りにしていますね」
噂では、王家と不仲だから滅多に王都に上がらないと聞いてたんだけど。真相は、単純に魔物討伐に忙しいからなんじゃないの？
「辺境は貴女を歓迎する」
顔も見ないで、つっけんどんな言い方だったけど、裏がないだろう言葉に、あーしは自然に笑えていた。
「ふふ。話に聞いていたより楽しそうな土地で嬉しいですわ。旦那様、微力ながら最善を尽くしますね」
受けた恩はキッチリ返す！ それがシズカ隊の心意気！！
