隣にはアイドルが座っているけどハッカーな俺には関係なかった

影武者

　振り返ると、そこには朝、言葉を交わした職員が立っていた。

　鼻の横に印象的なホクロのある職員だ。

「どうしたの？」

「朝、ここら辺をうろうろしていた時、ものを落としたみたいで」

「そう。それならしょうがないけど、一人で勝手に署のフロアを動き回るのはダメだな」

　職員は近づいてくる。

「ここは事務フロアだけど警察内部なんだよね。機密だったり個人情報に値する資料もあったりするから、誰かついてないと」

「すみません」

「いや、最初にこのフロアに入れた人が良いって言ったんでしょ？　そいつの意識が低すぎるんだよ」

　ダメだ。万事休す、だ。

　後ろから見られている状態で、机の下で作業したら、流石に『ヤバい』だろう。

　とにかく、探すフリだけ続けよう。

　俺は床に頬をつけて、机の下を見た。

　机の下の下、そこに手を伸ばしてみたり、動かしてみたり下。

「どんなものを落としたの？」

「ＵＳＢメモリくらいのサイズのアダプターなんですけどね」

　ここは嘘をつけない。下手に手持ちのＵＳＢメモリを取り出して、ありました、とかやると中をあらためられる可能性がある。

「？」

　かなりの緊張状態にあるにも関わらず、俺の身体が反応した。

　高橋が近くにいる、そんな気がした。

「どうしたの？」

「いえ、別に」

　すると、事務フロアのカウンターの外に、高橋が現れた。

「住山？　何やってんの早くして」

「えっ？」

　高橋は、さっき着替えて次の現場に行ったはずだ。

「私も探すの手伝っても良いですか？」

　ホクロの職員は慌てて高橋に近づいていく。

「どうぞ、こちらから入ってください。あの、色紙あるので、サインいただけないですか？」

　高橋は周りの職員をちらっとみて「良いですよ」と言った。

　俺は机の下に潜り、作業を始めた。

「あった、あった、もう少し、手が届きそう……」

　実際はＬＡＮポートからアダプタを外していた。

「やったあった、とれた」

　立ち上がると、俺は『外した』アダプターをつまみ上げた。

「落ちてました。よかったこれで帰れます」

　俺は『くさい』演技をしていたが、誰も気に止めていない。

　フロアにいる職員の意識は、人気女優である『高橋』に向かっていたからだ。

　俺と視線が合うと、高橋は、小さく親指を立ててみせた。

　臨時のサイン会のような状態が終わると、俺は高橋を連れて控室に向かった。

　同じ方を向いて歩きながら、俺は言った。

「ありがとう」

「ん？」

「助けてくれて」

　控室の扉を開けようとすると、手を掴まれた。

　廊下に誰もいないことを確認すると、高橋が言う。

「ちょっと待って、私、帰ったことになっているから」

「けど着替えないと。それ返さなきゃならないんだぜ。着替えるところはこの中しかないし……」

「えっ？　住山、私が『どっち』か、わかってるよね？」

　俺は頷いた。

　そう、俺は今の今まで、朝からいた『高橋』が『影武者』の高橋だと思っていた。

　けれど、さっき事務フロアで近づいてきた高橋を感じて、確信した。

　ここにいるのが『影武者の高橋』だ。

　撮影のために先に帰ったのは『本物の高橋』。

　影武者の高橋は、俺が通信盗聴器回収に苦労しているのを察知して、手伝ってくれたのだ。ただ、これまでの間、どこで何をしていたのかはわからないが……

「ごめんね。今は話せないの」

　俺が言いたいことを先読みしたように高橋(・・・・)はそう言った。

　そして、いきなり制服を脱ぎ始めた。

　スカートから脱ごうとするので、俺は焦った。

「ちょ、ちょっと、そっちの端に寄って。俺は後ろ向いてるからさ」

「住山に着替えを見られたくはないけど、下に着てるからどこで脱いでも問題ないわ」

「なんだよ、それ」

　俺が背中を向けないままに、スカートを脱ぎ終わった。

　確かにスカートの下にスカートを履いているが、上に重ねていた制服を脱ぐ動作で、チラチラとふとともが見えた。上着を脱ぐ時などはめくれ上がって、おへそやお腹が見えた。

「ちょっと、後ろ向いてくれるんじゃないの？」

「ご、ごめん」

　俺は高橋に背中を向けて、目を閉じた。

「もういいわよ」

　目を開けると、押し付けるように制服を渡された。

　服の上に着ていた服とはいえ、暖かくて、高橋の匂いが残っていた。俺は勝手に興奮していた。

「じゃあ、私はここで」

　同時に、控室の扉が開いて、俺が扉を見た瞬間だった。

　視線を戻した時には、高橋の姿を見失っていた。

「えっ……」

　消えたと表現するのが適切なほどの一瞬だった。

　開いた扉には、例のカラフルな髪のメイクさんが立っていて、俺を見つけた。

「住山くん！？」

「ああ、今戻りました」

「忘れ物って言ってたの、それ？」

　俺は『通信盗聴器』のことを言うべきか考えたが、ここは曖昧に答えようと思った。

「ああ、まあ」

「よかった、今、制服が一着無いって、皆慌ててたのよ」

　俺はそのまま控室に入った。

「住山くんが制服を持ってきたよ」

「それ、どこにあった？」

「いや、ちょっとそれは……」

　俺は『高橋の影武者』が着ていたと話していいのか分からず、言いあぐねていた。

「とにかく、それ返さなきゃならないから」

「撤収予定すぎてるから、さっさと挨拶に行こう」

「住山くんも早く支度して」

　撤収のドタバタに紛れたおかげで、制服がどこにあって、俺がどうやって見つけたかは、そのまま有耶無耶になった。

　警察署から帰る道で、俺は気づいた。

「そうか、だから最初から制服を二着借りていたのか！」

　誰もいない通りで、一人声を出した自分が情けなくなった。