１２８
俺は今、一枚の集合写真を眺めている。
そこには、皆で楽しそうに写っている姿がある。
みんな、いい笑顔だ・・・。
・・・あの頃は、本当に楽しかったな・・・。
・・・いや、『あの頃』って一分前だよ！
因みに集合写真は、まだ撮ってないです。
危うく俺の脳内でセピア色の情熱的な回想シーンが、前世で好きで聞いていた歌と共に始まるところだったよ。
サウダージ（郷愁）に浸るには、まだ早すぎる。
俺が、物語のエンディング調で勝手に感傷に浸っていると、中央で一人だけ煮え切らない顔（態度？）をしていた赤い鋼の戦士が、猛然と突っ込んできた。
「自分、浸っとる場合かぁ！決着じゃ！勝負じゃボケェ！！ワイのマイハニーから離れろぉぉぉ！！」
そう言ってお父さんは、手首から先端に鉤爪が付いた極細の鎖で、俺を拘束し自分の方に引っ張り寄せる。
「おい、兄ちゃん。ちょっとツラがええからって、あんまイキり倒してると、ここでいわすぞ！？このドぐされが！」
お父さんは、腰の後ろに横一文字に据え付けられた魔導熱線ナイフの柄を掴み、赤く熱を帯びた刃をチラつかせて俺を脅す。
「なぁ、なんなら肘に仕込んだ、衝撃集中爆弾の餌食にしたってもええんやぞ？熱々の魔導ナイフか、肘ドンの爆発か、どっちがええか好きな方選べや！ゴラァ！？」
「アナタ？いい加減にしなさい！そうやって、簡単に玩具を振り回さない。いつも言ってるでしょう？獲物を使う時は、暗殺対象に気付かれる前に使用しろって！」
なんだろう？
常識的に止めてくれると思ってたのに、なんだがズレた方向に向かって説教されてる。
「せやかてマイハニー！このガキが、ワイの愛しのマイハニーに色目使い倒しとるんやぞ！それを黙って指くわえて見てろっちゅうんか！？そら殺生やわぁ！」
「・・・あら？そんな事を言うの？確か、リアナちゃんだったかしら？」
お父さんが、一瞬にして固まった。
「な、なんのことですかいな。人聞きの悪い事、言わんといてくださいよ。心外やわぁ・・・」と、お父さんが明後日の方向に顔を背ける。
「あ〜ら、こ〜んな所〜に〜、名刺が〜」とまるで歌う様な感じで、名刺を取り出す藍さん。
『キャバクラ・セーフ・ゾーン：源氏名リアナ・アウトバースト』と、名刺に書いてある。
リアナって聞くと、最恐の魔法で街ごと吹き飛ばす魔導士を思い出すなぁ〜。
なんて鎖で拘束されつつ、のほほんと現実逃避していたら「お兄ちゃん？前世の事、思い出してたでしょう？」と、言われる。
「なんなら、あの魔法の台詞とか言っちゃう？」
めぐりちゃんが、ノリノリで言葉を発する。
「め、めぐりちゃん？それは、ちょっとマズいかな？」
「え〜？そうかな？別に、本当に魔法を発動しないよ？」
「うん。それをされると、非常に困るからね」
「じゃ、ちょっと歌っちう？」
めぐりちゃんが、いたずらっぽく微笑む。
直後、彼女の口から紡ぎ出されたのは、俺の前世の魂に深く刻まれた、あの伝説的な旋律だった。
えっ！？
マジですか！？
俺が前世で大好きだったアニメの主題歌を、こんな間近で聴かせて頂けるんですか？
鎖で拘束され魔導熱線ナイフを突きつけられ、肘には爆発物が仕込まれている。
本来なら人生最大の危機のはずなのに、俺の心は別の意味で震えていた。
めぐりちゃんの綺麗な歌声が殺気立ったフードコートの空気を、一瞬にして浄化していく・・・様な気がする。
「お兄ちゃん、続きは一緒に歌ってくれる？」
めぐりちゃんが、マイクを向ける仕草をする。
抗えなかった。
俺は鎖で拘束されたまま、お父さんの顔の横で、めぐりちゃんとデュエットを始めてしまう。
迷いの中を彷徨い、抜け出す術を探し求める・・・。
そんな内容のフレーズが今の俺の状況にリンクしすぎて、目から汗が出てきた。
理想は『穏やかな撮影会』、現実は『鎖・ナイフ・浮気発覚・最恐魔法発動未遂』
「ワレェ！！何を二人で気持ちよぉ歌っとんねん！ハモりまで入れて・・・ええ度胸しとるやないけぇ！！」
お父さんのどす黒いオーラが膨れ上がるが、今の俺には名曲の間奏にしか聞こえない。
明日の自分を好きになりたい、という魂の叫びが恐怖を完全に上回った。
俺の声が彼女の歌声に重なり、共鳴する。
藍お母様が冷え切った手つきで名刺をピラピラと振る中、めぐりちゃんのボルテージが最高潮に達した。
他人の言葉に惑わされず、信じるものを現実にしていく。
その力強い絶唱と同時に、お父さんのベルトから音も無く、白い煙が辺りに充満した。
視界が完全に遮断され、白一色の世界。
拘束された鎖の重みと、首元に当てられた赤熱した魔導熱線ナイフの熱気が、スッと消失する。
「これで終わったと思うなや・・・。バ〜カ！バ〜カ！ドアホンダラ！・・・っていかん、あかんわ！早よこれ、回収してズラからなアカン！」
霧の向こうでお父さんが必死に名刺を強奪する気配がするが、俺たちの歌声は止まらない。
自分自身を抱きしめ、自分が主役の人生を楽しもうと、歌い上げるサビが白濁した世界に響き渡る。
視界が少しずつ晴れ、藍さんの呆れ顔とめぐりちゃんの笑顔が見え始める。
これが俺たちの、この日限りのステージだ。
ハッピーエンドで終わらない、涙も傷つくことも、すべてをエッセンスにして立ち直り、フィナーレまで演じきってみせる。
最後の一節を歌い終えた瞬間、煙幕は完全に消え去った。
お父さんの姿はもうどこにもなく、手元から名刺を奪い返された藍さんが、呆れたように声を出す。
「・・・逃げたわね。あの人、逃げ足だけは私より早いからね」
その言葉を合図に、俺たちのデュエットは終了した。
