私、あなたの愛妻ですから。〜施設育ちOLですが、ノンデリ冷徹御曹司の偽恋人を演じた結果、義両親に何故か溺愛されています〜

すやぴぴシンデレラ

隣のシートから応答はない。一騎は桜子を一瞥し、軽く腕を揺すってみるが、反応らしい反応はなし。

唯一、

「比良坂さん、起きてください」

「んっ………ぐー……」

「………図太いな」

見かけの割に。

この状況での爆睡は肝が据わりすぎている。無防備が過ぎると言ってもいい。

眠るまつ毛に、涙の粒が乗っている。眠り顔は青白く、一騎はホテル街で目の当たりにした桜子の号泣ぶりを思い出して、ため息とともに天を仰いだ。

（一体何があったんだろうか。あ(・)の(・)社(・)員(・)があれほどまでに取り乱す事態となると――）

社内で見る比良坂桜子の印象。

それは質素で地味で――非常に物静かな中堅社員。

なお、営業事務としての能力は全くもって地味ではなかった。作成資料にそれとなく記載されている独自の見解や指摘の鋭さ。それらに一騎は感心しており、優秀だと常に数目置いていた。

その社員が「今日辞めたい」と子供のように泣き喚くなど、普段の成果物や就労態度を見る限りでは有り得ない事態。

余程の事情を抱えているのは確実だった。

その上で、桜子が口走っていた台詞の数々。それらは一騎の耳に、非常に不(・)穏(・)な(・)響(・)き(・)に聞こえた。

――終わりです、何もかも。

――疲れたんです、だから……もう、いっそ……誰もいないところに……。

（まさか、自死する気じゃないだろうな）

その疑いを晴らす要素は、残念ながら得られていない。だから、ホテルではなくこの場所まで連れてきたわけなのだが――。

起きない桜子に痺れを切らし、一騎は車を降りて助手席を開ける。桜子の身体をそっと抱えて運び出すが、

「え、重っ……」

素で失礼な発言が出て口を噤んだ。

以降は黙ってエントランスまで向かい、最上階直通のエレベーターへと乗り込んだ。部屋の前に到着すると、虹彩認証が開始されてロックが外れる。音もなく開いた扉をくぐり、リビングフロアを突っ切って客間に向かうと桜子の体を慎重に、ベッドに下ろした。ぐっすり眠っていることを確認すると、速やかにその場を離れてドアを閉める。

「………さて、いつ起きるか……」

汗に濡れたシャツの襟元をぱたぱたとやる。

（起き次第、事情を聞こう。その後は親族に連絡して、ここまで迎えにきてもらおう）

リビングに戻りながら段取りを練る。

（家に入れたのは我ながら深入りしすぎか………いや、最善を尽くしたと思うしかない。放置して死なれるのが会社的には一番まずい）

スーツからスマートフォンを取り出し、上着を脱いで椅子の背に放る。

「けやき通りのホテル、と言ったな……」

検索して早々に特定する。通話履歴から発信し、応答した女性秘書にいつもと変わらぬ冷淡さで指示を出した。

「マリナ、けやき通りの……………ああ、そこだ。女性のみ向かわせて回収してくれ……詮索するな。誰にも言うなよ」

一方的に通話を終え、客間のドアを見てため息をつく。

――それから、数時間後。

桜子は、パチっと目を開けた。

「……んっ………？」

暗い。

目を凝らす。

薄ぼけた視界に、ぼやっ、と白い天井が見える。起きて下に着いた手には布――シーツが触れ、マットレスの弾力にベッドに寝ていたのだと確信するが、

「え………広い……」

目視できずともわかる、広すぎるベッド。

今朝いたホテルのシングルじゃない。

（……………というか、副社長は？）

心臓がドクドクと鳴る。ベッドを半ば飛び降りると、もつれる脚でドアを見つけてノブを掴み、力任せに押し開けた。

「っん――！」

パッ、と視界が一気に開ける。明るい光に目が眩み、桜子はンンッと顔をしかめた。

「っ……え……」

一言で言えばモデルルーム。高級な不動産広告で見るような絵面と同じ、あまりも広いリビングフロア。

正面には縦にも横にも大きな窓があり、ブラインドが少し開いた箇所からは、きらびやかな夜の風景がちらちらと覗いている。

そして、だだっ広いフロアの中央―――シックな黒いテーブルに一騎がいた。眼鏡をかけ、直前までノートパソコンを眺めていた目は今、僅かな驚きを孕んだ色で桜子の方に向けられていた。

「早いな。おはようございます」

「あの………ここって」

「私の家です」

「や、やっぱり………」

正直、ここがどこなのかは聞く前から明白だった。何故なら、目の前にいる一騎が今やスーツではなく私服を着て座っているから。

髪もセットされておらず非常にラフで、天上人の私生活を垣間見てしまったと、桜子は恐縮のあまりにドアに背中をつけたままで動けずにいた。

「朝まで寝るだろうと思っていました」

一騎はパソコンを閉じて眼鏡を外す。椅子を離れ、キッチンと思しき遥かかなたのスペースに向かうとコーヒーを淹れて戻ってきた。カップをテーブルに置き、桜子に示す。

「今２０時です。………比良坂さん、どうぞ」

「はい………ありがとうございます」

促されるまま、桜子は一騎の対面に座る。

人間の適応力は侮れない。

羞恥心が極限を超えた結果、桜子の精神は逆に落ち着き、寝起きの際の混乱も今や鳴りを潜めていた。

一騎も桜子の様子に安堵をしつつ、それでも依然慎重に表情を窺っていた。

「あっ……お砂糖」

桜子はカップに添えられている角砂糖に目を丸くする。

「ひとまず５個にしましたが、足りますか？それで」

「はい……でも、どうして………」

「５階で何度も見ています。スティックシュガーを何本も束ねて開封し、カップに入れるあなたの姿を」

「……な、なんで、見て」

「会議に出ればわかります。私の席からだと、あなたの席が死角なく見える」

「え……」

（ということは……）

「………私、甘党なんです」

「知っています。フォークを使わずショートケーキを食べる人は初めて見ました」

「……コーヒー、いただきます」

（会社辞めよう。絶対に辞めよう）