磁源のオーロラ ー帰還者の旅路ー

6 観測者

私達は、ベッドに入り、3秒もしない内に眠りに落ちてしまった。

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私達が眠っている頃、城の地下牢では、ガシャン。鎖の音がする。

「はぁ、お姉ちゃん帰っちゃったなぁ〜あ！ダルク〜！お料理運んでくれてありがとうね！」

無邪気な少女の声が地下牢に響いた。

私が目覚めると、窓の外は暗い。まるで夜に起きたようで、変な感じがする。

「流石洞窟王国だね。朝なのに夜みたいだ」

私は身支度を済ませ、まだ寝ているミクトを起こす。

「ミクトー！朝だよ！起きて！起きないと、こちょこちょしちゃうよ？」

ミクトはまだ、すやすや眠っている。これはもう、こちょこちょするしかない。私はそう決心し、ミクトのお腹をこちょこちょした。

「！？ちょ、やめるのじゃ！やめ、アハハハハ！」

ミクトは起きた。

「はぁ、はぁ、お主、朝から何をするのじゃ。この妾に失礼だとは思わないのか？」

ミクトはお腹を抑え、威嚇する。

「だって、ミクトもふもふしてて触り心地良いんだもん。」

「妾は！変化のミクトじゃぞ！人間がそう易々と触っていい存在じゃないのじゃ！ちょ、やめるのじゃ！」

私はミクトに抱きつき、ミクトを吸う。深く息を吸い込み、ミクトを堪能する。この瞬間が1番幸せだ。

「はーなーれろ！そういえばお主は元いた世界に帰りたいと思うか？」

ミクトは突然そう聞いて来た。

「え？帰れるの？」

「いや、分からぬが、お主には家族がいるじゃろ？一生離れるのは悲しかろう。」

確かに。私は俯く。

お母さんやお父さんに、もう二度と会えないのだ。歳の離れた妹もいる。それに将来の夢も叶えられてない、この世界も楽しくて好きだ。だが、私は元の世界が大好きだ。

「私は、帰れるんだったら帰りたい。やっぱりさ、帰ったらやりたい事もあるし、親孝行もしたい。」

私はそう言い、笑った。

「そうか、そりゃあそうじゃな」

ミクトはどこか寂しそうだ。

「よし、そうと決まれば、お主の帰る方法を調べるぞ！まずは城の書庫に行くのじゃ！」

ミクトはそう言い、立ち上がる。

「その前にさ、朝ごはん食べない？」

「おお、そうじゃったな。」

私達は朝ごはんを済ませ、書庫へ向かった。

書庫はとても大きく、沢山の本が並べられている。私は試しに1冊取ってみる。表紙は皮が使われていて、とても豪華だ。開いてみると、紙はザラザラしていて、私の世界の物より品質が悪い。それに文字は手書きのようだ。だが、やはり読めない。

「わぁ、文字まじで見た事ない。」

私が本とにらめっこしていると、

「難しい顔してどうしたんだい？」

ひょこっとハイビスカスが現れた。

「わっ！びっくりしたー！今ね、文字が読めなくて困っているんだよねぇ、」

「文字か、僕が読んであげようか？」

「え！良いの！？ありがとう！」

私はハイビスカスに感謝した。

「ちなみにさ、レイはどんな本を探しているんだい？」

「うーんとね、」

なんて説明したものか、異世界の本？それとも転移についての本？私が言い淀んでいると、

「いでっ！」

上から本が降ってきた。

「お主、何をぼーっとしてるんじゃ？ほれ、この本読め。」

ミクトは本棚の上に昇り、本を漁っているようだ。

「いたた、もう！本を上から投げないでよ！」

私は本を拾う、だいぶ上の棚にあったのか、随分と埃っぽい。

「どんな本？えーっと、転移歴史書？なんで転移？」

ハイビスカスは不思議そうだ。

「えーっとね、私異世界から転移したっぽいんだよね。」

「え？異世界？てんい？」

ハイビスカスは混乱しているようだ。とりあえず、私はハイビスカスに今までの事を話した。

「なるほどね、レイはこの辺の地域出身じゃなさそうだなーって思ってたんだよ。君は異世界から来たんだね！とりあえず理解したよ。よし！じゃあこの本僕が読んであげるよ。」

「ありがとう！ハイビスカス！」

『じゃあ読むね、 転移歴史書。まず、転移とは、まだ謎が改名出来ていない、人が突如消える、行方不明になる現象とする。転移その1 東の異国の姫が天に昇り、行方が分からなくなる事件。他にはーーーー。だが、転移から帰って来た事例は存在しない。』

「うーん。大分内容が難しいね。それにこの本の転移の定義が違うようだね。それに帰ってきた事例もないようだね。他には転移について詳しく書かれている本はないのかな？」

「残念ながらこの1冊だけじゃ。」

ミクトは本棚を漁り終わったようで、戻ってきた。

「この本だけじゃ、レイが元の世界に帰れるヒントにならないよね。それに帰れる確証も無いし、」

ハイビスカスは考え込む。

「あ！そうだ！ちょっとまってて！」

ハイビスカスはなにか思いついたようだ。ハイビスカスは本棚の奥を漁り、1冊の本を取り出した。

「あったあった！」

表紙が銀色の本。持ってみると、意外と重い。どうやら本物の金属が使われているようだ。ハイビスカスはページをめくり、女の人の肖像画が書かれているページを開いた。

「この人に聞いてみるのはどうかな？」

ハイビスカスは肖像画に指を指す。肖像画の女性は、美しい顔立ちをしている。

「だれなの？この女の人は」

「ほほぅ、観測者か。」

ミクトは知っているようだ。

「観測者？」

「観測者リピティー。この世の全てを知るもの。と書かれているね。」

ハイビスカスは本を読む。

「リピティーはの、世界で起きた事や、これから起きる事など大体把握しているのじゃ。あと、馴れ馴れしいやつじゃ。」

「へ、へぇ、とにかく凄い人なんだね。てか、ミクトはその人に会ったことあるの？」

「あぁ、会ったことあるのじゃ。初対面なのに久しぶり！などと言われたのぅ。それにあいつは人かは分からぬがな。」

「リピティーが居る樹天の森も近いから会ってみる価値はありそうだよ？」

「そうだね、じゃあその樹天の森？に行ってみよう！」

私はそう言い、拳を突き上げる。

「ここから歩いて約3日か、急げば、ギリギリ2日目の夜明けまでには着きそうじゃな。」

「えぇー全然遠いじゃん。」

私は肩を落とす。

「この世界では、3日は短い方じゃと思うがな。」

「馬車だと1日くらいで着くと思うよ！」

ハイビスカスは素晴らしい提案をしてくれた。

「え！馬車早！てか馬車使って良いの？」

「もちろんだよ。なんてったって君たちは僕の恩人だよ？これでも返しきれないよ。」

「ありがとう！」

私はハイビスカスの手を取り、感謝した。

「よし、じゃあ明日出発するかのう。妾は疲れたから部屋に戻るぞ。」

ミクトは、そう言い、部屋を出た。

そんな感じで、次の日になり、お城の前には豪華な馬車が止まっていた。

「わぁ、凄い！前乗ったやつよりめっちゃ豪華じゃん！」

私は目を輝かせる。

「そうだね。前の馬車は急いで用意したやつだからね。前回とは比べ物にならないくらい乗り心地良いと思うよ。」

ハイビスカスはドヤ顔で笑う。

私達は馬車に乗り、ハイビスカスの合図で馬車が動き出した。

ロアールの正門が開き、外の眩しい光が目に入る。私はロアールの街を眺めていた。

馬車は、山道にはいった。馬車は急な坂道をぐんぐん登る。

「ねぇ？レイの世界はどんな感じなの？」

突然、ハイビスカスはそう聞いてきた。

「えーっとね、私の世界は地球って名前でね、科学がね、発達しててさ、」

「かがく？」

どうやらハイビスカスは知らないようだ。

「うーんとね、簡単に言えば、物から陽術みたいな力を得る事！けど、私の世界には陽術も、電術もないんだけどね。だから科学で似たような効果を得ているの！」

「へぇ、君の世界には陽術などの力は存在しないんだね。」

「それに科学は簡単でね、この世界でも普通にあるよ。」

「え！そうなのかい！？」

「ほら塩を作る時とか、海水を煮て作るでしょ？それが科学。他にも電術みたいな事も科学で出来るんだよ〜」

「えー！凄いね！海水から塩を作るのは天使セイレナの力だと教えられて来たけど、君の世界では科学の力なんだね！」

ハイビスカスは興味津々だ。

「天使？セイレナ？」

「あ、天使セイレナはね、高樹の森の近くにある神殿の神様だよ。」

「へぇ、この世界にも宗教があるんだ。」

そんな感じで、私はハイビスカスに私の世界の話をした。電車や、コンビニ、飛行機などの話もした。馬車は高樹の森付近に近ずいている。

「でさ、ドーナツってお菓子がさ、凄く美味しくてさ！あれ？ハイビスカスどうかした？具合が悪そうだけど」

ハイビスカスの顔色よくない。車酔いならぬ馬車酔いだろうか？

「ごめん。ちょっと酔っただけだよ。」

「この辺はちと磁源がこいのぅ。」

ミクトは窓の外を見つめてそう言う。

「磁源って、ノルア病の？」

「ああ、そうじゃ。じゃが、この程度じゃノルア病にはならぬよ。高素の森程の濃度じゃないと滅多にかからぬ。」

「ロアールの洞窟はね、元々磁源が濃くてね、そこに無理矢理国を創ったから、その濃い次元を地下の配管から、高樹の森に排出してるんだよ。」

ハイビスカスは背もたれにもたれかかって、苦しそうだ。

「そうなんだ。磁源って体に良くないんだよね？ハイビスカスはお城に戻った方が良いよ。ここまで来たら歩いて行けるし、」

「いやいや、僕はレイと一緒に旅をしたいんだ。僕はレイについて行くって決めたんだ。」

「ハイビスカス、わかった。けど無理だったら言ってね。」

ハイビスカスが心配だ。もしノルア病になってしまったら、ハイビスカスは死んでしまうだろうか。

「あぁ、わかったよ。ゲボッ」

「ハイビスカス！！？！」

ハイビスカスは嘔吐し、意識を失った。そんなに磁源は危険なのか。

「とりあえず！ハイビスカスを安全な所に！」

「そうじゃの！あそこの神殿に向かうのじゃ！」

ミクトは窓の外にある神殿に指をさす。私達は神殿に向かった。

神殿は大きく、カラフルなステンドガラスが輝いている。神殿に入ると、信者の人たちが、ハイビスカスの手当をしてくれた。私はベッドで寝ているハイビスカスを見つめる。すると、後ろから声を掛けられた。私が振り返ると、息を飲むほどに美しい女の子が立っていた。

「安心して、この子はすぐ元気になるよ。それに、貴方も元気にならないとダメだよ。奥に食事が用意されているから、少しは食べなさい。」

声の主は大きな天使の羽が生えている。服はスカートがバルーンじょうに大きく広がったドレスを着ていて、黄金にかがやく髪は美しい。

「えっと、あなたは？」

「あぁ、私はセイレナ。この神殿の神様だよ。」

なんと、この子は神様だった。