義士英雄譚-緑と赤の誓い-

第二章 鞍馬の稚児

エピローグ

エピローグ

　夜の京。人通りの絶えた橋のたもとを、太刀(たち)を帯びた武者が一人歩いていた。

　その行く手に、僧衣をまとった大男が立ちはだかる。

「何者だ！　儂を六波羅の者と知っての狼藉(ろうぜき)か！」

「その太刀、もらい受ける」

「何を――！」

　武者が太刀を抜く。刃が月明かりをはじいた。

　大男は身じろぎもせず、相手の踏み込みを待った。

　太刀が振り下ろされた瞬間、身をかわし、武者の手首を打つ。刃が地に落ちた。

　大男はそれを拾い上げる。

「悪くない太刀だ」

　武者は手首を押さえ、悔しげに大男を睨む。

　大男はそれ以上何も言わず、奪った太刀を抱えて闇へ消えた。

　人目につかぬ場所で、彼は太刀を置き、傍らの札に筆を走らせた。

　九百九十一。

　その数字を確かめ、大男は低くつぶやく。

「残るは、九振り」

　札を懐へしまい、次の獲物を求めて歩き出す。

　京の夜は、まだ明けない。