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平和になったよ

　メタルナ・アイーツが降らなくなって、１週間。

　世界は平和になったよ。

　国家の多くは、危篤状態。

　強いメタラーがそれぞれの土地を管理しているだけ。その境界を越えることも、奪い合うことも、ほとんどない。だって、奪うものがもうないから。

……

　山間部、巨人が集落を守る。

　全てのメタラーが進攻を諦めた楽園。

「オデ、みんな守る。飯くれ」

　食費の確保は大変だ。

　それでもここは安全だ。ただ……。

「ばあちゃん、早く孫見せろって言ってたな……」

　その言葉に集落の女性が固まる。

「なぁ、子どもはどうやって、作るだ？」

　ま、まずは山より大きい女性を探すべきだろう。

　巨人の楽園は、女性には息苦しいかもしれない。

　他の集落もどっこいどっこい。

　メタラーの支配はあるが、だいたい既存の人間のルールで生きている。人は働くし、通貨がある。病める時もあれば健やかなる時もある。

　……そんな世界で、旅をする少年がいた。

　10と数歳。小柄だ。ロングシャツとジーパンはくたびれている。補修の追いつかないリュックサック。旅というよりは遭難中にさえ見えるほどに、危うい。

「あ……やっと見つけた！！」

　声の主が、少年の元に駆け寄る。

「やぁ、君が森川天星君？　噂の……『握手を求める人助けの人』だね？」

「え？　はい。おじ……お兄さんは、誰ですか？」

　目元に大きめのクマを持つ少年は、穏やかにそう言う。

「俺は世道虚。君に興味を持った普通の、おじさんだよ」

　そう言って、世道虚はイチゴミルクを、ズズズと飲み干した。