七氏族の怪樹守護者—最後希望の島 第二章 第10節 【軍医】
「軍医だって？！」一同は驚きを隠せない。
「信じられないのも無理はない。軍隊は島に攻め込んできて俺たちを惨殺したんだからな。だが、軍医たちは違った。俺たちを救ってくれたんだ。全身を有毒な油に覆われて息も絶え絶えだった俺たちを、彼らは神龍村まで運んで油を洗い流し、薬を飲ませて命を救ってくれたんだ！」魚人のカイグは感謝を込めて語った。
「軍隊が村に攻めてきた時、わしたちは山に身を隠しておった。その後、彼らの軍医が魚人族を救護しているのを見て、わしもこっそり手伝いに行ったのじゃ。彼らは他の軍人たちとはまるで違っていた。善人の集まりだと、わしは信じている」神龍氏の村長は当時を回想した。
「その軍医の中に、この写真の人はいましたか？！」長女のマフィはペンダントのロケットを開き、家族の写真を見せた。そこに写る両親を激しく指差しながら、村長に詰め寄る。
「まさか、彼らがお前たちの両親だったとは……！！！」村長はペンダントの写真を覗き込み、信じられないといった様子で声を上げた。
「10年前、両親は家を出たきり音信不通になりました。私たちが大きくなってから、親戚の口から、二人が軍隊に同行してこの島へ渡ったと聞かされたのです。私たちはあらゆる手段を使ってこの島に上陸し、紆余曲折を経てここへ辿り着きました。ただ、もう一度両親に会いたい一心で……」マフィが話し終えると、三姉弟はこらえきれずにすすり泣き始めた。
「村長、二人が今どこにいるか知っていますか？」マフィはしゃくり上げながら尋ねた。
「あの時は状況が緊迫しておってな。まだすべての魚人族の治療が終わらぬうちに、二人は軍隊から島の中央へ急集されてしまったのじゃ。彼らは油の除去方法と薬をわしたちに託すと、慌ただしく軍隊と共に島のさらに奥深くへと入っていった」神龍氏の村長は首を横に振った。
「そうだったのですね……残念です」マフィは少し落胆した様子で呟いた。
「彼らには確かな医者の心があった。わしたちとは初対面だったにもかかわらず、深く信頼してくれた。だからこそ、あの夫婦のことは強く印象に残っておるのじゃ。お前たちが島の中で無事に再会できることを願っておるよ」神龍氏の村長は追憶に目を細めた。
「ありがとうございます、村長。私たちは絶対に両親を見つけ出します！」ルナは希望を胸に言った。
数日後
村長の丹念な治療のおかげで、ミノはついに毒素が抜け、体力を回復させた。
「もうすっかり大丈夫です。ありがとうございました、村長」ミノは村長に深く頭を下げて感謝を伝えた。
「これからはどうするつもりじゃ？ すぐに島へ入って両親を探すのか？」村長が気遣わしげに尋ねる。
「この数日間、そのことをずっと考えていました。私たちがこの島に来た目的は、両親を探すことだけではありません。世界の『七大災害』を解決する方法を見つけるためでもあるのです。私たちの国はすでに瀕死の状態で、このままでは誰も生き残れないかもしれません……」マフィは茫然とした表情で言った。
「もし七大災害を解決したいのなら……七族の『怪樹の守護者』を倒すほかないのう……」神龍氏の村長は、憂いを帯びた声で静かに告げた。
