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愛崎も朱憂とて五右衛門パスタ～日伊修好通商条約。ここ、期末テストに出るからね！！～（2026年4月25日投稿）

めっちゃ混んでた……並んだ。

何度も何度も、止めようと思った。

その度に、お箸が愛崎(アイザキ)を絡め取った。

パスタじゃない。

愛崎を、だ。

メンズセット、レディースセット……違いは大盛りかサラダの違いだった。

スペシャルスイーツセット……スペシャルなスイーツが付くらしい。

ごくりと唾液が落ちる。

五右衛門の反対に『ラーメンと焼きナポリタン』がある。

ナポリが美少女だから、ナポリタンなのカモ知れない。

愛崎も『朱憂(シュウ)タン』と呼ばれるべきだと確信する。

ステーキの焼ける匂いと温度が空きっ腹で並ぶ愛崎の鼻腔を擽る。

未だだ。

未だ耐えられる。

愛崎はパスタを食べにココに来た。

誰でも良かった。何でも良かった。

思春期の男子と愛崎を一緒にしてもらっては困る。

──意志を強く持て。

──自分を律するんだ。

──力が欲しいか！！力が欲しいのなら……くれてやる！！

ジャバウォック！

SFバトルモノを書くしかないと使命感を持つ。

駄目だ……頭が整理出来ない。

その時、愛崎は気付いてしまった。

──お花を摘みに行きたい。

しかし、愛崎は一人だ。

ここで『綺麗なお花だっ！』と駆け出してしまったら、後ろに並ぶ幾千万の有象無象の五右衛門満席待ちが一歩、前へ詰めるだろう。

その一歩は彼らにとっては小さな一歩だが、愛崎にとっては死神の足音だった。

そうなったらお終いだ。

何のために並んでいたのか分からない。

そして、きっと泣いてしまう。

美少女の涙は悪魔の喉を潤すだろうか？

目の前のカップルの男性がお手洗いに行く。

直ぐ向かいにあるのに明後日の方向に歩いて行く。

カップルの女の子が『直ぐそこだよ』と指差す。

──愛崎も、お花を摘みに行きたい。

愛崎朱憂は恨めしそうに彼を睨んだ。

店員さんに呼ばれた。

遂に愛崎の番だった。

「何名様ですか？」

「……一名、です」

当たり前である。

アイドルには恋人が居てはいけない。

美少女はいつでも『お一人様』であるべきだ。

席に着いて、メニューを開く。

『タコのペペロンチーノ』『五右衛門伝統のミートソースふわふわパルメジャーノ』『筍と帆立のペペロンチーノ』……全部持って来い……。

──このお店のパスタを上から順に持って来なさいよっ！！

心の中で叫んだ。

何故、心なのか……？

コップに写る美少女が『愛崎は可愛い。だからお店で叫んじゃ駄目』と言ったからだ。

『でも、でも……愛崎はお腹が空いてるの。お腹と背中がくっ付きそうなの』

『知ってる。でも、ほら、見てご覧。こんなに可愛い美少女が店内で「パスタを全部持って来なさいよっ！！」と叫んだとしたら？』

『じゃ、じゃあ……愛崎はどうしたら。どうしたら良いの？』

その時、愛崎は思い出した。

店員さんがQRコードで注文しろと言っていたことを。

愛崎はむんずとiPhoneを握る。

QRコードが読み取れない。

手が震えているのが分かった。

両手でiPhoneを握り──読んだ。

メニューがずらりと並ぶ。

今日、何度唾液を飲んだか分からない。

美少女の唾液は誰かの喉を潤すだろうか？

愛崎はもうメニューを決めていた。

『紅ズワイガニと海老と本からすみのアーリオオーリオペペロンチーノ』。

アーリオはニンニクだとは分かっている。

だけれど、どうだろうか？

愛崎が言葉を放つ口から美味しそうな匂いが漂うのである。

──ありよりのあり。

恋愛感情を表す言葉に『食べちゃいたい』があるらしいことは知っている。

愛崎を食べちゃいたい。

世の男性陣は、きっとそう思っているだろう。

セットは──『メンズセット』を選んだ。

メンズセット。

つまり、愛崎の中の『漢』が立ち上がる時である。

可愛いだけでは、生き残れない。

パスタは戦場だ。

──もう一つ頼みたい。

『駄目っ！』

心の愛崎は天使の顔をしていた。

『何が駄目なの？愛崎はお腹が空いているの』

『何で分からないの？お腹がボンッてなるのよ。体型維持は美少女の義務よ』

『何でそんな酷いことを言うの？』

愛崎は泣いた。

その時、ふと思い出した。

今日は四月二十五日である。

『……生理前なの』

天使の愛崎は狼狽える。

『生理前だから、暴飲暴食するの』

『……』

『女の子は一カ月のうちに四回性格が変わるの』

『……分かってる。けど──』

『今日は暴飲暴食の愛崎なのっ！！』

愛崎は被せる。

『ふぅ……分かった。食べたければ食べれば良い。だけど、一つずつ。一つずつ頼みましょう。それでも遅くないはず』

愛崎は頷き、【注文】を押した。

［注文が承認されました］

［注文は成立状態です］

［【リンク】を実行できます］

愛崎は驚いて目を擦り、画面をもう一度観た。

［注文しました］

お腹が空いて、幻覚をみたようだ。

暫くして、店員さんがお皿を運んで来た。

白いお皿。

その中央に、紅ズワイガニと海老と本からすみのアーリオオーリオペペロンチーノが鎮座していた。

──おお、オーリオ……あなたは乳化しているのね。

湯気が立つ。

香りが来る。

ニンニクと海老とからすみが、愛崎の鼻腔へ向けて、無言の外交文書を差し出して来る。

『開国せよ』

愛崎の中の幕府が揺れた。

──待ちなさい。

愛崎は簡単な女ではない。

ましてや、ニンニクの香りに国を開くほど安い女ではない。

しかし、お箸を持った右手は既に条約調印の構えに入っていた。

お皿の上では、海老が赤い軍艦のように身を反らし、からすみが黄金の砲煙みたいに麺へ降り積もっている。

これは交渉ではない。

来航である。

愛崎は悟った。

五右衛門はパスタ屋ではない。

胃袋に文明開化を迫る列強である。

カチリ、とお箸がお皿に触れる。

その音が、愛崎史における開国の鐘だった。

パスタを摘む。

摘んで、引き上げて、絡め取る。

それはパスタではなく、長く閉ざされていた愛崎の国境線だった。

口に運ぶ。

一口。

その瞬間、愛崎の中で何かが開いた。

港だった。

いや、胃だった。

あるいは、ずっと鎖国していた幸福だった。

ニンニクの香りが舌の上で旗を立てる。

海老の甘さが上陸する。

からすみの塩気が、遅れて通商条約を結びに来る。

パスタが歯で嚙み切られる度に文明開化の音がする。

これは、不平等条約ではない。

愛崎は静かに目を閉じた。

完全に、対等だ。

愛崎はパスタを受け入れ、パスタもまた愛崎を受け入れた。

ここに、愛崎と五右衛門の間に、日伊修好通商条約が締結されたのである。

なお、イタリア側の代表は紅ズワイガニであった。

愛崎は思った。

──五右衛門。あなたは、敵ではなかったのね。

愛崎は開国した。

だが、属国にはならない。

何故なら愛崎は可愛いからだ。

可愛さは独占を許さない。

愛崎は完食した。

お皿は白く、国土は静かだった。

戦争は終わった。

いや、違う。

戦争ではない。

これは開国だった。

愛崎は満腹だった。

だが、満腹と満足は違う。

スイーツは別腹というより、別人格である。

ふと、メニューの端に視線が戻る。

スペシャルスイーツセット。

遠い水平線に、第二の黒船が見えた気がした。

愛崎はそっと目を逸らす。

今日は、ここまで。

愛崎は、未だ可愛い。

愛崎の中の愛国心――いや、愛崎心は失われていなかった。

満腹とは、戦いの終わりではない。

次の戦いまでの、ほんの休戦である。

お会計を済ませ、厨房に向かって「ご馳走さまでした」と大きな声でお礼を言う。

お店の向かいに、綺麗なお花が咲いていた。