第２１話 アーシャとターニャの行軍
王都を出発した私達は東正門から出て、パルハム平原を南に抜けながら街道を走ります。
「デッカー隊長を呼んで」
会議室で地図を広げて隊長を呼び、手隙の皆の朝食もここに運ぶ様に頼みます。
私、ターニャさん、神道女のパメラとエスタ。侍女のナターシャとエメラ。連れて来たメイドは
キッチンメイドのメリヌ、ランドリーメイドのニース、パーラーメイドのジェシカ。女性は以上で、後はニルヴァーナ騎士団の面々です。
『デッカー！入ります！』
「奥様。ちょうど、雷帝竜様がお越しになりました」
彼の両手に乗った雷帝竜様が”ぴゅいっ”と言いながら私の胸元に飛んで来ました。
「雷帝竜様、守護に来て下さったのですか？有難う御座います。愛らしいお姿も宜しいですわ！」
「きゅいきゅい」
「デッカー、手隙も呼びなさいな。食事はここに運ぶように言ってありますから」
「有難う御座います。奥様」
「まあ！雷帝竜様！お姿が愛らしいです！何時もその様ですと宜しいですのに！」
「「「「「「初めまして雷帝竜様。お館様、奥様の使用人で御座います」」」」」」
「でも、ターニャさんの言う通りですわ。うふふ。本当に愛らしくて、いつもこのお姿なら好まれますのに」
「きゅいーきゅいきゅい」{余りからかうな。我もお主達は好んでおるぞ}
「嬉しいお言葉で御座います。何か、お口にされますか？」
「ぴいぴいぴい」{肉を貰えるか？にく！}
「はい。用意させますのでお待ち下さいませ」
「雷帝竜様！あの、私も……」
「ぴゅい」{ターニャか、良かろう}
小さな雷帝竜様がターニャさんに飛び着きました。
「あ～癒されます！このお姿でしたら、何時一緒でも構いませんのに」
「きゅぴ」{そうか？考えておこう}
「そうですわね。当家は敷地に林や泉も御座いますから、常駐頂けるかも知れませんね」
「きゅぴきゅぴきゅいきゅい」{問題無さそうだな。メルとも相談しておこう}
先ずはメリヌが用意してくれた朝食を皆で摂って、紅茶を飲みながら作戦です。
「目的地はコトブス村ですが、領主も創神教も統括地はアルテンメルンになりますから、最短距離で真っ直ぐ向かいましょう」
「では、経由地としてナーフェルベント、アルテンメルン、そしてコトブス村ですな」
「ええ。ナーフェルベントは時間的都合で判断して貰って構いません。その為の要塞馬車です。邪魔者の排除も判断に任せます」
「了解致しました！」
本日の進軍は問題無く進みまして、途中魔物が出みたいですが走りながら跳ね飛ばした様ですね。
使用人やターニャさんも雷帝竜様と戯れて楽しそうでした。
雷帝竜様のお姿が可愛らしくて……仕方有りませんが、一応この世界の最強生物なのですけれど。
戯れてらっしゃるお姿は――――可愛い小動物にしか………ぷくく
本日はナーフェルベントを通過した、川と林の近くで休む事にしました。
ユニコーン達は離して、馬車の周りで休息しています。基本、ある程度迄の魔物ならユニコーンの気配が有るだけで近付いて来ないのです。
まして雷帝竜様が居らっしゃいますから、安全安心確実！なのですが………
私室のベッドで眠っている深夜。
あ、雷帝竜様はターニャさんの胸に挟まって一緒に寝ているようですわ。
騒がしいので目を覚ますと、剣戟が聞こえます。どうしたのかしら？
慌ててターニャさんと侍女達が私の部屋に来たので、私だけ急いで着替えて様子を見に廊下へ出ると騎士隊長のデッカーが詰め所から出て来て向かってきます。
「お騒がせ致しました奥様。賊の襲撃です。当家の家紋に気付かぬ愚か者共でした。
当家被害０、賊２１名中、６名が死亡、残りは武装解除して縛って投げておりますので、お休み下さい」
「そう。ご苦労様でした。実働手当は付けて起きますから、ワインでも飲んで身体を休めなさいね」
「はっ！有難う御座います。おやすみなさいませ」
部屋に戻り、皆に事情説明して解散しました。
私も夜着に着替えてもう一度眠る事にしましたの。
朝は６時に起きてナターシャと身嗜みを整えてからお茶を飲み、外に出てみました。
ユニコ達が寄って来るので首を撫でてあげて、一緒に投げてある賊を見に行きます。
野盗は野盗でも、少し身なりが良い様な気が。回収した武装を調べた方が良いのかも知れません。
大きな都市の間でこれだけの野盗が討伐されずに活動出来ている？怪しいですわね。
意識の有る賊が私を見ています。アレです。オークなどと同じ目です。
女を性欲の対象として犯す事しか頭に無い、欲望の目です。おぞましいわ。
あれ？一人居ない？ユニコ達を撫でて馬車に戻り、騎士団の詰め所に行くと、賊の１人を尋問中でした。
「おはようございます奥様。怪しいので尋問しておりましたが、賊では無く標的は奥様だったようです」
「やはりそうでしたか。黒幕が誰か割らない、と？」
「はい。そろそろ腕でも落とそうかと」
「ま！待て！言う！落とすな！」
「では早く言え。首を落とすぞ」
「…………創神教…………ブデラント…………司祭、様だ」
「察しは付きましたわ。目的は―――私の身体。ですわね？」
「奥様が聞いてらっしゃる！答えろ！」ドゴン！
「ぐう、そ、そうだ。自分の奴隷にしたい、無傷で攫えと……普段、攫う機会が無ぇから」
「神道に仕える者が、とんだ下種ですわね。旦那様のお耳に入れば国ごと無くなりますのに」
「貴様の所属は！？言え！」
「お、俺、たちゃ、野盗だ。ブデラント様に、飼われて、持ちつ持たれつだ。人攫いに殺し、何でもだ。お、おい！正直に話したんだ！助けてくれっ！頼む！なあ！」
「デッカー、この者達を倉庫に押し込んで連れて行きます。亡骸は旦那様の魔法の袋へ。準備が整ったら出ましょう。ですが食事と休憩は必ず取りなさい」
「はっ！了解しました！」
困りましたわねぇ。ですが！お義母様の名を汚したのです！許し難し！必ず天罰を！
ですが……目立つと旦那様の逆鱗に触れますしねぇ。どうしましょう。
談話室に女性陣を集めて事情説明をして、朝食の準備に掛かって貰いました。
「不届き者に天誅！！で、御座います！」
「なんと恐ろしい事を」
「司祭がそのような不浄な謀を……」
「アーシャ様、流石に旦那様には御報告しなければ」
「そうなのですよねぇ。旦那様に秘め事など出来ませんし………あら？」
腰に下げた袋から言珠を取り出すと、明滅しているので魔力を通して珠を見ますと
「旦那様！おはようございますわ！報告が御座いましたが、どうなされました？」
『うむ。妻達の無事な顔を見る為だが、今は大丈夫か？』
「はい。雷帝竜様も守護して頂いてますし、騎士団も頼りになっておりますわ」
『では、先に此方の話を。昨日の夕刻、研修からの帰り道でカトリーヌが意識消失で危篤に陥った。
夜中まで治癒を掛け続けたが、死んでしまった。
だが、俺が新たな力が発現してこの世に連れ戻す事が出来た。今は深い睡眠状態で眠っている。
母さんの話によると、１度死んで蘇る事まで想定内だったらしい。まったく。
そんな訳で此方は何も問題無い。カトリーヌ自体の事は安心してくれ。
余談だが……カトリーヌはこの世界で役割が有るらしい。大切にしろと言われた。
だから家族として正式に迎え入れる事にするから、２人共、頼むな』
「その様な事に……でも、良かったですわ！命の心配をしなくて済のですから。
頼まれるのは構わないのですが、妻の１人。と、言う事でしょうか？」
『いや、それを直ぐに決める気はない。彼女の気持ちも有るし学校も有る。
母さんとも、もう少し話てから決めたいと思う。それまでは妹の様な感じで良いのでは無いか？』
「もう、旦那様は乙女心に疎過ぎます。カトリーヌは恋焦がれておりますよ。うふふ」
『そうなのか？済まない。どちらにしても直ぐでは無い。色々と疑問が有るのでな。
で、アーシャ達からの報告とは？』
旦那様に隠し事は出来ません！ですから、包み隠さず事実だけをありのまま、お伝えしました。
『ふむ。潰すのは容易いが、遣り過ぎてもな。だが、アーシャを我が物の従属物にしようなどと、俺に対する挑戦状と同義だ。許す訳にはいかん。さて、どうするか。
俺はこの後、ギルドと創神教の教皇に会いに行く。だから、アルテンメルンに着いたらギルドに行ってそのデブ？司祭の悪事を出来るだけ集めろ。ターニャが詳しいから任せれば大丈夫だ。
で、そ奴は乗り込んで問答無用で捕縛しろ。村への同行その他は助祭にでも遣らせればいい。
神殿本部からの執行官が到着するのも２日は掛かるだろうから、その間にコトブス村を往復出来れば時間的にも良いのではないか？
冒険者～教会の新設。当家への賠償まで、費用はそのブタの没収財産で賄えば皆が笑顔で解決だが、どうだ？
不安が有れば俺が向かう。ルーダなら１日の距離だ』
「はい。では旦那様のご提案で行動に移ります。お手を煩わせて申し訳有りません」
『妻の為だから動くのは当然だ。何か有れば直ぐに伝えてくれ。他は無いか？』
「有難う御座います。後は私達で頑張ります。ね？ターニャさん？」
「ええ！お任せください旦那様。「お慕い申しております」」
『ああ、俺もだよ。ではな』
言珠が暗くなり会話が終わりました。ちょっと寂しいです、旦那様。
「旦那様は頼りになります」
「そうですねアーシャ様。私達も上手く乗り切りましょう！下種に天誅を！」
「「「「天誅を！！」」」」
食事が終わって人心地着いてから、デッカーを呼んで貰い作戦を説明しましたの。
「そうですな、奥様を狙うなどと当家への挑戦と変わりません！して、問答無用はどの程度で行いましょうか？」
「捕縛は絶対ですが、むやみな暴力や殺害はなりません。あくまで、歯向かう者のみです」
「了解しました。犠牲者は少ない方が良いでしょうから」
「ただ……此方の人数は大丈夫かしら？怪我はなりませんよ？当家の者は皆、家族ですから」
「御心配にはおよびませぬ。過剰な位です。私１人でも可能ですから御安心を。
お館様の扱きに比べれば、近衛相手でも可愛いモノです」
そう言ってデッカーは退出しましたが、旦那様。
雇用入団条件が厳しかったのは存じてますが、一体彼等に何をしたのでしょうか………
その後の日中は順調に南下しまして、お昼はミュルツ川支流のほとりの草原で屋外ランチを皆で。
ユニコ達は嬉しそうに跳ね回り、草を食べてました。
午後３時にはアルテンメルンに到着です。さあ、行動開始ですわ！
皆様がお読み下さってますので
頑張ってみてます
もう少しストックも欲しい……
さら
